Heures de Henri II, ms. latin 1429 de la Bibl. Nationale

5. Heures du Connétable de Montmorency, au musée Coudé de Chantilly.

Dans les « Très belles Heures de Notre-Dame », 1 artiste a juxtaposé deux des thèmes les plus anciennement adoptés : au bas de la page, en frise, le transport du corps; et dans le grand tableau, un service funèbre à l’Eglise. Pour ce service funèbre, le catafalque qui abrite la bière est or,né d’écussons aux armes du duc Jean de Berry : de France à la bordure engrêlée de gueules, avec les fleurs de lys réduites en ti'ois, type le plus récent du blason ducal.

Pour les peintures reproduites sur la planche suivante (n° XI) en tête des Oraisons de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, nous avons à signaler : dans le grand tableau, l’image à mi-corps du Christ en état d’homme de douleurs, autrement dit le « Christ de Pitié », figure intéressante à étudier au point de vue de l’histoire des représentations de ce genre. Le Comte Auguste de Baslard en avait fait faire une lithographie assez répandue dans le commerce. De cette lithographie, l’image a passé sous forme de gravures dans divers livres 1 2 , sans peut-être que les auteurs qui l’ont utilisée aient toujours bien exactement démêlé de quel manuscrit du duc de Berry elle était tirée

Au bas de la même page, nous avons le Christ délivrant des Limbes les âmes des Justes. Ce sujet u’est pas fréquent non plus? dans les livres d’Ideures. Cependant, au temps du duc Jean de Berry, il paraît avoir joui d’une certaine vogue. On le retrouve traité, en particulier, dans les. « Grandes Heures » du duc, ms. latin 919 de la Bibliothèque nationale 3.

Nos planches XII à XVII se rapportent aux heures du Saint-Esprit. Les heures du Saint-Esprit, dans les livres d’Heures d’origine française, ne sont généralement illustrées que d’une seule peinture représentant le plus souvent la Descente du Saint-Esprit sur la Sainte Vierge et les Apôtres au jour de la Pentecôte. Mais dans les manuscrits plus luxueusement illustrés, on trouve une série de huit peintures rattachées successivement au début de chacune des heures canoniques.: matines, laudes, prime, etc... Pour cette série nous constatons également dès le règne de Charles V, puis sous Charles VI, l’existence d’une « Vulgate » à suivre par les enlumineurs travaillant en France. De cette Vulgate, nous avons plusieurs exemples, tous concordant rigoureusement entre eux. Nous la rencontrons appliquée, par exemple, dans une addition faite pour le roi Charles V, aux « Heures, dites de Savoie », manuscrit que le fils de Charles V, le roi Charles VI devait plus tard donner au duc Jean de Berry 4 * ; dans les « Peliles Heures du duc de Berry », ms. latin 18014 de la Bibliothèque Nationale ; et dans ses « Grandes

1. Cf. notamment Emile Mâle, L'Art religieux à la fin <lu moyen âge en France, Paris, 1908, in-49, p. 95, fig. 36.

2. Elle est, par exemple, mentionnée à tort comme provenant des « Grandes Heures du due de Berry à Chantilly » [sic] dans Y Histoire de la Nation Française publiée sous la direction de M. G. Ilanotaux, Paris, in-4°, t. VI ( Histoire religieuse ), p. 313.

3. Fol. 84 du ms. Cette miniature des Grandes Heures du duc de Berry est une œuvre du peintre miniaturiste que j'ai baptisé « le Maître des Heures du Maréchal de Boucicaut » (peut-être Jacques Coene).

4. J'ai parlé dans la première parlie, p. 24, note 1, de ce manuscrit qui a péri presque entièrement en

1904, dans l’incendie de la Bibliothèque de Turin.

Heures », 111s. latin 919. D'après celte « Vulgate » pour les heures du Saint-Esprit, les sujets se suivaient dans cet ordre :

Matines. — Laudes. — Prime. — Tierce. — Sexte. — Noue. — Vêpres. — Com plies. —

Le Baptême du Christ.

