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Sixième richesse et prérogative de saint Paul, ses miracles.

les pures intelligences , il eut la vigilance d’une âme maitresse d'elle-même par l'intention. À la vérité, le soin des diverses nations a été remis aux anges; mais aucun d’eux n’a exercé sur le peuple placé sous sa garde une domination pareille à celle que Paul a exercée sur l’univers. La nation juive a été confiée à l’archange Michel; mais les terres et les mers, ainsi que tous les lieux habités du globe, l'ont été à Paul. Comment ne pas admirer et ne pas s'étonner en voyant une parole sortie d’une bouche mortelle mettre la mort en fuite, détruire les péchés, dissiper les ténèbres de l’aveuglement , et par un changement merveilleux faire de la terre le ciel? (1)

Sainr Paul brilla par de très-grands , très-publics et très-nombreux miracles. Dieu, disent les Actes des apôtres, opérait par la main de Paul des vertus non communes : de sorte même que l’on mettait sur les malades les linges et les vêtements qui avaient touché son corps, et ils étaient guéris de leurs langueurs, et Les esprits mauvais sortaient (2).

Saint Chrysostome atteste que, l’ombre de saint Paul, comme celle de saint Pierre, non-seulement guérissait tout à coup les malades , mais qu’elle ressuscitait les morts (Æomil. x).

(1) Paulus apostolus, vas electionis , Dei templum, os Christi, lyra Spiritus, doctor orbis terrarum ; qui terram et mare peragravit, qui peccatorum spinas revulsit, qui religionis semina jactavit. Ille regibus opulentior, ille divitibus potentior, ille magis philosophus quam ipsi philosophi , ille disertior oratoribus; qui nihil habebat, et omnia possidebat; qui mortem umbra sua solvebat; qui morbos suis vestimentis fugabat; qui tropæa erexit in mari; qui ad tertium usque cœlum raptus est, et in paradisum ingressus ; qui Christum Deum prædicavit : ille dicit : Nihil mihi conscius sum ; sed non in hoc justificatus sum. Paulus in terra gradiens, sic se agebat in cunctis, quasi angelorum societate frueretur. Nam passibili adhuc colligatus corpori, illorum perfectione gaudebat, tantisque fragilitatibus subditus , in nullo inferior supernis virtutibus apparere certabat. Nam et tanquam pennatus, totum docendo pervolavit orbem, et velut incorporeus, labores omnes periculaque contempsit ; et : quasi jam cœlum possidens , cuncta prorsus terrena despexit ; et tanquam cum ipsis incorporeis degeret, ita jugi mentis intentione vigilavit. Et angelis quidem sæpe diversarum genlium cura commissa est, sed nullus eorum ita creditum sibi gubernavit populum, ut Paulus universum gubernavit orbem. Michael gens comimissa est Judæorum ; Paulo vero terræ ac maria, atque universi orbis habitatio. Quomodo non admirabile hoc atque improvisum videtur, cum ex terrena lingua sermo prosiliens , mortem fugat, peccata dissolvit, tencbras cæcitatis illuminat, et mutatione mirifica, terram convertit in cœlum ? ( Homil. xvinr. )

(2) Virtutes non quaslibet faciebat Deus per manum Paul : ita ut etiam super

languidos deferrentur a corpore ejus sudaria et semicinctia, et recedebant ab eis languores, et spiritus nequam egrediebantur ( x1xt, 11. 12 ).

PAUL (SAINT). 659 - Saint Paul eut à un degré parfait le don des langues et celui de prophétie... IL fut ravi jusqu'au troisième ciel... Il ne cessa de faire des miracles , et, à elle seule, sa vie était un très-grand et continuel prodige... Sa conversion fut unique dans les fastes de l'Eglise, et il convertit des millions d’infidèles..…. Sa mort fut la plus belle des morts: il mourut martyr... Enfin, depuis le témoignage qu'il a rendu à J. C. au prix de son sang, il a opéré beaucoup de miracles éclatants et il en opère encore...

Le martyre de saint Paul fut très-glorieux; car il fut mis à mort, 1° sous Néron, le plus cruel des hommes; 2° à Rome, capitale du monde; 3 pour la cause de la chasteté; parce qu’il reprochait à Néron , ce monstre couronné, sa vie impure. 4° Lorsque sa tête fut coupée , il ne jaillit pas du sang, mais du lait, symbole d’innocence et de charité. 5° IL convertit ses bourreaux. 6° Sa tête en tombant toucha trois fois la terre, comme par bonds, et là, trois fontaines jaillirent. Le lieu où elles se trouvent est très-célèbre à Rome. T° Son tombeau attire une immense affluence de peuple. 8 Au lieu où il fut martyrisé, beaucoup de saints ont prié pour obtenir le martyre et ont été exaucés.

J. C. avait dit à Ananie : Je lui montrerai combien il faut qu’il souffre pour mon nom : £'go ostendam illi, quanta oporteat eum pro nonune meo pati (Act. 1x. 16). Celui qui avait voulu effacer le nom de J. C. de la surface de la terre , dut souffrir pour le faire connaître et le rendre glorieux, dit saint Augustin. O miséricordieuse rigueur! Qui faciebat contra nomen, paliatur pro nonune. À s@vitia misericors (Serm. xiv de Sanct.) La vie entière de saint Paul, depuis sa conversion miraculeuse , n’a été qu’un long et précieux martyre , qu'il a consommé en laissant pour Jésus-Christ sa vie sous le glaive , comme il avait vécu pour J. C. par la croix...

Ox peut avoir une idée de la renommée et de la gloire de saint Paul , si l’on pense, 4e à toutes les louanges qui lui ont été données.….; 20 que, comme Moïse a été appelé le législateur, le guide et le chef du peuple juif, Paul a été nommé le législateur et le guide de toutes les nations. ; 30 que saint Pierre et saint Paul ont toujours été, aux yeux des nations catholiques, les deux princes de l'Église. ; 4 que de toutes parts et dans tous les siècles on s’est rendu à Rome pour honorer les reliques et le tombeau de cet

Septième richesse et prérogative de saint Paul, son martyre.

Huitième richesse etprérogative de saint Paul, sa gloire et sa renommée.

apôtre...; Bo que l’empereur Constantin lui a élevé une célèbre basilique, etqu’en mille lieux on a construit et on construit encore des temples en son honneur et à sa gloire...

Saint Paul en mourant a légué son âme au ciel, sa renommée et sa gloire à l'éternité, des fidèles à l'Eglise, son corps et son sang à Rome, sa foi à tout l’univers.….

TEU ne se trompe jamais; il ne peut se tromper! Or, il déclare

que les riches sont voués au malheur; car il dit : Malheur à

vous, riches! Væ vobis, divitibus ! (Luc. vr. 24.) Au contraire, il commence son discours sur la montagne par les paroles suivantes: Heureux les pauvres; car le royaume des cieux est à eux : Peati Pauperes ; quoniam ipsorum est regnum cælorum (Matth. v. 3 ik

La Vérité parle, dit saint Bernard, cette vérité qui ne peut ni se tromper, ni être induite en erreur; et elle dit : Heureux les pauvres! Enfants insensés d'Adam, vous cherchez les richesses , vous les désirez ; tandis que le bonheur des pauvres est proclamé par Dieu , annoncé au monde , et cru par les hommes sur lesquels descendent les lumières de la grâce. Que le païen cherche les richesses, lui qui vit sans Dieu; que le juif les cherche aussi, lui qui a reçu les promesses terrestres, cela se conçoit; mais comment le chrétien ose-t-il . les chercher ou les désirer, après que J. C. a déclaré les pauvres heureux? (Serm. in Fest. omn. Sanct.)

