Avoir une résignation sans bornes

8. Mépriser tout, et désirer d’être méprisé de tous les hommes...

Supportez et abstenez-vous, dit Tertullien ; celui qui observera ces deux choses, vivra sans péché et sera heureux : Sustine, abstine ; queæ duo verba, sù quis observet, vivet sine peccato, et erit beatus (Ad Martyr.).

5° Avancez, dit saint Augustin ; entrez en jugement avec vous, sans vous flatter, sans vous épargner, sans balancer. Il n’y a personne dans votre intérieur qui vous fasse honte , et devant qui vous puissiez vous vanter. Quelqu'un est en vous, mais c’est celui à qui l'humilité plait ; qu'il vous éprouve lui-même : et vous, éprouvezvous vous-même (1).

Go Une petite chose bien faite vaut mieux que de grandes choses faites par manière d’acquit, dit Platon : Satius est bene agere aliquid exiquum , quam multa perfunctorie (Lab. de Republica ).

Tout ce qui est bien fait est grand ; mais ce qui est grand n’est pas toujours bieu fait; alors ce qui est grand devient petit. Les petites choses bien faites conduisent à la perfection, et les grandes choses faites avec négligence jettent dans l’imperfection.….

L'exercice des fonctions saintes ne prouve pas la sainteté, dit saint Cyprien, à moins qu'on n’accomplisse saintement ce qui est saint : Sanctum non est quod geritur sanctum , nisi sancte , quod sanctum est, peragatur (Serm. in Evang. ).

Louez Dieu chaque jour, dit saint Augustin ; vous le louez chaque jour, si vous faites bien tout ce que vous faites : T'ota die lauda Deum ; quidquid egeris, bene age, et laudasti Deum ( Sentent. ).

(4) Proficite , discutite vos sine dolo , sine adulatione , sine palpatione, Non enim est aliquis intus tecum, cui erubescas, et jactes te. Esttibi, sed cui placet humilitas, Ipse te probet : proba ét téipsum tu ipse ( Sentenf. ).

RENEZ garde à vous, dit J. G. à ses apôtres; car ils vous tra- I ya toujours

duiront devant leurs tribunaux, et vous serez battus dans

les synagogues, et vous comparaitrez devant leurs magistrats et leurs rois, à cause de moi, pour leur être en témoignage. Et vous serez en haine à tous à cause de mon nom (4).

Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’ést pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. Mais ils vous feront tout cela à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent point celui qui m’a envoyé. En vérité, en vérité, je vous le dis: vous pleurerez et vous gémirez, et le monde se réjouira; vous serez dans là tristesse, mais votre tristesse se changera en joie. Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï le premier. Si vous aviez été du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n'êtes point du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait (2). Nous sommes regardés comme des insensés à cause du Christ, dit le grand Apôtre; nous sommes méprisés. Jusqu'à cette heure nous souffrons et la faim et la soif; nous sommes nus, souffletés, errants; nous sommes maudits, persécutés , injuriés , nous sommes jusqu'ici comme les ordures du monde et les balayures de tous (3).

Nous sommes les enfants de la promesse, selon Isaac, dit encore

(1) Videte vosmetipsos. Tradent enim vos in conciliis, et in synagogis vapulabitis, et ante præsides et reges stabitis propter me in testimonium. Et eritis odio omnibus propter nomen meum (Marc. xr11. 9. 13).

(2) Mementote sermonis mei , quem ego dixi vobis : non est servus major domino suo. Si me persecuti sunt, et vos persequentur, Sed hæc omnia facient vobis propter nomen meum; quia nesciunt eum qui misit me, Amen, amen dico vobis : quia plorabitis, et flebitis vos, mundus autem gaudebit: vos autem contristabimini; sed tristitia vestra vertetur in gaudium. Si mundus vos odit, scitote quia me priorem vobis odio habuit, Si de mundo fuissetis, mundus quod suum erat diligeret : quia vero de mundo non estis, sed ego elegi vos de mundo, propterea odit vos mundus ( Joann, xv. 20. 91. xvI, 20. xv. 18, 19).

(8) Nos stulti propter Christum ; nos ignobiles. Usque in hanc horam et esurimus, et sitimus , et nudi sumus, et colaphis cædimur, et instabiles sumus : maledicimur, persecutionem patimur, blasphemamur; tanquam purgamenta hujus mundi facti sumus, omnium peripsema usque adhuc (L, Cor. iv. 10-13),

eu des persécutions , ct pourquoi ?