Descente du Saint-Esprit sur la Vierge et les Apôtres.

Image de la Trinité.

Prédication de saint Pierre.

Saint Pierre amenant les fidèles à l'Eglise 1 Saint Pierre et saint Paul baptisant.

Saint Pierre disant la messe, ou faisant prier les fidèles.

Saint Grégoire le Grand écrivant sous l’inspiration du Sainl- Esprit.

Dans les « Très belles Heures de Notre-Dame », il manque malheureusement les feuillets qui devaient porter les peintures pour tierce et sexte. Sur les six pages peintes restantes, les deux premières, à matines -et à laudes, correspondent à la règle iconographique, montrant successivement le Baptême du Christ et la Descente du Saint- Esprit sur les Apôtres (pi. XII et XIII). Mais pour les autres, la « Vulgate » habituelle est complètement abandonnée.

Pour prime, au lieu d’une image de la Trinité, c’est la Résurrection des morts, ceux-ci élevant leurs regards vers le Saint-Esprit qui apparaît au Ciel, sous la forme habituelle de la colombe (pi. XIV).

Pour none, à la place de saint Pierre et saint Paul administrant le baptême, nous avons un groupe de fidèles en prières, recevant avec docilité l'inspiration du Saint- Esprit (pi. XV). A vêpres, au lieu de saint Pierre disant la messe, c’est une réunion d’incrédules en costumes orientaux, peut-être des Juifs, se montrant pleins de dédain à l’égard du Saint-Esprit (pi. XVI). Enfin, à complies, ce n’est plus saint Grégoire écrivant, mais la dispersion des apôtres partant pour évangéliser le monde sous l’influence du Saint-Esprit (pi. XVII).

Pour les frises à placer au-dessous de ces grands tableaux, l'artiste a choisi un cycle d'images montrant l’administration des sacrements de l’Eglise. Il n'y a. il est vrai, que sept sacrements, tandis que le nombre des heures canoniales s’élève à huit. Le miniaturiste s’est tiré d’affaires en dédoublant ce qui a trait au baptême. Sur une première frise, il montre le cortège des parents et amis amenant à l’église le bébé enveloppé de ses langes ; sur la frise suivante, le moment même du baptême, que reçoit, au-dessus des fonts baptismaux, le petit enfant dépouillé de ses vêtements (pl. XII et XIII).

1. Dans la miniature, consacrée à ce sujet, des « Grandes Heures » du duc de Berry, ms. latin 919 de la Bibl. Nationale, f° 96, le premier des fidèles que saint Pierre conduit vers l’Eglise en le tenant de sa main, est le duc de Berry lui-même. Ce prince est suivi de plusieurs autres personnages parmi lesquels son frère, le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, vu de profil, coiffé d’un haut chapeau noir. J’ai donné une reproduction de cette miniature dans la revue Le Manuscrit, t. II (1895), p. 133, et en format réduit dans l'Histoire de l'Art, publiée sous la direction de M. André Michel, t. III, lrL‘ partie, p. 162.

Cette série des sacrements nous donne autant de scènes amusantes de la vie contemporaine, à l’époque du duc de Berry. Les détails pittoresques y sont indiqués minutieusement. Ainsi, dans la partie de droite de la frise du mariage qui se passe à l’intérieur d’une église, les deux époux, pendant la messe nuptiale, sont agenouillés sous le poêle, suivant la vieille coutume française que j’ai pu voir moi-même pratiquée à Paris jusque vers 1872, et qui n’est pas encore abandonnée dans certains diocèses de France (pl. XVI).

Dans la scène de l’Extrême-Onction, le prêtre se sert, pour appliquer les Saintes Huiles sur la poitrine du malade, de boules de coton. Un acolyte tient en réserve un panier contenant d’autres boules analogues, tandis qu'un troisième personnage jette dans la cheminée, pour les brûler, les boules qui ont déjà servi pour les précédentes onctions (pl. XVII).

