CORENTIN

Aujourd'hui j'ai été témoin d'un étrange spectacle.

Mes instructions m'enjoignant de continuer à suivre M. Paul Foucher, je l'ai escorté jusque chez un marchand de masques et de costumes carnavalesques de la rue Saint -Honoré. Je l'ai attendu vingt minutes sur le trottoir d'en face. Quel n'a pas été mon étonnement en le voyant sortir de ce magasin sous un habit complet de général mexicain : bottes à revers, écharpe pas- .sequillée, chapeau à plumes de toutes les couleurs ! — Une protubérance en cartonnage couvrait la moitié supérieure de sa ligure et le rendait méconnaissable.

Ainsi affublé, l'auteur de laJoconde et de l'Amiral Byng fit avancer une voiture découverte dans laquelle il monta. Il prit par la rue Vivienne et parcourut la ligne des boulevards. Devant la Porte-Saint-Dcnis , je

le vis jeter à la foule une demi-livre de pralines. La curiosité publique était vivement excitée.

A cinq heures, son nez de carton g'étant détaché dans la rue de Rivoli, à la hauteur du square de la tour Saint- Jacques, M. Beckmann, correspondant de la Gazette de Cologne, le reconnut et le fit entrer dans un café. Là, M. Beckmann l'ayant interrogé sur son déguisement, M. Paul Foucher , d'un air triomphant, lui montra ce paragraphe d'une lettre qu'il allait jeter à la poste :

« Le carnaval s'annonce cette année sous des auspices vraiment joyeux; on parle de mascarades organisées , de tentatives pour transporter à Paris les pompes du Corso et de la place Saint-Marc. Pas plus tard qu'aujourd'hui, un délicieux bouffon, qui semblait échappé des bacchanales romaines, s'est promené en calèche, distribuant des confetti au peuple et mariant la verve du Pulcinella napolitain à la malignité nationale des enfants de nos faubourgs. C'est d'un bon augure pour les jours gras, etc., etc. »

— Eh bien? dit M. Beckmann après avoir lu , qu'estce que cela signifie ?

— Cela signifie, répondit M. Paul Foucher, que, par la disette de nouvelles où nous sommes, je suis forcé de créer des événements pour en rendre compte.

M. Paul Foucher a une courbature.