L'or et les richesses sont un lourd fardeau qui accable ceux qui le portent.

Heureux les pauvres d’esprit : Beati pauperes spiritu (Matth. v. 3); c’est-à-dire, selon l'interprétation de saint Jérôme, de saint Basile et de saint Bernard : Heureux les pauvres qui le sont par une volonté inspirée du Saint-Esprit. L'expression, pauvre d'esprit, indique le but de la pauvreté; elle signifie que l’esprit doit mépriser les richesses , n’aimer que les biens spirituels, et ne chércher qu'à saisir ces derniers. |

Lazare le mendiant mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d'Abraham, dit J, C. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli dans les enfers : Factum est ut moreretur mendicus, et portaretur ab angelis in sinum Abrahæ. Mortuus est autem et dives, et sepultus est in inferno (Luc. xvr. 22 ). .

Vous avez vu Lazare dans le vestibule du riche, dit saint Chrysostome; voyez-le aujourd’hui dans le sein d'Abraham ; vous Vavez vu lorsque les chiens léchaient ses plaies, voyez-le entouré par les anges; vous l'avez vu dans sa grande pauvreté, voyez-le

Le bonheur est le partage de la pauvreté,

comblé de biens ; vous l'avez vu languissant de faim, voyez-le placé dans les délices; vous l'avez vu dans le combat , voyez-le portant la couronne de vainqueur ; Vous l'avez vu travaillant, voyez-le récompensé. Parce que Lazare a été très-pauvre et très-méprisé sur la terre, il est très-riche et très-honoré dans le ciel (Concion. 11 de Lazaro ).

Le riche mourut , et il fut enseveli dans les enfers, dit J. C. (Luc. xvr. 29 ). Où se trouve le vrai bonheur? Le pauvre; dit saint Augustin ; a acheté le bonheur en mendiant; et le riche , un éternel supplice en possédant : Pauper beatitudinem emit mendicitate, et dives supplicium facultate (Serm. cexxvIT ).

Riches, voulez-vous être heureux? écoutez le Prophète royal : : Heureux, dit-il, heureux celui qui compatit aux maux et qui les soulage! Il ne sera jamais ébranlé : Jucundus homo qui miseretur et commodat ; in œternum non commovebitur (ext. 5). IL a répandu ses. dons sur le pauvre; sa justice subsistera dans tous les siècles; sa force sera couronnée de gloire : Dispersit, dedit pauperibus : justitia ejus manet in seculum seculi, cornu ejus exaltabitur in glorra (ox. 9 } Voilà la voie que doivent suivre les riches pour arriver au bonheur. Ils ne seront heureux que par les pauvres...

Consolez-vous, pauvres, dit saint Augustin, vous qui mendiez et qui vivez d’aumônes , consolez-vous; votre tribulation sera changée en joie, et votre douleur, en allégresse. Ne regardez point votre pauvreté comme un malheur et ne murmurez jamais contre Dieu ; car le Seigneur est juste et miséricordieux dans toutes ses œuvres. Il a fait les pauvres, afin que, supportant une indigence de peu de durée , ils pussent acquérir la vie éternelle ; il a fait les riches afin de distribuer d’abondantes aumônes, et d’obtenir par ce moyen le pardon de leurs péchés. C’est pourquoi soyez patients, et attendez le Seigneur ( Serm. vn ).

Le pauvre ne boit que goutte à goutte le calice d’amertume qui lui est versé; il boira largement et éternellement au fleuve de vie. Sa pauvreté se changera en une opulence éternelle...

À la place de la joie qu'éprouve le riche d’avoir des terres, des maisons, de l'or, le pauvre, dit Cassien, recevra même dès icibas des biens qui la surpassent au centuple. Adopté comme enfant de Dieu , il possédera tout ce que possède le Père ; soit en amour, soit en force; à l’imitation de J. CG. Fils de Dieu, il pourra dire: Tout ce qu’a le Père est à moi : Omnia quæ habet Pater, mea sunt (Joann. xvi.15).Plein d’allégresse et de sécurité, il aura les richesses

mêmes de Dieu , que l’apôtre énumère quand il dit: Tout est à vous , soit le monde, soit la vie,, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses futures : tout est à vous; et vous êtes au Christ, et le Christ à Dieu : Omnia vestra sunt , sive mundus, sive vita, sive mors , sive præsentia , sive futura : omnia vestra sunt : vos autem Christi, Christus autem Dei (X. Cor. 1. 22. 23. — Collat. ).

Le pauvre qui est soumis à la volonté de Dieu est vraiment beureux..….

Ceux qui n’ont ni terre, ni maison, ni pièces d’or et d'argent, sont pauvres aux yeux du monde aveugle ; mais , aux yeux de Dieu, ils sont riches... [ls sont pauvres des biens du siècle; mais ils sont riches de ceux de J. CG...

Les vraies richesses ne se composent pas des biens de ce monde... ; elles consistent dans la grâce, la vertu , l’amitié de Dieu...

Quel est celui qui est pauvre ? C’est, dit saint Grégoire, celui qui a besoin de ce qu’il n’a pas; car celui-là est riche qui, n’ayant rien, ne désire rien. La pauvreté consiste dans l’indigence de l’âme, et non dans la somme de richesses qui fait défaut. En effet, celui qui se trouve bien dans la pauvreté, ne peut être appelé pauvre (1).

Le pauvre qui a la foi et les œuvres est très-riche; au contraire, le riche qui se conduit mal, qui est avare, impie, scandaleux, est trèspauvre...

Ds tous les biens, de toutes les richesses de la terre, J. C. n’a pris que deux choses, une crèche à sa naissance et une croix à sa mort !.… Îl naît pauvre dans une étable en ruines, et passe sa vie entière dans le dénüment le plus absolu. Lui-même le fait remarquer : Les renards, dit-il, ont leurs terriers, et les oiseaux du ciel, leurs nids; mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête : Vulpes foveas habent, et volucres cœli nidos ; Filius autem hominis non habet ubi caput reclinet (Luc. 1x. 58). Marie sa très-sainte mère est pauvre; la demeure qu’il habite est chétive , et il ne veut pas de riches pour

äpôtres. Ce que le monde a d’insensé, dit saint Paul, Dieu l’a choisi

pour confondre les sages; et ce que le monde a de faible, pour confondre les forts; et ce que le monde a de bas, de méprisable, et ce

(1) Ille pauper est qui eget eo quod non habet; nam et qui non habens habere non appetit, dives est. Paupertas quippe in inopia mentis est, non in quantitate possessionis ; nam cui cum paupertate bene convenit, non est pauper (Lib. XVI, epist. exc).

