IV. 45 É

9296 PURBTÉ.

son maître, conserva sa chasteté au péril de sa vie. D’où il arriva que celui qui avait su se gouverner admirablement, devint le gouverneur de toute l'Egypte (1).

Parlant de Joseph, saint Augustin dit ces paroles remarquables : Joseph, plein d'amour pour son Dieu souverainement aimable, n’est pas vaincu par l’amour d’une femme; ni la jeunesse de cette femme qui le presse, ni son autorité, ne l’ébranlent pas. Il est grand, Joseph; vendu, il ne sait pas être esclave; aimé, il déteste l’amour qu’on lui porte; prié, supplié, il refuse; saisi, 1l s’enfuit (2).

Plutarque, dans la vie de Démétrius, raconte que Démoclès, encore enfant, se jeta dans l’eau bouillante, pour éviter les tentatives infâmes-du-poi-Pémétrius; il préféra la mort, plutôt que de se souiller. Voilà un bel exemple donné par un païen!

La pureté est la place forte et invincible de la sainteté de la vie, et la plus forte résistance contre la plus forte des tentations, qui est celle du vice impur..….

Voyez la force héroïque de la chaste Suzanne : elle résiste, elle préfère la mort plutôt que de consentir aux criminels désirs de deux vieillards impudiques. Aussi Dieu sauve sa vie par un miracle, pour la récompenser d’avoir sauvé elle-même sa vertu et son honneur.

En l’an 870, les Danois s'étant emparés de l’Angleterre, et s’approchant d’un monastère de ferventes religieuses, la vertueuse Ebbe, supérieure, pour sauver sa chasteté et celle de ses chères sœurs, se coupa le nez et la lèvre supérieure; elle dit à ses sœurs de limiter, ce qu’elles firent aussitôt. Les Danois, se voyant trompés dans leur attente, brülèrent le monastère et les religieuses. Elles moururent martyres de la chasteté. Quel sublime courage! (Ribad.)

Saint Casimir, roi de Pologne, étant tombé gravement malade, préféra mourir plutôt que de violer le vœu de virginité qu’il avait fait. Les médecins éurent beau le supplier, il ne répondit que ces deux mots : Zligo virgo mori : Je préfère mourir vierge (Surius, #x ejus vita).

Voyez, dit saint Jérôme, le courage de Judith pour garder sa

(1) Conamur carnis illecebram vincere. Joseph ad memoriam redeat ; qui, tentante se domina, studuit carnis continentiam, etiam cum vitæ periculo, custodire. Unde factum est, ut, qui membra sua bene noverat regere, regendæ quoque omni Ægypto præesset ( Homil. xv in Exech. ).

(2) Amator Dei dilectissimi, amore mulieris non vincitur ; castum animum incitans adolescentia non permovet, nec diligentis auctoritas. Magnus plane vir, qui, venditus

servire tunc nescivit, adamatus non redamavit, rogälus non acquievit, apprehensus aufugit ( De Joseph).

PURETÉ. 997 chasteté; mais aussi, voyez ses éloges traverser les siècles. Exemple admirable donné à tous. Celui qui est le rémunérateur de la chasteté lui donna une telle force, qu’elle vainquit Holopherne, qui était invincible aux yeux de tous les hommes, et qu’elle surmonta l’homme insurmontable : Castitatis remunerator, virlutem ei talem tribuit | ut invictum omnibus hominibus vinceret , et insuperabilem superaret (De Judith.).

L'homme chaste ne diffère pas de l’ange par la félicité, mais par la force et le courage, dit saint Bernard. La chasteté de l’ange est plus calme, celle de l’homme est plus héroïque ( Z£'pist. ir ad Henricum Senon. archiep. ).