19 à PERSÉCUTION.

l’Apôtre; mais comme celui qui était né selon la chair persécutait alors l’homme né selon l’esprit, ainsi encore maintenant (1).

Tous ceux qui veulent vivre saintement en J. C. souffriront persécution, dit encore saint Paul : Omnes qui pie volunt vivere in Christo Jesu, persecutionem patientur (1. Tim. 11. 12). Ils seront persécutés par envie et méchanceté. Ils seront persécutés par le démon..., par le monde corrompu... On les accablera d’injures, de dérisions, d’affronts , de mépris, toujours par envie, aveuglement , injustice, cruauté. [ls seront persécutés en haine de la vérité, des bons exemples, de l'Evangile, de la religion, de l’ordre, de la saine doctrine, de la morale céleste, du culte divin... Ils seront persécutés par euxmêmes, par la concupiscence, par le vieil homme qu'ils brident, qu'ils enchainent, qui voudrait être libre, et qu’ils soumettent à l’esprit.….

Ce n’est pas chose nouvelle que les âmes pieuses soient persécutées; cela a lieu depuis le commencement du monde. Ainsi Caïn persécuta le pieux Abel son frère et le tua. Les enfants des hommes persécutèrent les enfants de Dieu. Abraham fut persécuté par les Cananéens ; Loth , par les Sodomites ; Isaac, par Ismaël; Jacob, par Esaü; Joseph, par ses frères ; Moïse, par Pharaon ; les Hébreux , par les Egyptiens, plus tard par les Philistins et d’autres nations. Saül persécute David ; Absalon persécute David son père; Manassès persécute Isaïe ; les Juifs persécutent Jérémie, Amos, Ezéchiel et les autres prophètes. Nabuchodonosor persécute Daniel et les autres enfants hébreux. Hérode persécute les saints innocents; il fait trancher la tête à Jean-Baptiste. J. C. est persécuté jusqu’à la mort... Les apôtres sont persécutés en mille manières; 1ls sont mis à mort pour J. CG... Que de millions de martyrs!..…. Tous les saints ont plus ou moins été persécutés..…,. L'Eglise a toujours été persécutée ou dans une contrée ou dans une autre ; et cela dans tous les temps...

Le Seigneur, dit saint Grégoire, n’envoie pas ses élus pour les joies du monde, mais pour les souffrances et les persécutions, comme il a été envoyé lui-même. Le Fils est infiniment aimé du Père, et cependant son Père l’envoie pour souffrir persécution. De mème , le Fils de Dieu aime ses disciples, et néanmoins il les envoie dans le monde pour être persécutés. «Comme mon Père m'a envoyé, ainsi je vous envoie; » c’est-à-dire, lorsque je vous envoie parmi

(1) Nos secundum Isaac promissionis filii sumus. Sed quomodo tunc is qui secun=

dum carnem natus fuerat, persequebatur eum qui secundum spiritum , ita et nunc ( Gal. 1v. 28. 29).

PERSÉQUTION. 13

les scandales des persécuteurs, je vous aime de cette charité parfaite dont m'aime mon Père, lorsqu’il m'envoie souffrir la passion et la mort sur la croix (1).

Il y a toujours eu des persécutions ; car 4° il y a toujours eu dans le monde des méchants, des hommes dépravés et pervers, des antechrists pour persécuter les bons... 2° Les persécuteurs détestent J. C, et son nom; voilà pourquoi ils persécutent.…... 30 Le serviteur doit avoir le sort du maitre... 4° Il y a des méchants qui persécutent par ignorance... ; 5° d’autres, en haine de Dieu et de la vertu... 6° Les bons sont d’ailleurs les enfants de la promesse... 7° Les persécutions éprouvent, purifient, sanctifient..….. 8° Les persécutions font connaître Les bons et les méchants, séparent les uns des autres, comme on sépare la paille du froment, comme le feu sépare l'or de la terre... 9° Les persécutions raniment la foi. ; 10° elles font des héros... Les tempêtes purifient la mer, et jettent hors de son sein les immondices qui lui sont étrangères et qui souilleraient ses eaux. Ainsi en est-il dans la religion; les persécutions jettent hors de son sein les membres hypocrites, gangrenés et pourris, qui la souillent en temps calme; et les persécutions font entrer les enfants fidèles dans le royaume des cieux...

