DU DUC OE BERRY

Ce manuscrit renferme une partie de Y Histoire universelle de Jean Mansel, débutant par : « Le prologue du quart livre , qui parlera des Assiriens, du grant roi Nabuchodonosor . » Il porte au frontispice les armes pleines de la maison de Savoie, surmontées d’un chapeau d’évêque1. Mais, s’il vient d’un prince de Savoie, il a aussi appartenu plus tard à Marguerite d’Autriche et a figuré dans la bibliothèque ou « librairie » que cette princesse avait à Malines. En effet, un feuillet de garde, à la fin du livre, porte cette note autographe, de la main de la princesse : « Ce livre est à madame Marguerite d’Austeriche et de Bourgonne, duchesse de Savoie, veve. — C’est de la main d’icelle mesme. » Puis, au-dessous : « Ce livre est à Madame de Savoie. » D’un autre côté, sur le feuillet de garde en tête, on voit une ancienne cote ainsi conçue : « Ou purpitre sur la porte, le quarante-septiesme. » Or, cette cote est bien celle de la librairie de Marguerite d’Autriche à Malines. Parcourons, dans l’inventaire de cette princesse publié par feu Michelant, ce qui concerne « le premier pourpitre... sus la porte », nous y trouverons inscrit exactement le quarante- septième le manuscrit en question : « Item, un aultre grant [livre]... qui ce nomme le quart livre des Assiriens du grand roy Nabugodonosor2 . »

Dans l’habitation de la princesse, à Malines, les inventaires nous montrent, en 1523, les livres de bibliothèque proprement dits rangés par pupitres, comme c’est le cas pour le manuscrit que nous venons de citer à l’instant ; et, sur les manuscrits mêmes qui en ont fait partie, nous trouvons inscrites des cotes correspondantes. Mais il y avait aussi quelques volumes de dévotion, livres d’heures ou missels, qui étaient isolés, dispersés entre la chapelle et un petit cabinet près de la chambre. Le livre d’heures du duc de Berry, aujourd’hui au Musée Condé, ne porte pas de cote ancienne. Si donc il a passé par les collections de Marguerite, il ne doit pas se trouver au nombre des livres de la « librairie », mais parmi ceux qui étaient épars ailleurs.

En second lieu, le volume de Chantilly se distingue par les dimensions de son format, relativement exceptionnelles pour un

1. Ces armoiries semblent se rapporter à un des ondes de Philibert le Beau, Jean-Louis de Savoie, évéque de Genève de 1459 à 1482.

2. Inventaire de Marguerite d’Autriche, publié, par H. Michelant, dans les Comptes-rendus des séances de la Commission rogale d'histoire, de Belgique , 3° série, t. XII, p. 30.

manuscrit de ce genre. Il rentre ainsi dans la catégorie de ce qu’on appelait des « Grandes heures ».

Troisième considération : un article de l’inventaire après décès du duc de Berry, que M. Delisle a mis en lumière, atteste que, à la mort du duc Jean, le précieux volume du Musée Condé n’existait encore qu’à l’état de simples cahiers détachés, conservés dans une boîte ou layette. L’examen minutieux du livre prouve que cet état de choses subsistait encore en 1485, à l’époque où le duc de Savoie ht compléter l’illustration ; car, à ce moment, il a été possible de faire jouer les feuillets entre eux et de modifier des cahiers. Voilà donc un livre qui, au temps de Marguerite d’Autriche, ou venait d’être tout nouvellement relié ou même pouvait ne pas l’être encore.

Enfin, quatrième observation : après la mort de Marguerite d’Autriche, la plupart de ses livres arrivèrent, par héritage de famille, à la maison royale d’Autriche-Espagne. Tel ne paraît pas avoir été le sort du manuscrit de Chantilly. Nul indice d’une possession par la couronne d’Espagne, souveraine des Pays-Bas. Au contraire, le volume porte une reliure du xvme siècle, aux armes de la famille génoise de Spinola. Par conséquent, si le livre a été chez Marguerite d’Autriche, il faudrait qu’à sa mort il eût été distrait de l’ensemble de sa succession.

Or, l’inventaire de Marguerite d’Autriche mentionne un volume qui réunit les quatre conditions voulues :

1° Ce manuscrit est isolé, placé dans la chapelle, et mêlé dans l’inventaire aux « ournemens de velours et autres draptz de soie servans ordinairement en ladite chappelle ». Donc, il n’y avait pas de cote à lui donner.

2° L’inventaire note le grand format.