À cause de la lutte terrible que la pureté soutient, et de sa victoire, saint Basile assure que les âmes pures sont des anges, non d’un ordre inférieur, mais de l’ordre le plus illustre et le plus élevé ( Tract. de Virgin.,c. LxxIX). :

Cette puissance, cette force, ce courage, en un mot cet héroïsme à vaincre la volupté et à conserver la pureté, la chasteté, nous le voyons dans tous les siècles, et encore de nos jours. Sans parler de ces maisons où vont s’enfermer des milliers de vierges pour vivre et mourir sans tache, nous trouvons, même au milieu de la corruption du monde, des anges de pureté; et cela dans tous les âges, dans tous les rangs, dans les deux sexes, dans toutes les conditions, dans tous les états. Grâces en soient rendues à Dieu !…

N£ savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'esprit de Dieu habite en vous, dit le grand Apôtre? Nescitis quia templum Dei estis, et spiritus Dei habitat in vobis? (1. Cor. nr. 16.) Nous sommes je temple, non de l’homme, mais de Dieu; nous sommes donc un temple saint et non profane, temple dans lequel Dieu habite par la foi, la grâce, la charité et tous ses dons... Ecoutez ce qu’ajoute saint Paul : Si donc quelqu'un profane le temple de Dieu, Dieu le perdra ; car le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce temple : Sr quis autem templum Dei violaverit, disperdet illum Deus. Templum enim Dei sancéum est, quod estis vos ( [. Cor. 1. 17 ). Ne savez-vous pas, continue l’Apôtre, que vos membres sont les membres du Christ? Arrachant donc au Christ ses membres , en ferai-je les membres d’une prostituée ? Qu'ainsi ne soit: MVescitis quoniam corpora vestra membra sunt Christi ? Tollens ergo membra Christi, faciam membra meretricis ? Absit (1. Cor. vr. 45). Ne savez-vous pas que vos corps sont les temples de VPEsprit-Saint, qui est en vous, et que vous n’êtes point à vous? Car

Motifs qui engagent à être pur.

998 PURETÉ, vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez et portez Dieu dans votre corps (1).

Vous avez été achetés, vous n'êtes point à vous. 4° Notre corps n’est pas à nous, n’est pas le nôtre ; mais il est à J. C., il est Le corps de J. GC... 20 S'il est chaste et pur, il ressuscitera pour la gloire... 30 Nos corps sont les membres de J. C...; 4o ils sont les temples du Saint-Esprit... 5e L'impureté déshonore et souille le corps... 6° Notre corps a coûté le sang de J. C.....

Si quelqu'un vous sollicite au mal, dites : Mon corps ne n'appär” tient pas, mais il est à J. C.; ce n’est pas mon corps, mais le corps de J. C., le corps d’un Dieu, je suis un Dieu; or, Dieu est sans tache ; il ne se souille pas, il ne le peut pas...

Il y a cinq choses, dit saint Bernard, dans la dédicace d’un temple: l’aspersion, l'inscription, l’onction , l’illumination, la bénédiction (Serm. 1 de Dedicat. ). Nos corps, nos cœurs, nos âmes sont ainsi consacrés à Dieu par tous ces mystères.

Nous sommes les temples du Dieu vivant; dit saint Paul : Vos estis templum Dei vivi (IT. Cor. vi. 16). Un temple doit ètre respecté..…: Et qu'est-ce qu’un temple comparé au temple de nos corps? 1° Nos églises ne sont pas bâties par la main de Dieu ; nos corps le sont... 2 Nos églises ne sont pas le corps de J. C., ses membres; nos corps sont les membres de J. G..... 3° Les églises ne sont pas le temple du Saint-Esprit, comme nos corps... 4° Nos temples ne sont pas faits à l’image de Dieu... 5° Nos églises ne sont pas des temples vivants; nous, nous le sommes... Go Nos églises n’ont pas l'intelligence et l'amour, ce qui est notre privilége.…... 7e Nos églises n’ont pas coûté le sang de J. C., comme nous... 8e Nos églises sont des temples matériels; nous, des temples spirituels... 9° Nos églises périront ; nous, nous sommes les temples immortels... 10° Nos temples matériels ne sont pas faits pour aller au ciel, ils ne sont faits que pour nous en montrer le chemin; ils sont comme les poteaux plantés pour indiquer la voie; mais nous, nous sommes destinés au ciel... 440 Nous sommes des vases sacrés... 12° Nos temples ne sont pas les enfants de Dieu, les héritiers et les cohéritiers de 3. C..... 430 Enfin ; n0S temples et nos vases sacrés ne s’entretiennent et ne s’alimentent pas comme nous de la substance divine.