Richesse de la pauvreté,

Exemples de J. C. et des saints,

qui n’est pas, pour détruire ce qui est; afin que nulle chair ne se glorifie devant lui (I. Cor. 1.27-29).

J. C., les apôtres et les premiers chrétiens pratiquaient à la lettre la pauvreté. Lorsque nous avons la nourriture et le vêtement, soyons satisfaits, écrit saint Paul à son disciple Timothée : Æabentes alimenta, et quibus tegamur, his contenti simus (TL. VI. 8).

Parlant des premiers fidèles, les Actes des apôtres s’expriment ainsi : Nul ne disait d'aucune chose qu’il possédait qu’elle fût sienne; mais tout leur était commun : Mec quisquam, eorum quæ possidebat , aliquid suum esse dicebat, sed erant illis omnia communia (Act. 1v. 32). Voyez les princes de la sainteté, saint Antoine, saint François d'Assise, saint François de Borgia, saint [gnace de Loyola, sainte Elisabeth de Hongrie, etc... Quelle estime ils font de la pauvreté, et comme ils la préfèrent à tous les biens de la terre. | Voyez les ordres religieux à leur naissance ; se peut-il indigence plus absolue que la leur? Lorsque, par la permission de Dieu, quelques-uns d’entre eux sont tombés dans le relâchement, c’est la richesse qui en a été la cause... En même temps que l’argent entre dans un cloître, l'esprit de Dieu et les biens de la grâce et de la vocation céleste en sortent...

. Voyez le bon chrétien, que d’aumônes abondantes il distribue... J. C., dit saint Ambroise, monta nu sur la croix. Que celui-là donc, ajoute-t-il, qui se prépare à vaincre le monde, se dépouille, et qu'il ne cherche pas les vêtements, c’est-à-dire les biens du siècle. Adam, qui chercha à se couvrir, fut vaincu ; Joseph, qui sut abandonner son manteau, fut victorieux (1).

” Vous connaissez, dit saint Paul aux Corinthiens, vous connaissez la tendresse de Notre-Seigneur J. CG. qui, étant riche, s’est fait pauvre pour vous, afin que par sa pauvreté vous devinssiez riches : Scitis gratiam Domini nostri Jesu Christi, quoniam, propter vos, egenus faclus est, cum esset dives, ut illius inopia vos divites essetis (IL: Cor. vurr. 9).

. Que seront donc les richesses de celui dont la pauvreté nous a enrichis? s’écrie saint Augustin : Quid facture sunt divitiæ ejus, Cujus paupertas nos divites fecit? (In Epist. ad Cor. II.)

Les hommes de plaisir, dit le même Père, désirent la richesse,

. (1) Nudus crucem ascendit (Ghristus), Talis ergo ascendat qui seculum vincere parat, et seculi vestimenta non quærat, Victus est Adam, qui vestimenta quæsivit ; vicit ille qui vestimenta deposnit (Lib, I Offic., c.1v),

qui leur est pernicieuse; J. C., lui, a voulu être pauvre ( De vera Religione, ce. xv).

Saint Justin fait le portrait que voici des chrétiens de son temps : Toute terre étrangère est leur patrie, et toute patrie leur est comme étrangère. Ils ont un corps de chair, mais ils ne vivent pas selon la chair; ils habitent la terre, mais leur esprit est dans le ciel ; ils sont pauvres, et ils enrichissent un grand nombre de personnes; ils manquent de tout, et ils ont tout en abondance (1).

Quelques païens eux-mêmes ont estimé la pauvreté et en ont donné l’exemple. Priène, patrie de Bias, ayant été emportée d'assaut par l'ennemi, ce philosophe se: retira sans rien emporter. Quelqu'un lui en ayant fait la remarque, il répondit : J'ai tous mes biens avec moi : Omnia mea mecum parto (Diog. Laert. de Vit. phil. ).

Alexandre, roi de Macédoine, ayant envoyé cent talents à Phocion qui était pauvre, celui-ci demanda pour quelle raison et dans quelle vue Alexandre lui faisait ce don. — Cest, lui répondit-on, qu'il vous juge le seul homme de bien et le seul vertueux parmi tous les Athéniens. — Qu'il me permette donc, répliqua-t-il, de passer pour tel et de l’être en effet ( Ita Ælian., lib. Il).

Epaminondas aussi vivait dans la pauvreté. Artaxercès , roi des Perses, lui ayant envoyé de riches présents pour obtenir l'alliance des Thébains, ce grand capitaine ne voulut pas même permettre qu’on les mit sous ses yeux. Si votre maître, dit-il à l'ambassadeur, ne veut que des choses avantageuses à ma patrie, il est inutile qu'il me sollicite ; mais si ses intentions sont contraires à mes devoirs, il n’est pas assez riche pour acheter mon suffrage (Plutarch.).

Le fameux Aristide ne laissa pas de quoi payer ses funérailles (£jusd. ).

Êrne pauvre, dit Minutius Félix, ce n’est pas une infamie, mais uné gloire. Celui qui ne convoite rien n’est pas pauvre; ilest riche en Dieu (Octav. ).

Le pauvre, il est vrai, tend une main suppliante, dit saint Jean Damascène ; mais c’est Dieu qui recoit : Pauper quidem supplicem manum extendit, Deus autem est qui accipit (Parallel. TT, c. XxxvIr).

Tous les pauvres, dit saint Ambroise, ne sont pas saints; et toutes

(1) Omnis peregrina regio patria eorum est, et omnis patria est peregrina. In carne sunt, sed non secundum carnem vivunt : in térra degunt, sed in cœlo conversantur : pauperes sunt, et multos ditant :.omnibus indigent , et omnibus abundant (Epist.),

La pauvreté estun honneur et une gloire,

les richesses ne sont pas criminelles ; mais comme le vice déshonore ordinairement les richesses, ainsi la sainteté souvent accompagne la ‘pauvreté et la rend recommändable (/n Matth).

Mettez-vous au-dessus de la pauvreté, dit Sénèque; personne ne vit dans un dénûment aussi absolu que l'était celui dans lequel il s’est trouvé à sa naissance : Contemnite paupertatem ; nemo tam pauper vivit quam natus est (Epist. ad Lucil.).

Oh! que Ja dignité du pauvre est grande! s’écrie saint Chrysostome. Dieu s’est caché sous le voile de la pauvreté (Apud Maxim, Serm. xir).

Aux yeux des sages, aux yeux de l'Eglise, les pauvres ont une dignité spéciale. On peut leur appliquer les paroles de PEvangile : Les derniers seront les premiers : Zrunt novissimi primi (Matth. XIX. 30).

L'Eglise accorde aux pauvres la prééminence, puisqu’elle n’admet les riches dans son sein qu’à la condition qu’ils serviront les pauvres. Cest à ceux-ci qu’elle réserve ses grâces les plus précieuses et ses bénédictions les plus douces. L'Eglise est la ville des pauvres, la ville des affranchis. L’indigence et les afilictions, surtout lorsqu'on les supporte religieusement, rendent l’homme vraiment grand et honorable : Amenez dans ma maison les pauvres et les débiles, les aveugles et les boiteux, dit J. G. : Pauperes ac debiles, cæcos et claudos, introduc huc (Luc. xrv. 21 ). :

Cest un aveuglement déplorable que de ne pas honorer les pauvres, auxquels Dieu lui-même a fait cet honneur de leur donner la pr'ééminence dans son Eglise...

