I.ES THÉS RELLES HEURES DE NOTRE-DAME

Quelques-uns des manuscrits apparaissaient, il est vrai, comme des souvenirs de la Maison de Savoie. Mais les livres de cette catégorie étaient relativement en minorité. Ceci s'explique aisément. Les anciens comtes et ducs de Savoie avaient bien, jusqu’à l’aurore du xvi® siècle, possédé, et même fait faire de beaux manuscrits à peintures. Parmi ceux-ci se trouvait notamment une grande « Apocalypse en images »,ou «Apocalypse figurée », dont l’illustration avait été commencée en 1432 pour le premier duc de Savoie, Amédée VIII, et terminée vers 1480 pour le duc de Savoie Charles Ier, dit le Vaillant. Seulement, la plupart de ces manuscrits ne sont pas demeurés dans les régions jadis soumises à la Maison de Savoie. Après la mort du duc de Savoie Philibert le Beau, décédé sans enfants en 1504, sa veuve, Marguerited’Autriche, petite-fille par sa mère du duc de Bourgogne Charles le Téméraire, les a emportés avec ellejusque dans les Pays-Bas, dont elle devint gouvernante. En 1523, ces manuscrits aux armes de Savoie, y compris la grande « Apocalypse figurée », étaient à Malines. El leur exode ne s’est pas toujours arrêté là. Par l’intermédiaire de la reine Marie de Hongrie, sœur de Charles Quint, nièce et héritière de Marguerite d’Autriche, la grande « Apocalypse figurée » des ducs de Savoie Amédée VIII et Charles Ier, que je prends comme exemple typique, est repartie pour l’Espagne, où elle a enfin trouvé son asile définitif dans la Bibliothèque de l’Escurial L

Pour en revenir au lot des manuscrits donnés à l’Université de Turin vers 1720, un fait apparaît très évident à ceux qui, comme moi, ont pu encore étudier sur place la série dans son intégrité : c’est que, par la bigarrure des origines et des provenances, l’ensemble du lot présentait tout à fait l’apparence d’une collection comme il s’en est tant créées au cours des siècles, constituées principalement par des achats opérés sur les marchés de la librairie de luxe, au hasard des occasions rencontrées. Le jugement à porter sur l’ensemble s’applique tout aussi bien aux « Heures de Turin », partie intégrante du lot si mélangé.

Je crois donc, pour conclure, que c’est tout uniment par la voie du commerce que les « Heures de Turin » sont arrivées aux mains d’un des princes de la Maison de Savoie, et peut-être à une époque relativement peu reculée, quoique, bien entendu, toujours antérieure à 1720.

Quant à la bibliothèque du comte d'Aglié, oii se trouvait, au xvme siècle, le « prétendu Missel » maintenant à la Trivulziana, il semble bien qu elle aussi était une collection hybride, formée d’acquisitions ou de dons reçus. C’est très vraisemblablement

1. P. Durrieu, Manuscrits cl' Espagne remarquables par leurs peintures, Paris, 1893, in-8°, extrait de la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, t. LIV (p. 22-26 du tirage à part, et dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, p. 270-274); du même, Les Très riches Heures du duc de Berry, et le Bréviaire Grimant, Paris, 1903, in-8°, extrait de la Bibliothèque de T Ecole des Chartes, t. LXIV, p. 321-328 ; Alessandro Vesme et Francesco Carta,

1 miniatori dell' Apocalisse dell' Escurial, et Jean GuifTrey, Alcune note nelle miniature dell' Apocalisse dell'Escurial dans la revue YArte, 1901, t. IV, p. 35 et 196; Alphonse Bayot, Les Manuscrits de provenance savoisienne à la Bibliothèque de Bourgogne, Chambéry, 1909, in-8°, avec planches (extrait des Mémoires et Documents publiés par la Société Savoisienne d Histoire et cT Archéologie, t. XLVII, p. 305-410).

quelque achat ou quelque cadeau qui aura fait arriver aux d’Aglié le « prétendu Missel ».

Le récit que l’on vient de lire de cette véritable odyssée des fragments découpés dans les anciennes « Très belles Heures de Notre-Dame » du duc Jean de Berry est déjà long et compliqué. Il n’est cependant pas fini. Deux des volumes successivement constitués ont encore eu à subir des déprédations partielles.

Le « prétendu Missel » de la Trivulziana est intact. Mais dans la partie du début, notre « fragment de Paris » s’ouvrant par le calendrier à l’usage du duc de Berry, suivi des « heures de la Vierge », il manque six feuillets qui étaient certainement disposés, d’après le plan général d'illustration, pour recevoir des peintures. En voici la liste :

1° Feuillet en tête des « Psaumes de la Pénitence », n° 9 de ma Restitution dans laquelle j indique, à titre d’hypothèse, quels pouvaient être les sujets des peintures: çrand tableau, lettrine et frise.

2° et 3° Feuillets contenant l’un le début de tierce, l’autre le début de sexte des » heures du Saint-Esprit », nos 15 et 16 de ma Restitution. Les sujets des grands tableaux ne peuvent être devinés. Mais les frises devaient certainement représenter l’administration des Sacrements de la Pénitence et de l’Ordre, en harmonie avec les frises des pages initiales pour les six autres divisions des « heures du Saint-Esprit » qui sont restées au manuscrit.