Le préfet du prétoire disant à sainte Séraphine, vierge et

(1) An nescitis quoniam membra vestra templum sunt Spiritus Sancti, qui in vobis

est, quem habetis a Deo, et non estis vestri? Empti enim estis pretio magno. Glorificate et portate Deum in corpore vestro (1. Cor. vr. 49, 20).

martyre : Où est le temple du Christ que tu adores, et quel sacrifice lui offres-tu? elle lui répondit : En pratiquant la chasteté, je suis le temple de J. G., auquel je m’offre moi-même en sacrifice, Le président reprit : Si l’on t’enlevait la chasteté, tu cesserais done d’être le temple du Christ? Alors la sainte lui répondit avec énergie et indignation, en se servant des paroles du grand Apôtre : Si quelqu'un profane le temple de Dieu, Dieu le perdra. Ce monstre voulant lui faire violence, elle fut préservée de tout outrage par un grand miracle de la protection divine (Surius, ên ejus vita).

Que chacun donc de nous sache, comme le dit saint Paul, posséder son corps en sanctification et honneur : Sciat unusquisque vestrum vas suum possidere in sanctificatione et honore (X. Thess. 1v. 4).

Nous attendons, dit l’apôtre saint Pierre, selon les promesses de Dieu, de nouveaux cieux et une terre nouvelle, dans lesquels la Justice habitera. C’est pourquoi, mes bien-aimés, dans cette attente, veillez à ce que vous soyez trouvés en paix, sans souillures ni taches devant le Seigneur (1).

Rien, en effet, de souillé n’entrera dans le ciel, dit l'Apocalypse : Non intrabit in illam aliquod coinquinatum (xxx. 27).

Qui montera sur la montagne du Seigneur? dit le Prophète royal; qui s'arrêtera dans son sanctuaire? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur : Quis ascendet in montem Domini? aut quis stabit in loco sancto ejus ? Innocens manibus , et mundo corde (Xxur. 3. 4).

La pureté consiste dans une volonté inébranlable.….. Quoi qu’il puisse nous arriver, il ne faut pas vouloir ce que les sens et la chair veulent... Les révoltes involontaires ne sont pas un péché... Souvent l’âme n’est pas maîtresse absolue de son corps corrompu; mais en lui refusant son consentement et son appui, en le domptant autant qu’elle le peut, le péché n’existe pas; au contraire, de là naît la vertu et le mérite. Sentir n’est pas un mal... : consentir, voilà le mal...

Saint Paul lui-même, vase d'élection, ravi jusqu’au troisième ciel, n’était pas exempt des tentations de la chair. Je vois, dit-il, dans mes membres une autre loi qui combat la loi de mon esprit et me captive sous la loi du péché, qui est dans mes membres : Video aliam legem in membris mes, repugnantem legi mentis mec, et captivantem me in lege peccati, quæ est in membris meis (Rom. vir. 23). Malheureux que

(1) Novos cœlos et novam terram secundum promissa ipsius exspectamus, in quibus justitia habitat. Propter quod, carissimi, hæc exspéectantes, satagite immaculati

et inviolati ei inveniri in pace (IL. 1x. 13. 14).

En quoi consiste la pureté ?