En voyant les pauvres, Abraham, dit saint Pierre Chrysologue, oublie qu’il est maitre et se fait leur serviteur. Déjà ce grand patriarche respecte J. C. dans leur personne (Serm. wir ).

Les pauvres sont les portiers du ciel; ils ont le privilége de Pouvrir ou de le fermer aux riches. |

J. G. a épousé la pauvreté, et par cette alliance l’a ennoblie.

Saint Ambroise apporte plusieurs raisons pour démontrer qu'il faut accorder des faveurs et des bienfaits aux pauvres plutôt qu'aux riches : 40 dit-il, J, C. veut qu’on invite aux noces les pauvres et non les riches...; 2 lorsqu'on invite les riches, ils rendent; mais les pauvres ne pouvant rendre eux-mêmes, chargent Dieu de nous récompenser , Dieu qui s’est fait leur caution et même leur débiteur. ; 3 leriche souvent dédaignele bienfait et ne se soucie pasd’être obligé d'en témoigner de la reconnaissance; le pauvre, au contraire, recoit avec reconnaissance la moindre faveur... ; 4 le pauvre rend plus

qu’il ne reçoit ; il prie pour ses bienfaiteurs et leur obtient la rémission des péchés qu’ils ont commis, des grâces nombreuses et la gloire éternelle (Offc., lib. IL, ce. nr).

En choisissant la pauvreté, J, C. l’a rendue digne de louanges et d’honneur. Lorsque nous honorons les pauvres, nous honorons done et nous glorifions le Sauveur des hommes.

Le pauvre est tout-puissant. Nous le voyons par l’apôtre saint Pierre : Je n'ai ni argent ni or, dit-il au boiteux qui lui demandait l’aumône; mais ce que j'ai, je te le donne : au nom de Jésus de Nazareth, lève-toi et marche : Argentum et aurum non est mihi; quod autem habeo, hoc tibi do : in nomine Jesu Nazarænt surge, et ambula (Act. 11. 6).

Drsv, dit l’apôtre saint Jacques, n’a-t-ii pas choisi les pauvres en ce monde pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume que Dieu a promis à ceux qui l’aiment : Monne Deus elegit pauperes in hoc mundo, divites in fide, et hœæredes regni quod repromisit Deus diligentibus se? (11. 5.) Dieu a choisi ceux qui ne possédaient pas les biens d’ici-bas , et il leur a prodigué les richesses de la foi; ceux qui ne payaient pasle cens, et il leur a donné l'intelligence des choses divi- . nes. On voit par les paroles de l’Apôtre que l’or et l’argent ne sont pas de vrais biens , mais seulement la foi et Les vertus qu’elle fait naître : comme aussi le manque des richesses périssables ne fait pas la pauvreté et les pauvres, mais la cupidité et l’impiété. Oh! que de riches sont pauvres, et que de pauvres sont très-riches !.…

Les pauvres sont les héritiers du royaume de Dieu : Aæredes regni. Puisque le royaume de Dieu est aux pauvres, dit saint Ambroise, y a-t-il quelqu'un de plus riche qu’eux : Cum regnum Dei pauperum sit, quid locupletius esse potest (Serm. x).

Les causes pour lesquelles Dieu a préféré assurer aux pauvres plutôt qu'aux riches les biens de la foi et l'héritage de son royaume, sont évidentes. |

La première est que la distribution convenable des dons exige que ceux qui manquent des richesses terrestres, aient celles du ciel en abondance; et qu’au contraire ceux qui sont comblés des biens d’icibas soient privés de ceux de l’autre vie...

La seconde est que la richesse donne l’ambition, l’avarice, la gourmandise, la luxure, l’orgueil, la vanité et tous les vices qui précipitent en enfer; tandis que la pauvreté inspire l’humilité, la sobriété, la continence, la chasteté, la modestie et toutes les vertus

Les pauvres sont les favoris de Dicu.

qui conduisent au ciel... La pauvreté, dit saint Bernard, a de grandes ailes avec lesquelles on s'élève rapidement jusqu’au séjour des saints (Serm. 1v de Adventu).

La troisième est qu’en méprisant le monde, les pauvres achètent de Dieu léternité bienheureuse. Comme pour lui, ils renoncent à tout, et principalement aux désirs; il se rend leur débiteur et leur accorde son royaume. Voilà pourquoi saint Grégoire de Nazianze dit : Heureux celui qui emploie sa fortune entière à acheter J. C.!

Felix qui Christum fortunis omnibus emit!

( Carm. de Beatitudine. )

Qu’y at-il, dit à son tour saint Augustin, qu'y a-t-il de plus glorieux pour l’homme que de vendre ses biens, et d’acheter J. C.? Quid gloriosius homini quam sua vendere , et Christum emere ? (Serm. ulüm. de diversis.)

La quatrième est que Dieu cherche un cœur vide des choses de la terre, pour y entrer et le posséder tout entier. D’un autre côté, le riche qui ne pense qu’à l'or et à l'argent ne songe guère aux biens éternels; mais le pauvre qui ne peut s'occuper des biens d’ici-bas qu'il n’a pas , recherche ceux du ciel qu’il espère...

Dieu n’a pas oublié les cris des pauvres, dit le Prophète royal : Von est oblilus clamorem pauperum (1x. 13). Le pauvre ne sera pas en oubli à jamais; la patience déployée par les pauvres ne périra pas : Quoniam non in finem oblivio erit pauperis ; batientia pauperum non peribit in finem (Psal. 1x. 19). Seigneur, le pauvre vous a été abandonné : vous serez l'appui de l’orphelin : T'ibi derelictus est pauper ; orphano tu eris adjutor (Psal. x. 14). Le Seigneur est le refuge du pauvre; il est son aide dans le besoin, au jour de la tribulation : Factus est Dominus refugium paupert, adjutor in opportunitutibus , in tribulatione ( Psal. 1x. 10). Le Seigneur a exaucé le désir du pauvre : votre oreille, à mon Dieu, a entendu la prière de leur cœur : Desiderium pauperum exaudivit Dominus : præparationem cordis eorum audivit auris tua (Psal. x. 17). Soyez le juste juge de l’orphelin et de l’homme de basse condition : Judicare pupillo et humili (Psal. x, 18). Le Seigneur tire l’indigent de la poussière, et il relève le pauvre de dessus son fumier; pour le placer parmi les princes, parmi les princes de son peuple : Suscitans a terra inopem, et de stercore erigens pauperem ; ut collocet eum cum principibus , cum principibus populi sui (Psal, oxrr, 7, 8),

Opprimer l’indigent, c’est insulter celui qui la créé; avoir pitié :

du pauvre, c’est honorer Dieu , disent les Proverbes : Qui calumniatur egentem , exprobrat factori suo ; honorat autem Deum qui miseretur pauperis (XIV. 31). S

Dieu étend sa protection sur les pauvres que le monde abandonne, repousse, opprime; il prend d'eux le soin qu’une mère prend de ses enfants. Les pauvres ont Die pour tuteur et pour économe, Dieu qui gouverne les cieux et devant qui se prosternent les maîtres du monde. Œest pourquoi J. C. dit : En vérité, je vous le dis, ce que vous avez fait à l’un des plus petits d’entre mes frères, vous me l'avez fait à moi-même : Amen, dico vobis, quandiu fecistis uni ex his fratribus meis minimis, mihi fecistis (Matth. xxv. 40). Aussi, au jour du jugement, prononcera-t-il une sentence de bénédiction sur les hommes qui auront eu soin des pauvres, et une sentence de malédiction sur les avares et sur les riches qui les auront méprisés et auront été pour eux sans entrailles...

