PLANCHES XLI I ET XLIII

permettent d’affirmer qu’ils avaient également peint les corps, avec leurs vêtements, de plusieurs personnages, le pape et les cardinaux, l’ermite qui les suit, et l’homme en robe placé à la droite de l’ermite. Tout le reste du travail trahit, au contraire, la main de Jean Colombe. Celui-ci notamment a peint toutes les têtes. Mais le dessin des artistes du duc de Berry devait être déjà suffisamment précisé pour pouvoir le guider, car plusieurs des têtes terminées par lui (des hommes barbus dans la porte à gauche, l’ermite et les deux enfants sur la droite) ont conservé jusqu’à un certain point le sentiment particulier aux peintures qui sont entièrement de la première époque dans nos Très riches Heures.

Il existe à la Bibliothèque Bodléienne d’Oxford un Livre d’heures, d’origine parisienne, daté de 1407 (ms. Douce, 144), dont les illustrations sont une œuvre collective due à plusieurs des miniaturistes qui ont travaillé pour le duc de Berry. Dans ce manuscrit, sur les marges de deux pages placées en regard l’une de l’autre, un des collaborateurs, qui, d’après le caractère de son dessin, paraît être un des trois frères enlumineurs, auteurs de notre première série des miniatures de Chantilly, a esquissé, en traits légers, le même tableau de la Procession disposé de semblable façon, sauf variantes dans les détails. (Reproduit dans le recueil de la Paleographical Society, IIe série, planche n° 153.) Cette esquisse tracée sur le Livre d’heures d’Oxford offre cet intérêt d’être demeurée intacte. Elle nous donne ainsi une idée approximative de ce que devaient être les pages des Très riches Heures reproduites sur nos deux présentes planches, avant que Jean Colombe ne fût venu, en les terminant, les alourdir et les gâter.

La procession du pape saint Grégoire pour obtenir la cessation de la peste à Rome resta célèbre sous le nom de Grande Litanie. L’idée de placer auprès du texte des Litanies des saints une représentation de cette procession peut donc s’expliquer. Néanmoins la présence d’une image de cette nature dans un Livre d’heures est un fait très rare. C’est pourquoi il n’est pas indifférent de constater que ce sujet semble avoir été l’objet d’une prédilection particulière de la part de l’atelier dont Pol de Limbourg était le chef. En effet, en dehors de leurs deux répliques de Chantilly et d’Oxford, nos artistes ont encore traité le thème dans le Livre d’heures du duc de Berry possédé par M. le baron Edmond de Rothschild, cette fois en le faisant entrer dans le corps de l’illustration et en en répar tissant les épisodes entre plusieurs des miniatures insérées dans le texte.

PLANCHE XLIV

ILLUSTRATION POUR LES HEURES DE LA CROIX (fol. 75 recto).

(Grande miniature dans le texte, de la seconde série, époque du duc Charles Ier de Savoie.)

Le Christ de Pitié. — Sur la gauche du tableau, dans la bordure, est agenouillé le duc Charles Ier de Savoie, en robe bleue recouverte d’un manteau rose à pèlerine d’hermine, une couronne d’orfèvrerie en forme de bandeau ceignant sa tête. Sa femme, la duchesse Blanche de Montferrat, lui fait face, portant une couronne semblable, et vêtue d’une robe rose et d’un corsage bleu que recouvre un surcot blanc. Dans le bas, soutenus par deux angelots, sont les écussons accolés du duc et de la duchesse, dont la présence permet d’identifier d’une manière certaine les deux personnages.

La figure du Christ de Pitié, dressée dans le tombeau, rappelle assez sensiblement par la pose des bras et des mains l’image imprimée sur le fameux Saint Suaire de Turin. Or, à cette époque, le Saint Suaire, aujourd’hui à Turin, se trouvait déjà en la possession de la Maison de Savoie. Y aurait-il, dans la peinture de Colombe, un souvenir de la vénération des princes de Savoie pour cette relique, qui a soulevé récemment une si vive polémique?