je suis, qui me délivrera de ce corps de mort? /nfelix ego homo, quis me liberabit de corpore mortis hujus? (Rom. vir. 24.) Mais il se console en disant : Si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est pas moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi : 45ÿ quod nolo, illud facio, jam non ego operor illud, sed quod habitat in me peccatum (Ibid. vir. 20). Le moi en moi n’est pas mon corps, mais la volonté; or je ne veux pas cela, je n’y consens pas; donc je ne suis pas coupable, Ces misères du corps nous humilient, et l’humilité nous ouvre le ciel. C’est ce que dit encore le grand Apôtre : Et afin, dit-il, que la grandeur des révélations ne m’élève point, il a été donné à ma chair un aiguillon, l’ange de Satan qui me soufflette : Æ# ne magnitudo revelationum extollat me, datus est mihi stimulus carnis mec angelus Satan, qui me colaphizet (I. Cor. xm. 7). Les plus grands saimts n’ont pas été à l'abri de ces épreuves; mais jamais le cœur n’adhérait à ce que la chair voulait. Faisons ainsi, et nous serons purs, quoi qu’il arrive. Cet ange de Satan, dont parle saint Paul, et qui le souffletait, c'était la révolte de la chair. L'Apôtre priait le Seigneur d’être délivré de ces concupiscences charnelles; et le Seigneur lui répondait : Ma grâce te suffit, car ma force éclate dans la faiblesse. C’est donc avec joie, conclut l’Apôtre, que je me glorifierai encore plus dans mes faiblesses , afin que la force du Christ habite en moi. (IE. Cor. x11. 8. 9). Il ne faut donc pas se troubler, se décourager... Mais, dira l’homme timoré , trop scrupuleux et tenté fortement : Comment savoir si j’ai consenti ou non consenti? Voici ce que répondent les théologiens : Toutes les fois qu’une personne s’éloigne des occa+ sion prochaines du péché autant qu’elle le peut, qu’elle veille sur ses sens, qu’elle ne se permet point d’immodesties extérieures, malgré son imagination déréglée et ses violentes tentations, c’est une preuve certaine que son cœur et sa volonté sont étrangers aux sensa< tions de la chair; elle est alors innocente; il faut conclure qu’elle n’a pas donné son consentement. Elle peut dire en vérité avec saint Paul : Si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est pas moi qui le fais, mais la concupiscence qui habite en moi : Si guod nolo, illud facio, jam non ego operor.illud, sed quod habitat in me peccatum (Rom. vir. 20). Et alors qu’elle se rassure, qu’elle ne se tourmente point; si elle s’abandonnait à la tristesse, le démon pourrait en profiter pour la faire tomber, car le démon cherche à troubler les consciences ; et lorsqu'il ne peut vaincre, il donne à entendre qu’on a consenti au mal... Mais au contraire, disent les théologiens, lorsqu’une‘personne ne s'éloigne pas des occasions prochaines du péché, qu’elle ne veille pas

sur elle-même, qu’elle se permet à l'extérieur quelques immodesties, comme un regard indiscret et volontaire ; alors, si elle doute d’avoir consenti dans le cœur, son doute est une erreur, le consentement du cœur existe; elle est coupable. Par ces principes positifs, il est facile de savoir s’il y a eu consentement ou non.

La religion pure et sans tache devant Dieu consiste, dit l’apôtre saint Jacques, à se préserver des souillures de ce siècle : Aeligio munda et immaculata hœe est : immaculatum se custodire ab hoc seculo (27):

Ecoutez saint Thomas d'Angleterre : Le monde, dit-il, n’est pas pur, car il souille les cœurs purs ; donc celui qui s’attache au monde, qui ÿ demeure et lui.donne son cœur, comment pourrait-il être pur?

Mundus non mundus, quia mundos polluit ; ergo Qui manet in mundo, quomodo mundus erit ?

(In ejus vita.)

Je vous conjure, mes frères , écrit l’Apôtre aux Romains, par la miséricorde de Dieu, d'offrir vos corps en hostie vivante, sainte, agréable à Dieu, lui rendant ainsi un culte raisonnable. Et ne vous ‘ conformez point à ce siècle, mais transformez-vous par un esprit nouveau, afin que vous reconnaissiez ce qui-est la volonté de Dieu, ce qui lui plait, ce qui est bon et parfait (xrr. 4.2).

Offrez à Dieu vos corps; regardez-les comme étrangers; transportez-les dans le domaine de Dieu, pour vous servir d’eux, non selon votre volonté, mais pour le culte et l'honneur de Dieu...

Faire de son corps une hostie vivante, c’est-à-dire une hostie vouée aux vertus, dit saint Grégoire, et non vouée aux vices; car ce serait une hostie morte : Æostiam viventem , id est, virtutibus deditam ; quiu caro vitiis dedita, mortua est (In his verbis Apost.).

Faire de son corps une hostie sainte, c’est séparer son corps, son cœur des choses immondes; on fait une hostie agréable à Dieu par les bonnes œuvres de l’âme et du corps...