Comment les méchants, dit saint Augustin, sont-ils utiles aux bons ? Ils le sont, non par des égards , mais par les persécutions. Les persécutions sont aux martyrs, à l'Eglise, ce que la lime et le marteau sont au fer, ce que la verge est au froment , ce que le four est au pain, ce que le feu est à l’or ( Lib. Civit.).

Les souffrances des martyrs illustrent l'Eglise, et sont sa plus belle victoire...

Dressons des piéges au juste, disent les méchants, parce qu’il nous est inutile, qu’il est contraire à nos œuvres; parce qu’il nous reproche nos fautes contre la loi et qu’il tourne contre nous les œuvres de nos doctrines. Cest ainsi que la sainte Ecriture exprime le langage des impies persécuteurs. Le juste se vante d’avoir la science de Dieu , il nous est odieux même à voir; car sa vie est différente de la vie des autres et ses voies ne sont pas les nôtres. Il nous regarde

(1) Electos Dominus, non ad mundi gaudia, sed, sicut ipse missus est, ad passiones in mundum, mittit. Filius amatur a Patre, et tamen ad passionem mittitur : ila et discipuli a Domino amantur, qui tamen ad passionem mittuntur in mundum. Sicut misit me Pater, et ego mitto vos : id est, ea caritate diligo, cum inter scandala persecutorum mitto , qua me caritate Pater diligit, quem venire ad tolerandas passiones fecit (Homil. in Evang.).

Aveuglement et perversité des

persécuteurs.

comme des menteurs, et il s’abstient de nos voies comme d’une souillure. Interrogeons-le par Poutrage et le supplice; condamnonsle à la mort la plus infâme (Sap. 11. 12-20).

Joszpu raconte un songe innocent à ses frères; ils jurent sa perte. J. €. ressuscite Lazare ; ses ennemis déclarent qu’il faut le mettre à mort lui-même ; parce que, disent-ils , cet homme fait beaucoup de miracles , il faut le mettre à mort, il est digne de mort. Ils veulent aussi tuer Lazare ressuscité , par la seule cause que J. C. lui avait rendu la vie. O aveugle cruauté! s’écrie saint Augustin : 0 cœæca sœvitia! (In Evang. de Lazar.)

Dans tous Les siècles, les méchants suivent le même système. Ils persécutent l'Eglise et ses ministres , ils renversent ses autels, ses croix, dans leur haine aveugle et frénétique. L'Eglise, l'autel, la croix , les ministres de la religion Les comblent de bontés, de grâces, de hienfaits ; il faut les anéantir ! C’est un joug , disent-ils , c’est un esclavage, il faut le briser ; c’est un fardeau, il faut s’en débarrasser. Voilà la liberté des méchants, la liberté de mal faire , de persécuter, de rouer, de brûler, de tout renverser, d'établir le chaos...

Saint Paul à Jérusalem , parlant hautement au nom du Seigneur, instruisait les gentils et disputait avec les Grecs. Or, ceux-ci cherchaient à le tuer, disent les Actes des apôtres : Z//i autem quære bant occidere illum (1x. 29).

J. C. rend la vue aux aveugles, louïe aux sourds, la parole aux muets, la santé aux malades, la vie aux morts; il multiplie les pains, il calme les tempêtes ; tous ses pas sont marqués par de nouveaux bienfaits, et les Juifs conspirent sa mort; ils le livrent à Pilate. Mais , leur dit ce juge, quel mal a-t-il fait? je ne trouve rien de criminel en cet homme. Vous me l’avez présenté comme coupable, et voilà qu’en l’interrogeant devant vous , je n’ai rien trouvé en lui de ce dont vous l’accusez. Pour toute raison, ces malheureux crient : Crucifiez-le, crucifiez-le !

Mais, dit la sainte Ecriture , tandis que les impies croyaient pouvoir dominer la nation sainte, ils ont été enchaînés dans les liens des ténèbres et d’une longue nuit; ils ont langui , enfermés dans leurs demeures, ces esclaves de la Providence, qui voulaient lui échapper (1). Dieu est là pour venger son Eglise et ses saints...

(1) Dum enim persuasum habent iniqui posse dominari nationi sanctæ, vinculis tenebrarum et longæ noctis compediti; inclusi sub lectis, fugitivi perpetuæ providentiæ jacuerunt. (Sap. xvir. 2).