Nous arrivons aux heures de la Passion. Pour les images appliquées aux huit parties de ces heures, il existait encore une « Vulgate » chez les enlumineurs, Vulgate sujette à varier un peu sur certains points, mais en se maintenant toujours sur les limites des mêmes grandes lignes :

Au temps du duc de Berry, la Vulgate la plus habituelle était celle qui présentait les tableaux dans l’ordre suivant pour les heures de la Passion :

Matines. —

Le Baiser de Judas ou arrestation du Christ dans le jardin des Oliviers.

Laudes. —

Le Christ amené devant Caïphe.

Prime. —

Le Christ conduit à Pilate.

Tierce.

La Flagellation du Christ.

Sexte. —

La Marche au Calvaire.

None. —

La Mort du Christ sur la Croix.

Vêpres. —

La Descente de Croix.

Complies. —

La Mise au Tombeau.

Quelques variantes pouvaient se glisser ; on supprimait tels ou tels de ces tableaux pour introduire à leur lieu et place le dépouillement du Christ de ses vêtements ; sa mise sur la croix avant que celle-ci n’ait été dressée ; la « Vierge de Pitié .» ou, suivant l’expression italienne, la « Pieta », c’est-à-dire le corps du Christ après sa mort étendu sur les genoux de sa sainte mère, ou embrassé par elle.

J’ajouterai encore, pour être plus complet, qu’à une époque postérieure à celle du duc de Berry, et beaucoup plus fréquemment en Flandre qu’au cœur de la France propre, il y a eu tendance, pour la miniature principale en tête des matines des heures de la Passion, à substituer à la scène du Baiser de Judas celle de l’Agonie du Christ au Jardin des Oliviers.

Dans les « Très belles Heures de Notre-Dame », pour les heures de la Passion, le feuillet en tête de complies a disparu ; on peut toutefois présumer, avec une chance de

certitude presque absolue, que sou grand tableau, le dernier de la série, devait représenter la Mise au Tombeau du corps du Christ.

Pour les sept premiers tableaux (nos planches XVIII à XXIV) c'est exactement la « Vulgate » exposée plus haut qui a été rigoureusement suivie en ce qui concerne les grands tableaux. Mais la possibilité de tripler les sujets, grâce aux lettrines et aux frises, a permis d’y ajouter de nombreuses autres scènes, en peintures secondaires : l’Agonie du Christ au Jardin des Oliviers; la Trahison de Judas, et son suicide par pendaison ; le reniement de saint Pierre ; Pilate se lavant les mains ; la scène de VEcce Homo ; le Christ cloué sur la Croix ; ses vêtements tirés au sort; la « Vierge de Pitié » ; Nicodème et Joseph d'Arimalhie venant demander à Pilate le corps du Christ, etc...

Enfin, la série de nos vingt-cinq planches (II à XXVI), consacrées au fragment de Paris des « Très belles Heures de Notre-Dame » du duc Jean de Berry, se termine, conformément à l’étal actuel des choses, par deux pages à peintures, ouvrant, l’une une prière au Christ et à la Vierge, l’autre une prière aux anges.

Dans des livres d’Heures d’ordre courant, les miniatures attachées à ces oraisons représenteraient simplement, pour la première une figure du Christ ou de la Vierge tenant l’Enfant Jésus, peut-être accompagnée de l’image du possesseur du livre en prière ; et pour la seconde un groupe d’anges b Dans les « Très belles Heures de Notre Dame » les deux grands tableaux ont pris une ampleur merveilleuse, que rehausse la beauté hors pair de l’exécution.

Pour le premier, ce n’est plus ni le Christ seul, ni la Vierge tenant l’Enfant Jésus, qui nous sont montrés; c’est la Sainte Trinité qui apparaît au ciel, au milieu d’une gloire de rayons d’or, et soutenue par une rangée de chérubins, tandis que sur terre, à genoux en prières aux premiers plans, un groupe de personnages aux riches costumes orientaux adressent leurs adorations à la Sainte Trinité.