Remarquez que saint Paul fait ici allusion aux qualités des victimes de l’ancienne loi. 4° La victime, selon le sacerdoce d’Aaron, devait être sans tache, entière et saine. C’est ainsi qu’il demande que nous soyons une hostie vivante : Æostiam viventem. 2 Par l’immolation, cette victime était sanctifiée , tellement qu’il n’était pas permis aux impurs de la toucher; ainsi l’'Apôtre exige une hostie

Moyens à em= ployer pour être pur.

sainte, sanctam , c’est-à-dire qu’il veut que nous consacrions notre corps à Dieu par la dévotion.de notre âme. 30 La victime consumée par le feu était offerte à Dieu en odeur de suavité. Saint Paul veut une hostie agréable à Dieu par la consomption d’un ardent amour. 4° On employait du sel pour la victime : le sel signifie la sagesse spirituelle. Aussi J. G. disait à ses apôtres : Ayez du sel en vous : Aabete in vobis sal (Marc. 1x. 49).

L'autel de cette hostie, dit saint Grégoire, c’est le cœur, dans lequel Le feu de la componction et de la charité brüle et consume la chair (Zn his verbis Apost.).

Il faut haïr la tunique souillée de la chair, dit l’apôtre saint Jude : Odientes eam que carnalis est, maculatam tunicam (23).

: Le chaste Joseph se dépouille de son manteau, dit saint Ambroise ; mais il ne se sauve pas nu, car il était revêtu de la pudeur : Vestem exuit , sed non nudus aufugit, qui erat tectior indumento pudoris (De Joseph. ).

Démétrius de Phalère ordonnait à ses disciples, 4° de respecter chez eux leurs parents; 2 de respecter ceux qu’ils rencontraient en chemin; 3 et lorsqu'ils étaient seuls, de se respecter toujours euxmêmes (Anton, in Meliss.).

Mes bien-aimés , dit l’apôtre saint Pierre, je vous conjure, comme étrangers et voyageurs, de vous abstenir des désirs charnels qui combattent contre l’esprit; ayant une vie pure parmi les gentils, afin qu’au lieu de vous diffamer comme des malfaiteurs, en voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient Dieu au jour de sa visite (L. a. 41. 12).

Regardez les femmes âgées comme des mères pour vous; les jeunes, comme vos sœurs, en toute pureté, dit saint Paul à son disciple Timothée : Anus, ut matres; juvenculas, ut sorores, in omni castitate (EL. v.2).

La pureté sera conservée même dans le siècle, dit Tertullien, si la discipline est en vigueur, si la vigilance s'exerce : Pudicitia aliquatenus èn seculo morabitur, si disciplina persuaserit, si censura compresserit (Lib. de Pudicit, ).

Il faut combattre. Dans un telcombat, dit Tertullien, la victoire, c’est le salut : Zn éali pugna sanitas erit tota victoria (Ut supra). Ce grave auteur prouve qu'il est très-avantageux pour le corps même que l’âme résiste à ses convoitises; par là la chair elle-même est purifiée de ses vices. La chair, dit-il, n’est pas notre ennemie; et lorsqu'on résiste à ses penchants, alors on l’aime, car on la guérit :

Caro non est inimica nostra ; et quando ejus vitiis resistitu, ipsa amatur, quia ipsa curatur. La continence veille et travaille à réprimer et à guérir toutes les folies de la concupiscence, qui sont opposées à la vraie sagesse; afin que l’homme ne vivant plus selon l’homme terrestre et charnel, puisse dire avec le grand Apôtre : Je vis, non plus moi, mais le Christ vit en moi : Vivo, jam non ego, vivit vero in me Christus (Gal. 11. 20). Car, continue Tertullien, quand ce n’est pas moi qui vis, c’est plus heureusement moi : U/bi enim non ego, sb felicius ego. Si je vis de moi, je ne suis plus moi; en vivant de J. C., je suis tout entier moi (Zib. de Pudicit.).