Ls soldat de J. C., dit saint Cyprien, instruit des préceptes de son roi et de ses avertissements, est intrépide pour le combat et dans le combat; il se prépare à la couronne. Les soldats de J. C. savent mourir, mais ne savent pas être vaincus ; et c’est en cela même qu'ils sont invincibles, parce qu’ils ne craignent pas la mort (1).

Ecoutez saint Chrysostome : Environné, dit-il, de persécuteurs, menacé et condamné à l'exil, je suis au milieu des flots et des ondes menaçantes ; mais je ne crains pas d’être submergé, parce que je suis inébranlable sur la pierre solide : que la mer soit furieuse , elle ne peut renverser la pierre : Multi quidem fluctus et undæ immanes, sed submergi non vereor, quia supra petram sta. Insaniat licet mare, petram non polest evertere. Je ne crains pas l'exil, le monde est une maison pour tous les hommes, Chassé de la ville, je ne m’inquiétais de rien; je me disais en moi-même : Si la reine Eudoxie veut m'exiler, qu’elle m'exile ; la terre est à Dieu, ainsi que tout ce qu’elle renferme. Et si elle veut me scier, va pour la scie ; Isaïe a souffert le même supplice. Si elle veut me noyer, je me souviendrai de Jonas. Si elle veut me lapider, qu’elle me lapide; j’ai pour compagnon Etienne, premier martyr. Veut-elle ma tête, qu’elle me l’enlève ; j’ai pour associé Jean-Baptiste. Et si elle veut m’ôter le peu

de bien que j'ai, qu’elle me l’ôte; je suis sorti nu du sein de ma mère, je retournerai nu dans le sein de la terre (Æomil. x1 ).

Si le souverain pasteur a été immelé comme un agneau, ceux d’entre les agneaux qui deviennent pasteurs ne doivent pas craindre d’être immolés; aucune brebis ne doit craindre.

Paul, dit saint Chrysostome , rempli de charité, regardait les tyrans , et le cruel Néron lui-même, comme des moucherons; il regardait comme un jeu d’enfant la mort, les tourments, et mille supplices : Caritate Paulus ornatus, tyrannos , ipsumque Neronem, velut -quosdam culices , æstimabat ; mortem , cruciatus , et mille supplicia, ludum putabat esse puerorum (De Laud. S. Pauli).

Saint Tiburce , martyr, disait triomphant au juge Torquatus: Appliquez les fers aigus, suspendez les chrétiens ; condamnez , frappez, étendez-les sur les grils ardents; réunissez ensemble tous les supplices. Si vous menacez de l’exil , le monde entier n’est pas autre chose; si vous nous envoyez à la mort, nous sortons de la prison du monde; si vous nous livrez aux flammes, nous échappons aux feux

(1) Miles Christi, præceptis ejus et monitis eruditus, non expavescit ad pugnam, sed paratus est ad coronam. Milites Christi vinci non posse, mori posse : et hoc ipso invictos esse, quia mori non timent (Lib. TV Epist. vi ad Tibarit.).

Courage des soldats de J. C. dans les persécutions,

des cupidités, qui sont bien plus terribles. Ordonnez tout ce que vous voudrez : toute peine est un néant pour nous, lorsqu'une conscience pure nous accompagne (/n ejus vita).

Moi, dit sainte Agathe martyre, je ne veux ni ne désire la vie, ni le salut de mon corps, ni toute autre chose hors de J. C. Ne pense pas, Ô Quintien , que tu puisses me terrasser par tes menaces, ta cruauté, tes tourments. Sache qu’il n’y a pas de cerf fatigué et brûlant de soif qui désire l’eau limpide comme je désire et comme j'ai soif moi-même de tes tourments , afin que par eux j’embrasse mon Jésus , et je lui sois unie pour jamais. Si tu veux me tuer par le glaive, voilà mon cou; si tu veux me flageller, me voilà, frappe. Veux-tu me jeter au feu? voilà tout mon corps; voici mes mains, mes pieds, mes membres, je t'offre tout. Tourmente, déchire comme tu voudras; brüle, coupe, perce, disloque, lie, crucifie, tue : plus tu seras cruel à mon égard, plus tu me combleras de bienfaits; plus je recevrai de consolations et de gloire de mon doux Epoux. Que tardes-tu ? qu’attends-tu ? Tout délai est long à une âme dévorée par la soif d’aller au ciel ( n ejus vita).