En s’incarnant , en venant au monde, le Verbe éternel a honoré, consacré el comme déifié la pauvreté; car il se l’est unie hypostatiquement dans son humanité. Le pauvre est donc la vive image de J. C. pauvre, comme dit saint François d’Assise (Regul., c. vi).

Dieu, qui se suffit à lui-même, est infiniment au-dessus de toutes les créatures; le pauvre, qui est humble, qui méprise les choses de la terre, qui ne désire que celles du ciel et qui se repose en Dieu, est supérieur à la plupart des hommes , tristement esclaves des biens d’ici-bas..….

La bouche du pauvre est la bouche de Dieu, et l’oreille de Dieu est l'oreille du pauvre : Dieu l’écoute et l’exauce toujours; ce qui le rend tout-puissant auprès de lui. J. C. promet son royaume aux pauvres, la consolation à ceux qui pleurent, la nourriture à ceux qui ont faim , la joie éternelle à ceux qui souffrent. Tous les droits, toutes les grâces, toutes les faveurs, tous les priviléges de l’Evangile sont aux faibles, aux indigents et à ceux qui souffrent. .….

La pauvreté est un port tranquille, dit saint Chrysostome : Paupertas est portus tranquillus (Homil. ultima in Matth.).

Gardez-vous, dit saint Bernard, gardez- vous d’aimer les biens dont la possession est un fardeau, dont l’amour souille et dont la perte déchire : Noli amare bona queæ , possessa, onerant ; amata, inquinant ; amissa, cruciant (Epist. crit).

Il nous faut lutter nus contre les démons qui sont nus, dit saint

Avantages de la pauvreté.

Grégoire : Mudi cum nudis (dæmonibus) luctari debemus (Homil. xxxn in Evang.). Car, ajoute-t-il, si un homme vêtu lutte contre quelqu'un qui ne l’est pas, il est promptement terrassé, son adversaire ayant par où le saisir. Or, que sont les biens de la terre, sinon les. vêtements du corps? (1)

. La pauvreté débarrasse l’homme de mille soucis et inquiétudes... Elle l’éloigne des créatures, pour le porter à se donner au Créateur, en qui se trouve le bonheur suprême. Alors il peut dire avec le Psalmiste : Le Seigneur est la part qui constitue mon héritage; il est la coupe qui m'est réservée : c’est vous-même, à mon Dieu, qui me rendrez ce qui devait être mon patrimoine : Dominus pars hœreditatis meæ et calicis mei : tu es qui restitues hæreditatem meam mihi (xv. 6). Qu’y a-t-il pour moi dans le ciel, et qu’ai-je désiré de vous sur la terre? sinon vous, le Dieu de mon cœur, qui êtes mon partage pour l'éternité : Quid mihi est in cœlo? et a te quid volui super terram ? Deus cordis met, et pars mea Deus in æternum (Psal. Lxxur. 24, 25).

La pauvreté volontaire est la voie du salut, la nourrice de l’humilité, la racine de la perfection... Lorsqu'on méprise les biens du monde, on a ceux du ciel...

Nous sommes pauvres , dit le grand Apôtre, et nous enrichissons les autres; nous n’avons rien, et nous possédons tout : Sicut egentes, multos autem locupletantes ; tanquam nihil habentes, et omnia possidentes (IL. Cor. vi. 410). Le pauvre volontaire est libre..., maitre... vainqueur.…, roi..., heureux..., infiniment riche...; se reposant sur Dieu, il est exempt de sollicitude.….

La pauvreté est une reine qui marche à la suite de J. CG...

La pauvreté, dit saint François d’Assise , est un trésor caché, pour l'achat duquel il faut vendre tout le reste et mépriser ce qu’on ne peut pas vendre. Tous les biens de la terre ne sont rien comparés à la valeur de la pauvreté (Regul., c. vi). C’est ce que dit J. G. à un jeune homme : Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez et le donnez aux pauvres, et vous aurez des trésors dansle ciel; venez ensuite, et suivez-moi : Si vis perfectus esse, vade, vende quæ habes, et da pauperibus, et habebis thesaurum in cœlo : et veni, sequere me (Matth. xix. 21).

Combien, dit saint Augustin, combien est grand le bonheur des

(4) Nam si vestitus quisquam cum nudo luctatur, citius ad terram dejicitur, quia habet unde teneatur. Quid enim sunt terrena omnia, nisi quædam corporis indumenta ? (Ut supra: } :

Chrétiens auxquels il a été donné d'acheter le royaume des cieux avec la pauvreté. Gardez-vous de la trouver déplaisante, Il ne se peut rien de plus précieux. Voulez-vous connaître ce qu’elle vaut? elle achète le ciel (1).

. Remarquez que J. G. ne dit pas : Heureux les pauvres, parce que le ciel leur sera donné, ou leur appartiendra; mais : Heureux les pauvres, car le royaume des cieux est à eux : Peati pauperes, quoram ipsorum est regnum cœælorum (Matth. v. 3). Le ciel est actuellement à eux, il leur est dù , ils en ont la certitude : /psorum est regnum cœlorum. J. G. met la pauvreté au nombre des huit béatitudes, et il la met la première...

Quelle folie, dit saint Chrysostome, de placer vos richesses là où vous ne resterez pas, et de ne pas les placer là où vous irez pour toujours! Placez vos trésors dans votre patrie, qui est le ciel (Æomil. xLvur). |

L’âme du pauvre qui se soumet volontairement à la pauvreté, brille comme l'or; elle resplendit comme le diamant ; elle a la beauté et le parfum de la rose.

La pauvreté ne craint ni ia teigne, ni les voleurs. Elle n’est pas l’esclave du démon , elle ne prend point place parmi les courtisans

. des rois; mais elle se range parmi les serviteurs de Dieu et met son trésor non pas sur la terre mais dans le ciel... Le pauvre n’a ni voiture , ni chevaux de race. ni domestiques , ni flatteurs; mais celui qui s'élève au-dessus des nuées et qui doit aller au ciel, porté par les anges, a-t-il besoin d’un pareil attirail? Il doit habiter avec J. G.; que lui faut-il autre chose? Le divin Sauveur ni les apôtres w’eurent rien de tout cela; et cependant l'Eglise brilla d’une vive lumière, le monde païen brisa ses idoles, renversa ses temples, et se convertit. C'est parce que les premiers chrétiens ont renoncé aux biens de la terre et les ont distribués aux pauvres que tant de merveilles se sont opérées.……

La pauvreté conduit à la perfection et au ciel; comme la cupidité mène à.tous les maux et à l'enfer.