En tête de la prière aux Anges, les Esprits célestes sont Irès nombreux, formait comme des rondes superposées de chérubins de feu et de séraphins d’azur ; ils entourent le buste de Dieu le Père qui apparaît, trônant dans toute sa majesté, à la partie supérieure de la composition; des rayons d’or tombent du ciel jusque sur des personnages réunis en oraison, également revêtus de somptueux costumes.

Il y a là, dans ces deux images principales, un développement tout à fait exceptionel des sujets, qui dépasse de loin, en importance, ce que l’on rencontre habituellement en un pareil endroit des livres d’Heures.

Les frises sur les deux mêmes pages, ainsi que les lettrines, ne sont pas moins d un ordre rare et même presque inattendu.

Sur notre planche XXV, on peut constater, par la lecture du texte, que la seconde

1. Citons, à titre d’exemple, les « Petites Heures » du duc de Berry, ms. latin 18014, où nous rencontrons comme sujets des miniatures : pour la première des deux prières en question, le duc de Berry en prière devant la Vierge qui porte l’Enfant Jésus; pour la seconde, le groupe d’anges, dont on peut voir la reproduction au haut de la page des « Petites Heures » reproduite sur notre planche XXVIII, à gauche.

DU BUC JEAN DE BERRY

ligne de la prière en vers latins rimés, placée au-dessous du majestueux tableau de l’Adoration de la Trinité, célèbre le Christ comme créateur du monde :

Mundi faher et rector fahrice.

S’inspirant de cette pensée, le peintre nous montre dans la frise trois phases de la Création de l’univers par le Christ; et dans la lettrine, le Christ qui fait naître Eve en la tirant du côté d’Adam.

Au-dessous du tableau de la prière aux Anges (pl. XXVI) nous avons des épisodes empruntés à l'histoire des saints ermites de la Thébaïde, Paul et Antoine. La convenance de pareils sujets pour une prière aux Anges n’apparaît guère à première vue. Toutefois les épisodes mis en scène, tels que la rencontre d’un centaure avec saint Antoine sont pris dans la Légende dorée de Jacques de Voragine; et la Légende dorée raconte que saint Antoine, après avoir quitté saint Paul, vil deux anges qui emportaient au ciel l’âme de ce saint ermite. Le lien serait certainement bien faible, puisque ces anges mêmes de l’histoire de saint Paul, ermite, ne sont pas représentés. Peut-être est-il permis de soupçonner que le peintre miniaturiste a été influencé ici par une cause personnelle. Je reviendrai dans le chapitre suivant sur cette question.

En dehors du fragment de Paris appartenant à M. le baron Maurice de Rothschild, et dont nous reproduisons dans ce livre toutes les images, les deux autres grands fragments aujourd’hui connus des « Très belles Heures de Notre-Dame », c'est-à-dire les « Heures de Turin » et les « Heures de Milan » contiennent aussi des peintures exécutées pour le duc de Berry. Mais celles-ci se trouvent alterner avec d’autres miniatures datant des époques plus tardives. En outre, dans la majeure partie des cas, les grands tableaux seuls nous reportent jusqu’à la période où le manuscrit appartenait encore au duc Jean de Berry; il n’y a que cinq pages qui aient été entièrement achevées pour ce prince. Dans les autres pages, les lettrines et les frises remontent seulement, soit au temps où les deux fragments étaient passés aux mains du comte Guillaume IV de Bavière-Hainaut, soit aux moments, encore plus récents, qui virent se conclure la fin définitive de l’œuvre d’illustration.

Pour l’instant, je me bornerai à une rapide énumération de la distribution entre les diverses parties du texte, de ces grands tableaux encore peints pour le duc de Berry.