Le paysage a été traité avec un soin particulier par Jean Colombe. Le grand édifice avec tours que l’on aperçoit dans le fond, sur la gauche, rappelle sensiblement ce qui subsiste encore d’une des résidences favorites à cette époque des ducs de Savoie et en particulier du duc Charles Ier, le fameux château de Ripaille, près du lac Léman. Nous pouvons ajouter que le mandement du 31 août 1485, par lequel le duc Charles Ier envoyait à Jean Colombe, alors à Bourges, un acompte de 25 écus d’or à valoir sur son travail de complément de l’enluminure dans notre manuscrit de Chantilly, est précisément daté de Ripaille. Enfin la disposition topographique dans l’image correspond bien à la situation de Ripaille, sur la rive gauche du lac Léman, qui est entouré de montagnes, avec le Rhône s’échappant du lac tout à fait à l’horizon, et une ville, qui alors serait Genève, barrant, au bout du lac, l’endroit de la sortie du fleuve.

PLANCHE XLI V

Sur cette page, le texte primitif a été conservé, Jean Colombe s’étant contenté, pour développer sa composition, de l’espace laissé libre à 1 origine. Toutefois 1 enlumineur du duc de Savoie a dépassé les limites habituelles de dimension dans lesquelles savaient se renfermer les artistes du duc de Berry, à tel point que sa peinture a été rognée dans le haut par le couteau du relieur.

PLANCHE XLV

ILLUSTRATION POUR L’OFFICE DES MORTS (fol. 86 Verso).

(Grande miniature dans le texte, de la seconde série, époque du duc Charles Ier de Savoie, mais recouvrant peutêtre une esquisse du temps du duc de Berry. Les rinceaux ornementaux qui courent autour de la page remontent à la première époque.)

L Enterrement de Raymond Diocrès, épisode de la vie de saint Bruno bien connu par les peintures d’Eustache Le Sueur, aujourd’hui au Louvre. On sait que Raymond Diocrès, chanoine de Notre-Dame de Paris, mourut après avoir ébloui le peuple par un grand extérieur de piété, joint à un talent distingué pour la prédication. Pendant qu’on célébrait son service funèbre à l’église, le mort, se soulevant de son cercueil, épouvanta les assistants en prononçant ces trois phrases : «Je suis appelé au juste jugement de Dieu. Je suis jugé par le juste jugement de Dieu. Je suis condamné par le juste jugement de Dieu. — Justo Dei judicio appellatus sum. Justo Dei judicio judicatus sum. Jasto Dei judicio condemnatus sum. » Ce fut ce prodige qui détermina la vocation religieuse de saint Bruno.

A l’entour du tableau principal, des médaillons représentent d’autres épisodes de l’histoire de saint Bruno ou des allusions à la mort. Dans le bas, au milieu, la légende des Trois morts et des trois vifs.

Toutes les figures sont dues à Jean Colombe; cependant elles sont dessinées sur une échelle de proportion inférieure à celle qui est habituellement familière à l’enlumineur du duc de Savoie. D’un autre côté l’architecture, surtout dans la partie supérieure, avec ses colonnettes élancées, et les statues drapées (modelées en or), employées pour décorer le sommet et les retombées d’un pignon, rappellent bien plutôt l’époque du duc de Berry. Il serait donc possible que Colombe ait eu à travailler ici, comme le cas s’est produit au Calendrier (planche IX) et pour la grande scène de la Peste à Rome (planches XLII et XLIII), sur une page dont les premiers linéaments des fonds avaient été ébauchés par Pol et ses frères. Ce qui semble rendre cette hypothèse plus vraisemblable encore, c’est que Pol et ses frères ont précisément introduit les mêmes scènes de l’histoire de saint

PLANCHE XLV

Bruno, et en particulier la légende de l’enterrement de Raymond Diocrès, dans l’autre Livre d’heures qu’ils ont peint pour le duc de Berry et qui appartient aujourd’hui à M. le baron Edmond de Rothschild. En tout cas, ce sont les artistes du duc de Berry qui ont tracé, dès la première époque, sur les marges du sujet central, les rinceaux qui entourent les médaillons avec leurs fleurettes, et le paon, le perroquet et les autres oiseaux qui les

animent.