Les confesseurs combattent, dit saint Chrysostome , les martyrs triomphent, et toujours les armées chrétiennes, ayant Dieu pour armure, sont victorieuses du démon : Confessores pugnant , martyres triumphant, et christiani semper exercitus, diabolum, Deo armati, debellant (Homil. 11). Dans ces combats, les vertus l’emportent, et elles sont couronnées.….

Dans ma première défense, dit saint Paul à son disciple Timothée, nul ne m'a assisté ; mais tous m’ont abandonné. Qu'il ne leur soit point imputé. Mais le Seigneur a été près de moi, et m'a fortifié, et j'ai été délivré de la gueule du lion (4).

Il est dit aux Actes des apôtres que le conseil des Juifs, après avoir fait fouetter les apôtres , leur défendit de parler aucunement au nom de Jésus. Et eux sortirent du conseil, pleins de joie de ce qu’ils avaient été jugés dignes de souffrir des outrages pour le nom de Jésus : Zbant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti suné pro nomine Jesu contumeliam pati (vw. 40. A1).

Voulez-vous des luttes et des combats? dit Tertullien : ils sont là, et en grand nombre. Voyez l'impudicité vaincue par la chasteté, la perfidie domptée par la foi, la cruauté abattue par la miséricorde ,

, (1) In prima mea defensione, nemo mihi affait, sed omnes me dereliquerunt : non illis imputetur, Dominus autem mihi astitit, et confortavit me; et liberatus sum de ore leonis (IT. 1v. 16.17). .

PERSÉGUTION. 47

la colère adoucie par la modestie ; et nos combats sont tels que nous en sortons couronnés des lauriers éternels (1).

Que de millions de héros chrétiens dans tous les temps; dans tous les lieux, dans toutes les conditions, dans tous les âges, parmi les martyrs, les confesseurs, les vierges, ete...

Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice! ditJ. C.; car le royaume des cieux est à eux. Vous serez heureux lorsque les hommes vous maudiront et vous persécuteront , et diront faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi. Réjouissezvous et tressaillez de joie, parce que votre récompense sera grande dans les cieux (2).

La persécution est une des huit béatitudes proclamées par J. C.....

Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice ; car ceux qui sont persécutés comme voleurs, adultères, assassins, incendiaires, conspirateurs, etc., ne sont pas heureux. La persécution qu’ils endurent est un juste châtiment. D'ailleurs une telle persécution n’est pas endurée pour J. G., pour la vertu , pour la religion...

Heureux ceux qui souffrent persécution. En effet, 1° la persécution nous éloigne du monde et nous unit à Dieu... ; 2 elle est endurée pour Dieu... ; 3° elle nous rend semblables à J. G. souffrant…. ; 4° elle nous purifie de nos péchés. ; 5° elle-nous honore..; 6° elle nous ferme l’enfer.…; 70 elle nous-ouvre le ciel...

C’est une grande grâce, dit l’Apôtre saint Pierre, si, en vue de Dieu, quelqu’un supporte des peines, souffrant injustement : Aæc est gratia, si propter Dei conscientiam, sustinet quis tristitiam, patiens injuste (I. 11. 19). Que si vous souffrez à cause de la justice, vous êtes heureux : Quod si quid patimini propter justitiam , beati (Id. I. mr. A4). Réjouissez-vous d’avoir part aux souffrances du Christ, afin que vous vous réjouissiez aussi, ravis d’allégresse, dans la manifestation de sa gloire. Heureux si l’on vous outrage pour le nom du Christ; parce que ce qui est de l’honneur de Dieu, de sa gloire, et de son

(1) Vis pugilatus et luctatus? Præsto sunt, non parva, sed multa. Aspice impudicitiam devictam a castitate, perfidiam cæsam a fide, sævitiam a misericordia contusam, petulantiam a modestia obumbratam ; et tales sunt apud nos agones in quibus ipsi coronamur ( Lib. de Spectac.).

(2) Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam : quoniam ipsorum est regnum cœælorum. Beati estis cum maledixerint vobis, et persecuti vos fuerint, et dixerint omne malum adversum vos, mentientes propter me. Gaudete et exsullate, quoniam merces vestra copiosa est in cœlis (Matth. v. 10-12).