Immédiatement après la dernière page du fragment de Paris contenant la prière aux Anges, venaient, pour ce que l’on appelle les « Heures de Turin », et dans le premier état des choses, cinq tableaux appropriés, par leurs sujets, à autant de prières implorant successivement : saint Jean-Baptiste, les prophètes et les apôtres, sainte Marie-Madeleine. les saints martyrs, les saints confesseurs (n° 32 à 36 de ma Restitution). Plus loin n° 44 de ma Restitution] la page initiale d’une prière à la Vierge et à saint Jean avait été entièrement peinte pour le duc de Berry. Le grand tableau réunissait les images de la Vierge et de saint Jean l’Evangéliste, assis côte à côte ; en lettrine, c’élail le Cbrist en croix entre la Vierge et saint Jean, et en frise, le Christ glorieux et bénis-

saut, entre la Vierge d’un côté et de l’autre saint Jean-Baptiste qui, d’un geste de sa main, montre au Christ le duc Jean de Berry en prières.

Le duc de Berry réapparaissait en prières devant la Vierge, dans le tableau placé en tête de l’oraison de Notre-Dame (n° 46 de ma Restitution). Le tableau suivant qui ouvrait le Psautier dit de saint Jérôme (n° 47 de ma Restitution ) représentait ce saint travaillant avec l'aide de deux clercs. Enfin les « Heures de Turin », qui comprenaient tous les tableaux précédents, renfermaient encore : en tête d’une prière commençant par « a, a, a, Domine Deus » un tableau de Dieu le Père (n° 49 de ma Restitution) avec une frise représentant trois anges musiciens ; puis, plus loin dans le volume, en tête d’une prière pour le commencement de la messe (n° 59 de ma Restitution ), une page peinte entièrement pour le duc de Berry, où se superposaient une image du Christ glorieux dans le grand tableau, en lettrine deux anges musiciens, et en frise trois autres anges faisant également de la musique.

Les « propres des messes » c’est-à-dire ce qu’on appelle aujourd'hui les « Heures de Milan » avaient eu, à l’origine, la majeure partie de leurs grands tableaux exécutée pour le duc de Berry ; mais presque tous ceux-ci ont été repeints après coup, ainsi que je l’expliquerai plus longuement dans le chapitre suivant.

La nature des grandes fêtes de l’Eglise, auxquelles se rapportaient les messes, font que plusieurs des sujets traités dans les grands tableaux, sont identiques à des scènes ayant déjà eu leur place une première fois dans le fragment de Paris, principalement pour les heures de la Vierge. Nous voyons réapparaître successivement : pour la messe de Notre-Dame pendant l’Avent, l’Annonciation (n° 68) 1 pour la messe de minuit, de Noël, la Nativité du Christ (n° 69). Par exception, ce feuillet de la Nativité a été entièrement peint au temps du duc de Berry, la lettrine montrant un ange qui annonce la naissance du Christ, et la frise, les bergers dans la campagne. Nous avons déjà rencontré ces trois même sujets, semblablement superposés, dans le feuillet initial de prime des heures de la Vierge -. Pour la messe de l’Epiphanie et pour celle de la Chandeleur, nous avons successivement l’Adoration des Mages et la Purification (nos 72 et 73). C’est seulement avec la messe du dimanche des Rameaux (n° 74) qu’apparaissent les sujets nouveaux. Pour la dite messe du dimanche des Rameaux, l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem ; pour la messe de Pâques, et celle de l’Ascension (nos 78 et 79i, la Résurrection et l’Ascension. Pour la messe de la Pentecôte (n° 80), nous revenons à un sujet déjà traité en tête des laudes des heures du Saint-Esprit1 2 3 : la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. En tête de la messe de la Trinité (n° 81) se trouve un feuillet entièrement peint pour le duc de Berry. Le grand tableau est consacré à une image de la Trinité ; la let- • trine, à la célébration d’une messe chantée; la frise, à une messe de mariage avec les

1. Ce numéro d’ordre, et tous ceux qui vont suivre mis entre parenthèses, se rapportent à ma Restitution du manuscrit dans son état primitif.