Numéros de février, mars et avril 1884. Tiré à part

2. M. Georges Hulin, dans le Bull, de la Soc. d’hist. et d’archêol. de Gand, 1903 (11e année), p. 179.

et le fameux Bréviaire Grimani , de la bibliothèque Marciana de Venise. Il est incontestable que, dans le Bréviaire Grimani , les miniaturistes, ayant à peindre des grands tableaux consacrés à figurer les occupations ou les plaisirs de chaque mois, se sont inspirés, comme modèles, de compositions analogues qui ornent le volume du Musée Condé. Parfois, par exemple pour la miniature du mois de décembre, montrant la curée du sanglier, l’imitation va jusqu’à la copie. Il en est à peu près de même pour d’autres tableaux, tels que ceux des mois de février, mai, octobre, sauf des modifications de détails dont l’une, très naturelle, est le rajeunissement des costumes et la mise en harmonie, avec le goût du temps, de l’architecture des édifices placés dans les fonds des scènes. Ailleurs, l’interprétation est plus libre; mais l’influence des Heures de Chantilly continue à se faire sentir, pour employer l’expression du critique dont je parlais plus haut, « d’une manière sensible partout », ici pour la conception générale de la composition, là pour telle ou telle figure ou tel ou tel accessoire pittoresque. M. Delisle, et bien d’autres après lui, n’ont pas manqué de signaler ce fait indéniable.

Et le Bréviaire Grimani n’est pas le seul manuscrit qui prête à une semblable observation. Le tableau de la curée a passé aussi dans un autre manuscrit connu, les Heures dites de Hennessy, de la Bibliothèque royale de Bruxelles'. Il reparaît encore dans des fragments d’un livre d’heures analogue possédés par le Musée Britannique (Add. ms. 18855).

Les imitations qui se trouvent dans le calendrier du Bréviaire Grimani ont-elles été exécutées directement d’après le manuscrit aujourd’hui à Chantilly? Faut-il croire, au contraire, d’après une supposition récente, qu’aucune preuve, d’ailleurs, ne vient étayer, qu’il a existé un intermédiaire entre le Grhnani et les Très riches Heures de Chantilly? Toujours est- il que le prototype a été incontestablement fourni par les Très riches Heures. Aucun doute n’est possible sur ce point. En effet, les Heures de Chantilly présentent, dans leur ensemble, ce caractère que leurs illustrations se partagent en deux séries, de dates différentes, les unes remontant à lepoque où vivait encore le duc de Berry, mort en 1416, les autres n’ayant été ajoutées au

1. Voir la belle publication de M. Joseph Destrée, les Heures de Notre- Dame, dites de Hennessy (Bruxelles, 1896, in-4°), p. 41 et pl. XXIII.

nu nue nu bbrry.

volume qu’après coup, environ soixante-dix ans plus tard, vers 1485. Ces deux séries sont également représentées, l’une et l’autre, parmi les peintures du calendrier1. Dans le Bréviaire Grimani, l’imitation a été faite sans distinction, les images de la seconde période du manuscrit de Chantilly ayant servi de modèles, aussi bien que celles de la première. Or, cette juxtaposition des images de dates différentes est un cas spécial au volume du Musée Condé, due à des circonstances fortuites, qu’il est impossible que le hasard eût fait se reproduire, et exactement sous la même forme, dans un manuscrit différent. C’est donc bien le livre d’heures de Chantilly qui est la source première.

Constatons, parla même occasion, que le Bréviaire Grimani dérive des Très riches Heures , non pas telles qu’elles étaient au temps du duc de Berry, mais telles qu’elles sont devenues, seulement à partir de 1485, par un complément d’illustration introduit à cette date. Si donc il a existé un intermédiaire entre les deux manuscrits, cet intermédiaire, du reste tout à fait hypothétique, ne pourrait, en aucun cas, remonter plus haut que 1485.

Bien des suppositions ont été faites au sujet de l’origine du Bréviaire Grimani; mais il est un point hors de doute, c’est que les peintures en sont dues à des artistes flamands. Quant aux Heures de Hennessy , M. J. Destrée a montré qu’elles devaient très vraisemblablement sortir de l’atelier d’un célèbre miniaturiste de Bruges, Simon Bening. En tout cas, elles sont, comme le Bréviaire Grimani lui-même, une production de cette école, à laquelle appartenaient les Bening et les Horebout, et que j’ai proposé d’appeler, d’après les deux villes où elle a principalement fleuri, l’école ganto-brugeoise2.

Il est donc vrai de dire avec M. Hulin, un des savants de Belgique les plus versés dans la matière, que « le calendrier du livre d’heures de Chantilly a exercé une influence énorme sur

1. Dans le calendrier de Chantilly, les premiers plans de la peinture du mois de septembre (la Vendange) et tout le tableau du mois de novembre (la Clandée) n’appartiennent qu’à la seconde époque, de la fin du xve siècle. Ces deux tableaux ont été, l'un et l’autre, pris comme modèles dans le Grimani (avec la composition retournée pour la miniature du mois de novembre).

2. Voir mon étude sur Alexandre Bening et les peintres du Bréviaire Grimani. Paris, 1891 (extrait de la Gazette des beaux-arts, 3e série, t. V, p. 353, et t. VI, p. 55).