La pauvreté : 10 met à l’abri des richesses, des honneurs, des plaisirs, qui sont la source et l'aliment de tous les vices... ; 2 elle engendre l’humilité, qui est le principe de la sainteté... ; 3° elle est la voie du salut, la mère de toutes les vertus, la racine de tous les

(1) Felicitas magnachristianorum , quibus datum est, ut paupertatem faciant pretium regni cœlorum. Non tibi displiceat paupertas tua; nihil ea potest ditius inveniri. Vis nosse quam locuples sit? cælum emit (Serm. xxviut de verbis Apost. ).

arbres qui portent de bons fruits... 4° La pauvreté volontaire ne connait pas les soucis; elle s’occupe de la pratique du bien, comme l'abeille est tout entière au soin d’amasser du miel... 5° La perfection consiste dans l'amour de Dieu et du prochain; or, la pauvreté fait acquérir ces deux vertus; car elle détruit le tien et le mien, d’où viennent les disputes, les haïnes, l’envie, les procès, les injustices, les guerres, les révolutions : d’un autre côté, en éloïgnant l’homme de la recherche et de l'amour des biens d’ici-bas, elle Pattache à Dieu seul, et le porte à ne vouloir que lui; et quand ona Dieu, on n’est pas à plaindre; rien ne manque...

On objectera que pour avoir le mérite de la pauvreté volontaire, :1 n’est pas nécessaire de renoncer à la richesse et qu'il suffit de ne point s’y affectionner. Cela est vrai: garder les biens de la terre sans s’y attacher, c’est une sorte de pauvreté qui a son mérite; mais elle est inférieure à la pauvreté réelle, qui sacrifie et l’amour de la richesse et la richesse elle-même. En effet, il est difficile de ne point avoir un certain attachement pour une chose que l’on conserve. L’homme qui dort et qu’on lie pendant son sommeil, ne connait qu’à son réveil l’état où il se trouve. Ainsi ceux qui sont attachés par une secrète affection à leurs richesses, ne s’en aperçoivent qu’au moment où ils Les perdent ou les abandonnent.

Quiconque, dit Jésus-Christ, laissera sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses fils, ou ses champs, à cause de mon nom, recevra le centuple et possédera la vie éternelle (1). Par le centuple, saint Ambroise entend Dieu ; car Dieu se fait le père, la mère, le frère et la sœur de celui qui renonce à tout pour lui. Et l’homme qui a Dieu pour partage possède la nature entière : Cut portio Deus est, totius possessor est naturæ. Dieu est son champ, et ce champ est assez vaste, assez riche, assez fertile ; il lui suffit, car il produit toujours des fruits abondants, excellents et impérissables. Dieu est sa demeure, et elle lui suffit, car c’est le palais de l'éternité. Qu’y a-t-il de plus précieux que Dieu ? qu'y atil de plus splendide que le ciel? quel bonheur est comparable à celui que donne la possession du Seigneur ? (In Matth., c. xix. )

Celui qui est riche selon Dieu est pauvre en or, dit saint Augustin: Deo dives, est inops auri (Serm. xxvr de verbis Apost.).

Celui qui veut être riche selon Dieu, dit le vénérable Bède, ne doit

(1) Omnis qui reliquerit domum, vel fratres, aut sorores, aut patrem, aut matrem,

aut uxorem, aut filios , aut agros, propter nomen meum, centuplum accipiet , et vitam æternam possidebit (Matth, x1x. 29 ).

pas thésauriser, mais distribuer aux pauvres ce qu’il possède : Qui vulé in Deum esse dives, non sibi thezaurizet , sed pauperibus possessa distribuat (In Evang. Luc., e. xir).

Le ciel appartient aux pauvres, et ils y envoient leurs bienfaiteurs...

Celui, dit saint Cyprien, celui qui n’a rien sur la terre est riche dans le ciel; c'est un être céleste, angélique et divin. En effet, du haut du ciel, les anges bienheureux regardent avec dédain ce petit point qu’on appelle la terre, ses biens et ses richesses, et ils en rient $ car il appartient à une âme grande et généreuse de n’admirer que Dieu (1).

La pauvreté, dit saint Jean Climaque, est une abdication des sollicitudes du siècle, un chemin sans obstacles vers Dieu, expulsion de toute tristesse, le fondement de la paix , la pureté de la vie; elle nous exempte du soin des choses d’ici-bas, et nous conduit à l’observation parfaite des commandements de Dieu (Grad. xvn).

Par la pauvreté, nous renonçons à des objets de peu de valeur et nous entrons en possession de biens d’un grand prix, dit saint Jérôme: Parva dimisimus, et grandia possidemus (Lib. super Matth.)

Si vous n'avez rien ici-bas, dit le même Père, vous êtes débarrassé d’un grand fardeau; suivez, dépouillé de tout, J. C. qui est nu: Si non habes, grandi onere liberatus es ; nudum Christum, nudus sequere (Epist. ad Rusticum).

Abandonnez les biens de la terre, dit saint Augustin, et vous recevrez ceux du ciel; car la pauvreté achète le royaume des cieux : Dimitte terrena, et accipies cœlestia; est enim paupertas regni cœlestis pretium (Serm. cexxxin de Temp.).

Ceux-là, dit saint Grégoire, ceux-là volent vers Dieu, qui ne touchent pour ainsi dire pas la terre, parce qu’ils n’y désirent rien : Volant, qu terram quasi non tangunt, quia in ipsa nihil appetunt (Homil. xvi in Ezechiel ).

La pauvreté, dit saint François d’Assise, est le chemin du salut, le fondement de l’humilité et de la perfection. L'argent n’est autre chose que le démon et qu’un serpent plein de venin (Xegul., ce. vi).

Je suis pauvre et je mendie, dit le Psalmiste; mais le Seigneur a soin de moi : Æ'40 mendicus sum et pauper : Dominus sollicitus est mei

(1) Pauper soli, dives est cœli; ideoque homo cœlestis, angelicus et divinus. Angeli enim et beati ex alto despiciunt et rident exiguum hoc terræ punctum, omnesque ejus opes et doles. Gencerosi enim magnique animi est, nihil admirari præter Deum (Epist. ad Martyr.).

(xxxix. 18). Dans votre douceur, Seigneur, vous avez préparé au pauvre ce qui lui est nécessaire : Parasti in dulcedine tua pauperi, Deus (Psal. zxvir. 11).

Dieu a voulu que la plus grande partie des hommes fussent pauvres, soit afin qu'ils acquissent le mérite de la patience et une pleine confiance en Dieu, soit afin qu'ils fussent obligés de travailler, de cultiver les champs et d’exercer les arts mécaniques, faute de quoi la vie humaine et l’ordre de l'univers ne pourraient subsister, Car, comme le dit saint Chrysostome, si la pauvreté disparaissait de la terre, l’ordre social serait anéanti, et tout genre de vie bouleversé; il n’y aurait plus ni matelot, ni pilote, ni cultivateur, ni tisserand, ni cordonnier, ni maçon, ni charpentier, ni peintre, ni ouvrier quelconque. Or, ces ouvriers manquant, tout manquerait à la fois, La pauvreté est une maîtresse nécessaire pour inviter et, au besoin, pour forcer chacun à accomplir l’œuvre qui lui est confiée. Si tous les hommes étaient riches, tous vivraient dans le repos et dans la paresse; tous se corrompraient et périraient. Il y aurait une pauvreté, une famine, une ruine complètes etuniverselles (Æomul. antepenult.,t. V).

