N° 13 de ma Restitution

deux fiancés agenouillés sous le poêle, nouvelle édition en quelque sorte d’une partie de la frise peinte au début des vêpres des heures du Saint-Esprit Sur la marge de la même page, est un remarquable portrait du duc de Berry en prières. Viennent plus loin, toujours dans l’ordre des tableaux peints à l’intention du duc de Berry : pour la messe de la Fête-Dieu (n° 82), la Cène; pour la messe de l’Assomption (n° 85), le Couronnement de la Vierge, image très inférieure pour la composition au tableau analogue qui est en tête des complies des heures de la Vierge1 2; pour la messe de la Nativité de la Vierge (n°86), la naissance de cette future mère du Christ; pour la messe de saint Michel (n° 87) une figure de ce saint archange. Avec une messe de Notre-Dame (n°93) nous retrouvons une page entièrement peinte pour le duc Jean. Dans le grand tableau, la Vierge assise, tenant l’Enfant Jésus, a devant elle un personnage en prière qui pourrait bien avoir été jadis une image du duc de Berry, repeinte après coup. Enfin la Vigile de saint André (n° 94) amène la représentation du martyre de ce saint.

Reste un dernier feuillet, qui n’est plus connu que par la lithographie Bastard, dont nous donnons une reproduction (notre planche XXVIII) et qui clôt ma Restitution in° 95). Legrand tableau montre le duc de Berry en voyage reçu à la porte d’un monastère. La disposition matérielle de la page n’a pas permis d’y joindre ni lettrine, ni frise. Il est d’ailleurs à remarquer que deux autres livres cl’Heures du duc de Berry 3 nous montrent, accompagnant la même prière, également le duc de Berry en voyage et que, ni dans l’une ni dans l’autre de ces répétitions, il n’y a pas de sujets accessoires pour accompagner le grand tableau.

Au point de vue de l’iconographie de toute cette série de peintures exécutées pour le duc de Berry, mais se trouvant dans la partie des « Très belles Heures de Notre-Dame » qui a été séparée de très ancienne date du fragment de Paris, nous n’avons que peu de chose à dire pour les grands tableaux, les sujets qui s’y rencontrent étant d’accord avec les exercices de piété qu’ils accompagnent. Signalons cependant une particularité tout à fait exceptionnelle dans le tableau de la Vierge et de saint Jean l’Evangéliste (n° 44). Le disciple aimé de Notre-Seigneur, que l’art français du xive et du xvc siècle figure’ en général avec des traits juvéniles et imberbe, nous apparaît dans ce tableau sous l’apparence d’un vieillard à longue barbe blanche. C'est là une conception qui paraît être empruntée à l’art byzantin, ou tout au moins à l’art italien de haute époque.

Pour les frises, qui, toujours dans celte même partie, ne sont qu’au nombre de six datant de l’épocjue du duc de Berry, deux seulement se rapportent à la vie du Christ, et une à la représentation d’une scène de la vie courante. Deux ont un caractère plutôt décoratif, occupées par des groupes d’anges musiciens, mais la sixième otï’re l'attrait de contenir un petit portrait du duc de Berry.