3° Il indique en même temps que le manuscrit était arrivé à Marguerite d’Autriche avant d’avoir encore reçu sa couverture et ses fermoirs, et que c’est la princesse qui le fît couvrir de velours et munir d’un fermoir d’argent :

« Item, une grande heure, escripte à la main, lesquelles n’ont point de couverte ne fermeilletz, — [rajouté après coup sur l’inventaire] depuis couverte de velours et y mis ung fermilet d’argent1. »

4° Une note additionnelle ainsi conçue : « Délivré au s1' de

1. Inventaire de Marguerite d'Autriche, éd. Michelant, loc. cit., p. 15.

Dü DUC DE BERRY.

Neufville, trésorier général des finances », a été inscrite à côté de cet article après la mort de Marguerite. Le seigneur de Neufville, Jean Ruffaut, trésorier général des finances de l’empereur, était un des exécuteurs testamentaires de Marguerite d’Autriche, désigné par elle dans un codicille à son testament, du 28 novembre 1530. Nous ignorons pour quelle raison les grandes Heures conservées dans la chapelle lui ont été ainsi remises ; mais il apparaît par là que ces Heures ont eu un sort particulier, lors du règlement de l’héritage, et ont été séparées de la masse des autres livres.

Cette coïncidence, sur tous les points, entre les détails de la mention de l’inventaire de Marguerite d’Autriche et les particularités propres au manuscrit de Chantilly est véritablement trop frappante pour n’être que l’effet du hasard.

Notons que Marguerite d’Autriche, dans les autres séries de ses collections, détenait aussi au moins un objet d’art qui venait du duc de Berry, un de ces petits portraits sur camée ou pierre fine du duc lui-même, que Jean de France aimait à recevoir en don ou à acheter1 pour les placer dans ses collections : « Ung petit tableau carré, d’argent doré, le fond d’esmail rouge, à ung personnaige ayant le visaige fait d’ung camehu, derrier lequel tableau est escript : le duc de Berry2. »

Le manuscrit de Chantilly n’eût donc pas été, entre les mains de Marguerite, le seul souvenir du duc Jean de Berry.

Terminons enfin par une dernière remarque, qui n’est peut-être pas la moins importante. Marguerite d’Autriche aimait les arts. Parmi les artistes qu’elle a protégés, et auxquels elle a donné des commandes, se trouvent des miniaturistes flamands qui appartenaient au même groupe, à la même école que certains des peintres du Bréviaire Grimani, si même ce n’étaient pas ces peintres en personne. Un excellent travail publié par M. de Chmelarz dans la série des Annuaires des musées impériaux d’Autriche3 a

t. Inventaires de Jean , duc de Berry, publiés par M. Jules Guifïrey, t. I, p. cxvii; p. 162, n° 606; p. 163, n° 611; et t. II, p. 227, n° 234.

2. Inventaire de Marguerite d'Autriche, éd. Michelant, toc. cit., p. 93. Cf. la publication d’une partie du même inventaire par le marquis de Laborde (Rev. archéol., VIIe année, 1850, p. 85, n° 203).

3. Eduard von Chmelarz, Ein Verwandter des Breviarium Grimani, dans le t. IX, p. 429, du Jahrbuch der kunsthistorischen Sammlungen des Allerhôchsten Kaiserhauses. Cf. le récent travail de M. Rudolf Beer, Die Miniatu-

prouvé, en effet, qu’il fallait rapprocher du Bréviaire Grimani au moins un manuscrit fait pour Marguerite d’Autriche, l’ Hortulus animœ de la Bibliothèque impériale de Vienne (cod. n°2706). Rien d’étonnant que les miniaturistes de Y Hortulus animœ , ce manuscrit que M. de Chmelarz qualifie de « parent du Bréviaire Grimani », ayant été appelés à travailler pour Marguerite d’Autriche, aient été amenés par la même occasion à voir, à étudier et finalement à prendre pour source d’inspiration un des volumes que possédait la princesse.

En résumé, toutes les vraisemblances sont pour que le manuscrit des Très riches Heures du duc de Berry, aujourd’hui la gloire du Cabinet des livres de Chantilly, ait été transporté dans les Pays-Bas, par Marguerite d’Autriche, après qu’elle fut devenue, en 1504, veuve du duc de Savoie, Philibert le Beau. Ainsi se trouverait aisément expliquée cette énigme, qui embarrassait jusqu’ici les historiens de l’art, de l’imitation, dans les calendriers du Bréviaire Grimani et d’autres manuscrits flamands, des compositions qui se trouvent, en original, en tête de l’incomparable manuscrit de Chantilly.

renausstellung der k. k. Uofbibliothek, dans la revue Kunst und Kunsthandwerk, 1902, p. 325 et suiv.

Nogent-le-Rotrou, imprimerie Daupeley-Gouverneur.

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