XL. Marie est la mère et le modèle de toutes les vierges

est morte d'amour... Celui qui est puissant a fait en moi de grandes choses, et son nom est saint : Quia fecit mihi magna qui potens.est, et sanctum nomen ejus (Luc. 1. 49). À Dieu seul Marie rapporte les grandes choses, et non pas à elle; elle bénit le nom du Seigneur. Dieu, dit-elle, m'a sanctifiée afin que je fusse sa mère...

Puisque nous tenons tout de Dieu, le corps et l'âme, la vie, la santé , les biens temporels et spirituels, nous devons, à l’exemple de Marie, tout attribuer à Dieu , lui rapporter tout, le remercier en toutes choses. C'est le vrai moyen de lui plaire, et d'attirer sur nous des dons toujours plus abondants..….

La reine se tient à la droite du roi, dit le Psalmiste, à sa suite,

paraitront une multitude de vierges : à roi, les compagnes de l’Epouse vous seront présentées. On les amènera avec joie, avec

allégresse; on les introduira dans le palais du roi. O Marie épouse

et vierge immaculée, pour remplacer vos aïeux, il vous est né des

enfants; vous les établirez princes sur toute la terre. Ils perpétue-

ront le souvenir de votre nom dans toute la suite des âges, et les peuples vous glorifieront dans tous les siècles et dans l'éternité (1).

Par ces enfants auxquels est promis l’empire de la terre, le Roi- Prophète entend surtout les vierges, de l’un et de l’autre sexe, qui

tiennent le premier rang dans la hiérarchie des saints, et qui par

leur renonciation volontaire aux biens et aux joies qui passent, sont placés au-dessus de toutes les choses de la terre. O Marie, s’écrie Tobie, vous vous réjouirez dans vos enfants ,

parce qu'ils seront tous bénis, réunis autour du Seigneur ! Tu autem

lœlaberis in filiis tuis , quoniam omnes benedicentur , et congregabuntur ad Dominum (x. 17). ”

Ici encore il s’agit surtout des vierges qui, réunis à l’ombre des eloîtres et des monastères, passent leur vie autour du divin tabernacle.

Saint Jérôme met dans tout son jour la dignité de ces enfants bien-aimés de Marie , quand il dit : La mort est venue par Eve et la vie par Marie. Marie a formé une famille nouvelle, une famille de cœurs vierges , afin que son fils, qui était adoré dans le ciel par les

(1) Astitit regina a dextris tuis.….… Adducentur regi virginés post eam ; proximæ ejus afferentur tibi. Afferentur in læctitia et exsultatione, adducentur in templum regis. Pro patribus tuis nati sunt:tibi filii, constitues eos principes super omnem

‘terram. Memores erunt nominis tui in omni generationg et generationem. Propterea

populi confitebuntur tibi in æternum , ct in seculum seculi (Psa; xi1v. 10, 15-18),

MARIE. a11 änges, eût aussi sur la terre, dans les vierges, des anges qui l’adorent (Ad Eustochium, de Custod. virgin. .

Avant Marie, la virginité perpétuelle et volontaire était incon nue... Cette mcomparable Vierge a produit les millions de vierges de tout rang, de tout âge et de toute condition qui ont paru dans tous les pays, et qui ont mené la vie des anges... Que dis-je? ils l’emportent en mérite sur les esprits célestes ; parce qu'être viefgé dans un corps corrompu , c’est porter la vertu au degré le plus héroïque et le plus méritoire..….. Les vierges auront une double couronne, celle de la virginité et celle du martyre; car, disent les saints Pères , la conservation de la virginité est un long martyre qui recevra la même couronne que le martyre de sang... Les vierges, dit l’Apocalypse , suivent l’Agneau (et l’auguste Marie) partout où il va , car ils sont sans tache devant le trône de Dieu : Zi sequuntur Agnum quocumque terit. Sine macula enim suné ante thronum Dei (xiv. 4. 3). |

Quel triomphe pour Marie, quelle gloire, quelle couronne , et sur la terre et dans les cieux, que cette multitude innombrable de vierges !.…

Hsvrux tous ceux qui vous aiment , 6 Marie , et qui se réjouissent en votre paix! s’écrie Tobie dans un esprit prophétique : Beati omnes qui diligunt te, et qui gaudent super pace tua ! (xur. 48.)

Marie, disent les Proverbes, est l’arbre de vie pour ceux qui s’attachent à elle; heureux celui qui ne la quitte point ! Lignum vitæ est his qui apprehenderint eam ; et qui tenuerit eam, beatus ! (xx. 18.) Elle sera la vie de votre âme et l’ornement de votre cœur : £t erit vita anime tuæ, et gratia faucibus tuis (Prov. nr. 22).

Après jouir de la vue de Dieu, le saprème bonheur et la suprême gloire , à Marie ! c’est de vous voir, s’écrie saint Bernard : Summa gloria est, o Maria, post Dominum, te videre (In Cant. ).

Heureux l’homme qui prête l’oreille à ma voix, dit Marie dans les Proverbes, heureux celui qui passe les jours à l’entrée de ma maison et qui veille au seuil de ma porte ! Celui qui me trouve , trouve la vie; son salut viendra du Seigneur (par moi) (1).

Marie, dit saint Bernard, est pleine de suavité; elle offre à tous

(1) Beatus homo qui audit me, et qui vigilat ad fores meas' quotidie, et observat ad postes ostii mei. Qui me invenerit, inveniet vitam, et hauriet salutem à Domint (vi. 34.35),