DEUXIÈME PARTIE

DESCRIPTION DES PAGES A PEINTURES PROVENANT DES « TRÈS BELLES HEURES DE NOTRE DAME » DU DUC JEAN DE BERRY, QUI SONT REPRODUITES SUR LES PLANCHES DU PRÉSENT OUVRAGÉ

(Manuscrit appartenant à M. le baron Maurice de Rothschild, qui constitue le « fragment de Paris » du volume primitif ; et feuillet détaché jadis publié en lithographie par le comte Auguste de Bastard d’Estang.)

Observation générale : Dans les 23 premières pages peintes du fragment de Paris (planche II à XXIV) les marges montrent des figurines d’anges vus à mi-corps. En principe, et sauf exception, ces anges s’associent en quelque sorte au sujet du grand tableau. Près de la Nativité du Christ (pi. IV) ils portent des banderoles chargées d'inscriptions relatives à la naissance de Jésus, inspirées la plupart de l’Évangile de saint Luc. Au-dessus de l’adoration de l’Enfant Jésus par les rois Mages (pl. V), un des anges tient l’étoile qui a guidé les Mages. Ceux qui accompagnent le tableau de la présentation de l’Enfant Jésus au temple (pl. VI) balancent des encensoirs. Pour les noces de Cana ipl. VIII), le Couronnement de la Vierge (pl.- IX), le Baptême du Christ pl. XII), la Descente du Saint-Esprit sur les apôtres (pl. XIII), la Résurrection des Morts (pl. XIV), les Fidèles et les Incrédules (pi. XV et XVI), la Dispersion des Apôtres (pl. XVII) : les Anges disposés sur les marges jouent de divers instruments de musique. Ils tiennent des cloches pour sonner le glas, auprès du service funèbre (pl. X). Ils marquent leur désolation par leurs gestes, ou leurs physionomies, lors des scènes de la Passion (pl. XVIII, XIX, XX, XXI, XXII, et XXIV) ; ou bien encore, autour du tableau de la Mort du Christ sur le Calvaire (pl. XXIII), ils portent les instruments du supplice du Christ : la couronne d’épine, la lance, l’éponge placée au bout d’un roseau, et un fouet de la Flagellation.

Les indications de couleurs données à propos de ces figurines d’anges se rapportent : en premier lieu à leurs vêtements, et subsidiairement aux nuances de leurs ailes.

Planche I. — Celle planche, en dehors de la série des peintures, reproduit la première page du calendrier. Mois de janvier. On voit, indiquées sur celte page, parmi les fêtes des Saints :

au 3 janvier, la fête de sainte Geneviève ; au 10, celle de saint Guillaume, archevêque de Bourges ; au 13, celle fie saint « Hilaire, évêque de Poitiers » (Bourges et Poitiers, deux des chefs-lieux