Ecoutez le grand Apôtre : Je combats contre mon corps, non comme frappant l’air; mais je châtie mon corps, et le réduis en servitude , de peur que peut-être, après avoir prêché les autres, je ne sois moimême réprouvé : Sic pugno, non quasi aerem verberans; sed castigo corpus meum, et in servitutem redigo ; ne forte cum aliis prædicaverim, ipse reprobus efficiar (1. Cor. 1x. 26. 27)..

Notre chair, dit saint Bernard , est l'instrument , ou plutôt le filet du démon : Caro nostra est instrumentum, imo, laqueus diaboli (Epist. xLI1 ad Henricum).

Les embüches de la chair sont plus dangereuses et plus à craindre que tous les autres ennemis...

Il faut châtier le corps, le dompter, le museler comme une bête féroce, dit saint Basile : Corpus castigandum, ac feræ cujusdam instar cohibendum (In Psal.).

Il faut la vigilance. Car, dit saint Paul, ce trésor (de la pureté) nous l’avons en des vases d'argile; afin que la gloire en soit à la puissance de Dieu, et non à nous : Aabemus thesaurum istum in vasis fictilibus, ut sublimatas sit virtutis Dei, et non ex nobis (1. Cor. 1v. 7).

Ceux qui sont au Christ, écrit cet apôtre aux Galates, ont crucifié leur chair avec ses vices et ses concupiscences : Qui sunt Christi, carnem suarn crucifixerunt cum vitiüs et concupiscentiüs (V. 24). Il faut marcher selon l'esprit : Sprritu ambulate (Gal. v. 16).

Le Prophète royal ne cessait de dire à Dieu : Créez en moi un cœur pur, à mon Dieu : Cor mundum crea in me, Deus (1. 12). 0 Dieu, Dieu Sauveur, délivrez-moi des suggestions de la chair et du sang : Libera me de sanguinibus, Deus, Deus salutis meæ (1. 16). Retirez-moi de la fange ; que je n’y demeure pas enfoncé : £ripe me de luto, ut non infigar (LXVI. 15).

La charité est la gardienne de la chasteté. La chasteté, dit saint Bernard , sans la charité, est une lampe sans huile; ôtez l'huile, la

lampe ne luit plus; ôtez la charité, la chasteté ne plaît plus à Dieu : Castitas sine caritate, lampas est sine oleo ; subtrahe oleum , lampas non lucet :tolle caritatem, castitas non placet ( Epist. xuit ad Henricum).

Soyez modeste et continent , dit saint Ephrem, dans la tenue, dans la nourriture, dans les paroles, dans le regard , dans les pensées, dans la joie ; C'onfinentian habeto in habitu, cibo, lingua, aspectu , cogitatu, risu (Serm. de Castit. ).

L'observance de la loi de Dieu, dit la Sagesse , est la consommation de lincorruptibilité; et l’incorruptibilité unit l’homme à Dieu : Custoditio legum , consummatio incorruptionis est : incorruptio autem facit esse proximum Deo (vr. 19. 20).

Quand je connus, dit Salomon , que je ne pouvais posséder la con, tinence si Dieu ne me la donnait, et que cela même était sagesse de savoir de qui était ce don, je m'en allai au Seigneur, et le priai du fond de mon cœur (1).

Vous serez pur, 40 en fuyant...; 2° en chassant promptement les mauvaises pensées.…..; 3 en priant.….; 4° en ne perdant pas de vue la présence de Dieu...; 3° en vous recommandant à Marie, Vierge immaculée et reine des vierges.…; 6° en travaillant...

Vous savez, Seigneur, disait Sara, que j'ai conservé mon âme pure de tout mauvais désir. Je ne me suis jamais mêlée à ceux qui aiment les divertissements, et je n’ai pas vécu avec ceux qui marchent sans prudence (Tob. x1. 16. 17).

Il n’y a point de meilleur remède contre les tentations de la chair que le culte et l’invocation de la mère de Dieu ; car elle est la Vierge des vierges, l’asile de la chasteté, la reine de la pureté, la trèspuissante et très-dévouée gardienne de la virginité; elle en venge les outrages; l’histoire de tous les siècles en fait foi...