Saint Jean Climaque assure qu’un simple moine, dans sa grande pauvreté, est en quelque sorte le maître du monde; et qu'ayant mis en Dieu seul tout son espoir, 1l peut regarder les nations comme si elles étaient ses esclaves. Le saint abbé ajoute que, serviteur de Dieu, le pauvre n’aime aucune chose terrestre sérieusement. En effet, ce qu'il a, et ce qu'il peut avoir, n’existe pour ainsi dire pas pour lui; et s’il le perd, il ne s’en inquiète point ( Grad. xvnr).

C’est dans ce sens que saint Bernard, commentant ces paroles de J. C.: Quand je serai élevé de terre, j’attirerai tout à moi (Joann. x, 32), dit avec raison que, par le détachement de toutes les choses périssables, les vrais chrétiens en font autant. Il est certain, ajoutet-il, que moins on désire les richesses, plus on est libre, maitre de: soi-même et vraiment riche. L'homme détaché de tout possède tout, et le possède pleinement; car l’adversité, aussi bien que la prospérité, lui est soumise et coopère à son bien. L’avare a faim des choses de la terre comme un mendiant; le fidèle, au contraire, les méprise comme un maitre. En les possédant, le premier les mendie; en les méprisant, le second les possède: Avarus terrena esurit ut mendicus, fidelis contemnit ut dominus : ille, possidendo , mendicat ; iste, contemnendo, servat (Serm. xxx in Cant.).

Peu de bien avec la crainte du Seigneur vaut mieux, disent les

Proverbes, qu'un grand trésor avec le désir insatiable de l’augmen-. ter : Melius est parum cum timore Domini, quam thesauri magni et insatiabiles (xv. 16). Une petite fortune rend modeste, humble, sobre, chaste, ami du travail; une grande fortune rend hardi, orgueilleux, gourmand , impudique et paresseux. Aussi l’auteur des Proverbes dit-il encore : Seigneur, ne me donnez ni l’indigence ni les richesses; accordez-moi seulement le nécéssaire de la vie: Mendicitatem et divitias ne dederis mihi ; tribue tantum victui meo necessaria (xxx. 8).

Les pauvres sont à l’abri des plus grands maux, dit Démocrite; ils n’ont à craindre ni les embüches, ni l’envie, ni la haine, qui ne cessent de s'attacher aux riches : Maxima mala effugerunt pauperes, insidias, invidiam, odium , in quibus divites quotidie versantur (Anton. in Melise., part. L, serm. xxx1n1).

La pauvreté, dit saint Chrysostome, est un asile sûr, un port

tranquille , une sécurité constante, un bonheur exempt de danger,

une jouissance réelle ; elle procure une vie sans trouble et ne connait pas le naufrage (1).

Hugues de Saint-Victor dit éloquemment : La pauvreté volontaire est une espèce de martyre ; car, qu'y a-t-il de plus admirable et quel plus grand supplice que d’endurer la faim à une table bien servie, que d’avoir froid quand il serait si facile de se vêtir, ou que de rester pauvre au milieu des richesses que le monde présente, que le démon offre et que notre convoitise désire ? C’est chose merveilleuse de toucher du feu et de ne pas se brûler, de manier des épines et de ne pas se piquer, de porter des pierres et de ne pas se blesser. Or, les richesses sont à la fois du feu, des épines et des pierres : Z'é divitiæ ignis sunt, et spinæ , et lapides (Instit. monast. ).

0 pauvreté volontaire et patiente, combien tu es précieuse, combien aussi tu es rare !.…

Cuercuez premièrement le royaume de Dieu et sa justice , et tout le reste vous sera donné par surcroît, dit J. C. : Quéærite primum regnum Der, et justiliam ejus; et hœæc omnia adpicientur vobis (Matth. vi. 33). Déposez vos soucis dans le sein de Dieu, dit le Prophète royal, et il soutiendra votre âme : Jacta super Dominum curam tuam, et ipse

(1). Paupertas tutum est asylum , portus tranquillus, perpetua securitas , deliciæ periculorum expertes, voluptas sincera, vita turbationum nescia, via fluctuum ignara ( Homil, de recipiendo Severiano ).

Si le pauvre veut, rien ne lui manque.

te enutriet (xxv. 22). Les riches, dit encore le même prophète, ont souffert l'indigence et la faim ; mais ceux qui cherchent le Seigneur auront tous les biens en abondance : Divites equerunt et esurierunt ; inquirentes autem Dominum non minuentur omni bono (xxxu1. 11).

Ne vous amassez point des trésors sur la terre, où la rouille et les vers rongent , et où les voleurs fouillent et dérobent; mais amassezvous des trésors dans le ciel, où ni la rouille ni les vers ne rongent, etoù les voleurs ne fouillent ni ne dérobent (1).

Les biens du ciel sont incorruptibles; on ne les perd qu’autant qu’on le veut; ils sont à l'abri des revers et durent éternellement.

Que votre âme ne s’enfouisse pas dans l’or, mais qu’elle s’élève au ciel , dit saint Jérôme ( Zpist. ).

Nous sommes pauvres, dit saint Paul, et nous enrichissons les autres; nous n'avons rien, et nous possédons tout : Sicuf egentes, multum autem locupletantes ; tanquam nihl habentes, et omnia possidentes (IL. Cor.- vi. 10).

La vie des apôtres, dit saint Grégoire de Nazianze , est la richesse dans l’indigence , la possession durant le pèlerinage, la gloire dans le mépris, la patience dans les épreuves : Vita eorum , sunt opes in egestate , possessio in peregrinatione, gloria in contemptu , patientia in infrmitate (Orat. x11). | :

Tous les vrais fidèles sont riches, dit le vénérable Bède ; que personne ne s’estime moins qu'il ne vaut. Le fidèle est pauvre en argent, mais riche en vertu ; il dort plus paisiblement couché sur la terre, que celui qui a de l’or et qui repose sur la pourpre : Omnes boni fideles sunt divites ; nemo se contemnat : pauper in cella, dives in conscientia; securior dormait in terra quam auro dives in purpura (In Epist. ad Cor. IT).

. Ecoutez le poëte : Qui est-ce qui est riche? celui qui ne convoite rien ; qui est-ce qui est pauvre? l’avare :

Quis dives? qui nil cupit : et quis pauper ? avarus, Ne recherchons ni les honneurs ni les richesses qu’il nous faudra laisser un jour, dit saint Grégoire : si nous cherchons des biens, attachons-nous à ceux que nous posséderons éternellement : Non

(1) Nolite thezaurizare vobis thesauros in terra, ubi ærugo et tinea demolitur , et ubi fures effodiunt- et furantur.. Thesaurizate autem vobis thesauros in cœlo, ubi

neque ærugo , neque tinea demolitur, et ubi fures non effodiunt, nec furantur (Matth, vr. 19, 20).

honores aut divitiæ querendæ sunt que dimittuntur; si bona quæramus, . la diligamus , quæ sine fine habebimus (Lib. Moral. ).