PLANCHE XLVI

ILLUSTRATION POUR L OFFICE DES MORTS (fol. go verso).

(Grande miniature dans le texte, de la seconde série, époque du duc Charles Ier de Savoie.)

Une des visions de l’Apocalypse : l’Apparition du Cavalier de la Mort. — Devant le cavalier, qui est monté sur un cheval blanc et vêtu de rose, les spectres de lEnfer, s’avançant comme en bataille, jettent la terreur parmi les vivants. Cette scène est conçue d après le passage suivant de 1 écrit prophétique de saint Jean : « Quand lAgneau eut ouvert le sceau... ilpaïut un cheval dune couleur pâle; celui qui était dessus se nommait la Mort; il était suivi de 1 Enfer, et on lui donna tout pouvoir sur les quatre parties de la terre pour faire mouiii par le glaive, la famine, les maladies, et par les bêtes qui sont sur la terre. » (Apocalypse, VI, vu et vm.) On observera que le cavalier n’est pas suivi, mais précédé des specties infernaux. C est apparemment qu il était plus facile, avec cette disposition, de mettre bien en valeur le personnage du Cavalier de la Mort.

Nous donnons cette miniature comme un spécimen de la manière habituelle de Jean Colombe. Nous avons choisi une des moins banales de ses compositions, une de celles aussi qui pei mettent le mieux d apprécier son style pour le rendu du paysage et des édifices. La présente planche offre, en même temps, un exemple de ces pages où le texte piimitif a été gratté, la teneur en étant récrite sur le bord inférieur de l’image, afin de laisser plus de champ à la verve de l’enlumineur du duc de Savoie.

PLANCHE XLVII

l’enfer (fol. 108 recto).

(Grande peinture hors texte, de la première série, époque du duc de Berry.)

L’original est remarquable par le coloris. Les flammes peintes en rouge avec reflets d’or, les rochers gris-noirâtres, le fond de ciel livide, tout concourt à l’effet dramatique. Les figures hideuses des démons sont modelées en manière de camaïeu par l’emploi de l’or combiné avec des tons bruns, bleuâtres, roux ou verdâtres.

Le sujet de X Enfer a été plusieurs fois traité par les peintres italiens, depuis la fin du treizième siècle jusqu’au milieu du quinzième, par exemple à l’Arena de Padoue, à Santa Maria Novella de Florence, au Camposanto de Pise, dans une des chapelles latérales de San Petronio de Bologne, ainsi que dans différents tableaux du Jugement dernier, comme ceux de Fra Angelico. Mais ce même thème n’était pas moins familier aux artistes de France. Nous en avons pour garants, à défaut des représentations peintes qui ont malheureusement disparu, toute une série de sculptures. Une des plus remarquables de celles-ci se trouvait précisément, au moment où ont été exécutées pour le duc de Berry les illustrations de nos Eres riches Heures, et se trouve encore aujourd'hui dans la capitale même du duché de Berry, à Bourges, au-dessus d’une des portes de la façade de la cathédrale (un moulage en est exposé au Musée du Trocadéro). Si l’on s’attache à l’examen des détails, tels que les types et les attitudes des démons, on arrive à se convaincre que ce sont les modèles que leur offrait la France, et non ceux d’Italie, qui ont pu guider les artistes du duc de Berry. Il y a, par exemple, sur notre présente planche, derrière celui des soufflets qui se trouve sur la gauche, un démon debout, avec une queue ressemblant à une aile, et levant le bras droit en l’air, qui a tout à fait son correspondant, avec la même pose et la même queue en forme d’aile, dans la sculpture qui vient d’être citée, au-dessus de la porte de la cathédrale de Bourges.

PLANCHE XLVIII