4° Feuillet du début de Compiles des « heures de la Passion », n° 27 de ma Restitution, où le grand tableau devait très probablement représenter la Mise au tombeau du Christ.

5° Feuillet sur lequel se trouvait le début d’une prière à Dieu le Père, n° 29 de ma Restitution. Il est impossible de deviner quels pouvaient être les sujets des peintures. Mais au-dessous du grand tableau se lisait certainement le commencement d’un texte ainsi conçu: « Deus, Pater omnipotens, rex externe glorie, thésaurus summi boni, etc. » (la face du feuillet qui ne portait pas de peintures devait vraisemblablement se terminer, comme texte, par ces mots : « Garnie quod genuisti gaudiüm. Ora pro nobis ad Dominum. Amen »).

6° Feuillet sur lequel était le début d’une prière à la sainte Vierge, n° 30 de ma Restitution. Ici encore, il n’est pas possible de deviner quels étaient les sujets des peintures : mais au-dessous du grand tableau, se lisaient certainement les mots : \ Virgo Maria, Mater Dei, nobile Trinitatis triclinium, etc. » (Sur la face du feuillet qui ne portait pas de peintures, la fin du texte copié devait se terminer par les mots : « usque ad exitum meum perseverentiam consummatam. Amen. »)

Quant au « livre de prières diverses », c’est-à-dire à ce qu’on nomme les « Heures de Turin », une note inscrite sur une des pages (fol. 38 du volume de Turin ; n"58de nfa Restitution constatait qu’à cet endroit une miniature avait été volée, en 1725, avec le feuillet qui la portait: « Nel 1725, al mese d’agosto, hanno rubato una mignatura in mezzo a questi due fogli ».

Ce feuillet, volé n’a jamais reparu. Mais d’après le contexte, il est certain qu’il devait porter : au recto, vers le bas, la rubrique : à compile ou ad completorium ; et, sur le verso, des peintures entre lesquelles se lisaient les mots : « Converte nos, Deus salutaris noster » et la suite 1 ; en outre que le grand tableau de la page peinte représentait évidemment une Mise au tombeau, tandis que la frise, ou la lettrine, devait très probablement offrir le sujet de Jonas précipité dans la mer. Puisse ce signalement si précis permettre de retrouver le feuillet dont le sort est ignoré depuis près de deux siècles !

Ma collation du texte des « Heures de Turin » faite sur place m’a démontré, en outre, par comparaison avec les « Petites Heures du duc de Berry », ms. latin 18014 de la Bibliothèque nationale, que cinq autres feuillets du manuscrit primitif, illustrés d’un ensemble de six miniatures (un des feuillets étant peint sur ses deux faces) avaient, eux aussi, quitté leur place régulière. Ils contenaient, comme texte : 1° une prière aux Martyrs, sur le recto, et une prière aux Confesseurs sur le verso d’un même feuillet ; 2" une prière au Christ, commençant par les mots : « Savoureus Jhesu Crist, débonnaires syres, se il est nul ne nulle qui mal me vueille 2 » ; 3° sur le recto, la fin du texte de cette prière au Christ, débutant par : « Savoureus Jhesu Crist », et sur le verso, une prière à la Vierge et à saint Jean 1 Evangéliste ; 4° une prière à Dieu le Père commençant par : « A, a, a, Domine Deus, pater misericordiarum » ; 5° une prière à dire après la Communion: « quant vous serez commenié ».

De ces cinq feuillets, dont je pouvais sûrement, d’après mon analyse minilieuse du manuscrit de Turin, affirmer d’avance qu’ils avaient jadis existé, j’ignore ce qu’est devenu le deuxième, n° 43 de ma Restitution , oii se lisait le début de la prière : « Savoureus Jhesu Crist ». Mais le premier et les trois derniers, nos 35 avec 36, 44, 50 et 65 de ma Restitution , ont été retrouvés. Ils ont d’abord couru le monde. Un peu après le milieu du xixp siècle, ils avaient été communiqués à l’éditeur parisien Curmer par deux Français habitant Borne, le peintre Sclmetz, directeur de l’Académie de France à la Villa Médieis, et Mgr de Falloux. Curmer a pu ainsi en donner des reproductions en couleurs dans sa publication de luxe sur Les Evangiles (Paris, in-4°, 1864). Puis, un beau jour, en 1896, le très fin et très généreux collectionneur qu’était mon regretté ami Jules Maciet, mort président de la Société des Amis du Louvre, a tixé leur sort en venant les donner au Musée du Louvre. Il les avait lui-même recueillis, au hasard de ses promenades, chez un marchand de Paris.

Nous voici parvenus à l’époque contemporaine.

On sait que les malheureuses « Heures de Turin », en ce qui concerne la partie restée à la Bibliothèque de l’Université, ou Biblioteca Nazionale, de Turin, ont disparu totalement ou peu s’en faut, dans un incendie qui a ravagé la bibliothèque en janvier 1904. Tout ce qu’on en a retrouvé se borne à trois misérables petites masses carbonisées, que l’on a réunies dans un écrin, et sur lesquelles on distingue, fort réduits eft

1. Cf., pour ce texte, les « Petites Heures du due de Berry », ms. latin 1801 1, fol. 160,