Les richesses, dit l’Ecclésiastique , sont bonnes à celui dont la conscience est sans reproche ; la pauvreté est très-mauvaise à l’impie, qui murmure: Bona est subslantia cui non est peccatum in conscientia ; et neguissima paupertas in ore-impii (xnr. 30).

Les pauvres mangeront et seront rassasiés, dit le Roi-Prophète, et ils loueront le Seigneur : Ædent pauperes , et saturabuntur, et laudabunt Dominum (xxr. 27 ).

Ne craignez point, dit Tobie à son fils : il est vrai que nous menons une vie pauvre; mais nous aurons de grandes richesses , si nous craignons Dieu, si nous nous éloignons de tout péché, et si nous faisons le bien: Moi timere, fili mi, pauperem quidem vitam gerimus, sed multa bona habebimus, si timuerimus Deum, et recesserimus ab omni peccato , et fecerimus bene (1v. 23). Non-seulement dans la vie future , mais même dans la vie présente, nous aurons l'honneur et le mérite d’avoir pratiqué la vertu et de n’avoir point abandonné les sentiers de la piété... |

Comme Dieu est riche en grâces et en force, le pauvre l'est en intelligence surnaturelle..….

Combien, s’écrie saint Ambroise, combien est riche celui-là qui connait Dieu, qui travaille pour l'éternité, qui amasse des trésors, non point d’or, d'argent ou de choses précieuses, maïs de vertus ! Ne vous parait-il pas riche celui qui a la paix de l'âme, la tranquillité , le repos; qui ne désire rien, qui ne se trouble de rien, qui ne se dégoûte pas des choses qu'il a depuis longtemps, et qui n’en cherche pas de nouvelles? ( Serm. x.)

Le pauvre qui est humble envie ce qu’il est permis d’envier ! la pureté, la sainteté, la perfection qui rendent l’homme agréable à Dieu; il travaille à conformer sa volonté à la volonté divine; il veut ce que veut son Créateur, comme s’il ne faisait qu’un avec lui; et en agissant ainsi , il imite la stabilité de Dieu et son éternité...

Le pauvre, dit saint Chrysostome, ne craint rien et jouit de la sécurité la plus complète; au contraire, le riche et le puissant redoutent toujours quelque danger (Æomil. xxx in Matth. ).

C’est une chose qui mérite d’être honorée qu’une pauvreté joyeuse, dit Sénèque; ce n’est pas pauvreté, mais richesse de cœur. Le véritable pauvre n’est pas celui qui a peu, c’est celui qui désire avoir plus qu’il n’a. Qu'importe que les coffres de l’avare soiént pleins, que ses greniers regorgent, qu’il amasse chaque jour avec usure,

s’il convoite le bien des autres, si, non content de ce qu’il possède, il a soif de ce qui lui manque? Vous me demandez le moyen de s’enrichir? c’est d’abord d’avoir le nécessaire, et ensuite de le trouver suffisant (£pist. 11 ad Lucilium).

Le pauvre qui hait la pauvreté mène une. vie misérable; ‘au contraire, celui qui non-seulement la supporte avec résignation, mais qui est content de son sort, vit heureux...

Le mal n’est pas dans la pauvreté, dit encore Sénèque, il est dans le pauvre. Celui qui accepte volontiers la pauvreté est riche. Le mal n’est pas dans la pauvreté, ilest dans l’esprit de l’homme. Ce qui rend la pauvreté pénible Ôôte aussi aux richesses tout leur charme, De même qu'il n’y a pour le malade aucune différence entre se trouver couché sur un lit de bois ou sur un lit d’or, et que partout où on l’étend il porte avec lui sa maladie : ainsi peu importe que l'esprit malade de cupidité et de convoitise se trouve au milieu des richesses, ou bien au sein de la pauvreté; son mal ne le quitte pas (Lib. 1 de Remediis fortunæ ).

Le pauvre a la situation qu’il se fait : s’il s'ennuie et se révolte, ses jours sont laborieux, pénibles, misérables; s’il se résigne, ses maux s’adoucissent et s’effacent.……

Le pauvre qui a une bonne conscience est infiniment plus riche que le pauvre qui n’en a pas.

On se plaint souvent de la pauvreté; on murmure contre Dieu... Tant qu'il en est ainsi, la pauvreté semble un fardeau accablant et demeure sans mérite... |

Au reste, combien de personnes qui sont pauvres par leur faute !. Vous perdez au jeu et dans la débauche, ce que vous gagnez pendant que vous jouissez de la force de l’âge ; vous n’amassez rien; plus tard vous languirez dans l’indigence et la misère : ne l’aurez-vous pas voulu ?..

Vous avez une famille ; au lieu de la soigner et d’épargner, vous épuisez en dépenses inutiles ce que vous avez; bientôt vous serez dans la détresse, et vos enfants iront à demi nus : ne l’aurez.- vous pas voulu ?.…

Combien de pauvres qui seraient à leur aise, s'ils s’étaient chrétiennement conduits! Mais loin d’être bénie de Dieu , cette pauvreté en est maudite. La grâce s'éloigne de ceux qui s’y sont laissé tomber ; ils souffrent sans consolation et sans mérite, parce que ce sont

leurs mauvaises passions qui les y ontconduits, et non pas la volonté de Dieu...

Pour avoir le mérite de la pauvreté, il faut : 1° renoncer à l’amourpropre et à la vanité... ; 2 ne pas se fier à son intelligence; ne pas écouter exclusivement son propre jugement et sa volonté..….; 3 se considérer comme n’ayant rien par soi-même, mais comme tenant tout de Dieu et de sa grâce...; 4 méditer sur le néant des biens du monde...; 5e demeurer convaincu qu’on mérite de plus grandes peines que l’indigence.…. ; 60 avoir en vue la récompense promise aux pauvres volontaires ou résignés..:; 7° ne s'attacher qu’à Dieu seul...; 8° penser souvent à la mort... ; 9° offrir à Dieu les privations et les souffrances que l’on endure.

Il faut être patient , ne pasmurmurer, ne pas se défier de la Providence , ne point se décourager...

Il y avait, dit l'Evangile, il y avait un mendiant nommé Lazare, qui, couvert d’ulcères, était couché à la porte d’un riche avare

(Luc. xv1. 20), Saint Rhradtéens énumère neuf cruelles afflictions

qui pesaient sur Lazare : 4° la pauvreté... ; 2 une grave maladie..; 3° l’abandon.., ; 4° sa position à la porte d’un riche qui était vêtu magnifiquement et passait sa vie dans les festins… ; 5° la cruauté de ce riche... ; 6° le manque absolu d'ami... ; 7° l’espérance des biens que doit apporter la résurrection moins affermie qu’elle ne le fut après J. C...; 80 la longue durée de ses maux... ; 9° la faim , la soif, le froid , la nudité... (Æomil. 1 de Lazaro.) |

On trouverait difficilement un pauvre qui füt sujet à tant de maux, à tant de misères…. Cependant Lazare s’est résigné , il n’a pas murmuré ni désespéré...

Ce qu’il faut faire pour avoir le mérite de la pauvreté.