Retirez-vous, retirez-vous, dit Isaïe; sortez, ne touchez rien d’impur : purifiez-vous, vous qui portez les vases du Seigneur : Æecedite, recedite, pollutum nolite tangere; mundamini qui fertis vasa Domini (ina),

La présence de Dieu. Suzanne, entre les mains des deux impudiques vieillards, gémit et leur dit : Je ne vois que périls de toutes parts: car si je cède, je mérite la mort; et si je ne cède pas, je n’échapperai pas à vos mains. Mais il vaut mieux pour moi tomber en vos mains en résistant, que de pécher en la présence du

(1) Utscivi quoniam aliter non possem esse continens, nisi Deus det, et hoc ipsum erat sapientiæ, scire cujus esset hoc donum ; adii Dominum, et deprecatus sum illum ex totis præcordiis meis (Sap,. var. 21 ),

PURETÉ. 235 Seigneur : Melius est mihi absque opere incidere in manus vestras,quam peccare in conspectu Domini (Daniel. xnr. 22, 93).

Ne pas se fier à ses forces. Plusieurs personnes éminentes en vertu sont tombées dans le vice abominable, ont perdu la plus belle des vertus , à cause de leur sécurité, dit saint Jérôme. Que personne ne se rassure trop. Si vous êtes saint, vous n'êtes pas impeccable pour cela : Plurimi sancti ceciderunt in hoc vitio, propler suam securitatem. Nullus in hocconfidat. Si sanctus es, non tamen securus es (Epist.).

Contre l'impétuosité de la passion impure, prenez la fuite, dit saint Augustin, si vous voulez obtenir la victoire : Contra libidinis imnpetum , apprehende fugam, si vis obtinere vicloriam (Serm. cez de Temp.).

Le moyen le plus facile et le plus sûr de vaincre la luxure, c’est de fuir, dit aussi saint Philippe de Néri ( /n ejus vita).

Le premier remède contre ce vice, dit saint Jérôme, c’est de s'éloigner beaucoup de ceux dont la présence porte à la tentation : Primum lujus vitii remedium, est longe fieri ab eis, quorum præsentia allicitat &d malum (Epist. ).

Etes-vous un rocher, dit saint Chrysostome, êtes-vous de fer? Vous êtes homme, sujet à la faiblesse de la nature : Num tu saxum es, num ferrum? Homo es, commun naturæ imbecillitati obnoxius (Homil. ad pop.).

Vous tenez du feu, et vous ne brülez pas? Mettez une étincelle dans de la paille, et osez dire qu’elle ne brülera pas. Cequ’est la paille à l'égard du feu, notre nature l’est en face de la concupiscence, ajoute ce grand docteur : Zgnem capis , nec ureris? Lucernam in feno pone, ac, lu, aude negare quod fenum uratur. Quod fenum est, hoc natura nostra est (Ut supra ).

Cassien assure qu'on ne peut pas être chaste, si l’on n’est pas humble (Collat.).

L'humilité mérite le don de la chasteté, dit saint Bernard : Ut castitas detur, humilitas meretur (Serm. in Cant.).

Le lieu qu’occupe le gardien de la pureté, c’est l'humilité, dit saint Augustin : Zocus custodis , humilitas (Serm. acz de Temp. ).

Celui qui veut être chaste sans humilité , dit saint Jean Climaque, est semblable à celui qui, nageant d’une main, voudrait de l’autre peser les eaux de l'Océan (Grad. v ).

Il faut la crainte de Dieu pour être pur et chaste. Le clou qui fixe la continence est enfoncé par la crainte de Dieu, dit saint Léon : Continentiæ clavus, Dei timore transfigitur (Serm. de Quadrag.).

La passion de J, C., voilà ce qui tue le vice contraire à la pureté. Lorsque quelque mauvaise pensée me poursuit, dit saint Augustin, J'ai recours aux plaies de J. C.: Cum me pulsat aliqua turpis cogitatio, recurro ad vulnera Christi (Serm. cc de Temp. ).

[IL faut repousser promptement l'ennemi, ne pas le laisser s'avancer. Tandis que l'ennemi est petit, tuez-le, dit saint Jérôme : Dum parvus est hostis , interfice (Epist.).