SCENE IV

[Le théâtre représente un café hanté par des hommes de lettres et des artistes. Au lever du rideau, deux joueurs occupent le billard. Un boursier les regarde.)

Premier Joleir. — La bille en tête!

Second Joueir. — La bille en tête, si je veux. .Moi, je le comprends par l'effet. 'Bruno entre.)

Bruno, au premier joueur, bas. — Dis donc...

Premier Joueur. — Tiens ! te voilà. Range-toi un peu; où est le blanc?

Bruno, bas. — Je voudrais te dire un mot.

Second Joueur. — Ce n'est pas payé, cela. Des bandes qui ne rendent pas du tout! [A Bruno.) Monsieur, je vous prie de me laisser passer.

Premier Joueur, àBrimo. — Eh bien! parle.

Bruno. — C'est que...

Premier Joueur. — Attends! une série. Les trois bandes, et la suite. Dix-sept, dix-huit... (^4 Bruno.) Je t'écoute.

Second Joueur. — Vingt à dix-huit.

Premier Joueur. — Dix-neuf!

Second Joueur, avec humeur. — Un raccroc.

Bruno, au premier joueur, bas. — Je me bats demain en duel.

Premier Joueur. — Bah ! vingt... vingt à! (.4 Bruno.) Toi, tu as un duel? Prends garde, tu me gênes le bras.

Second Joueur. — Les billes se touchent.

Premier Joueur, se penchant. — Non.

Second Joueur. — Par exemple ! demandez plutôt à monsieur.

Premier Joueur. — Bruno, est-ce que les billes se touchent ?

Bruno. — Certainement.

Second Joueur. — Ah I vous voyez bien. (// replace les billes.)

Premier Joueur. — Ce Bruno influence les billes. Il n'est bon à rien, pas môme à jouer le rôle delà gale-

LE DUEL Î4f

rie. Voyons, est-ce que tu vas longtemps le fourrer dans mes jambes, comme cela?

Brino, bas. — Veux-tu me servir de témoin?

Prkmiku JoiEi r. — Vingt-ot-un ! [A Bniuo.) Témoin «le quoi ? Bon ! fausse queue... !

Sfxond JoLEiR. — A moi.

Bruno. — Je me bats avec Butireux.

Premier Joueur. — Tu deviens donc un spadassin maintenant ?

Seco.nd Joueur. — Tant pis, je joue la difQculté. {Il manque son coup.) Quel sabot que ce billard ! C'est peut-être aussi ma queue qui est trop légère. (A Bruno.) Monsieur, permettez-moi de passer.

Bruno, au premier joueur. — J'ai besoin d'un témoin ; veux-tu m'en servir?

Premier Joueur. — Vingt-deux à vingt! — (A Bruno.) Ton témoin? Merci ! six mois de prison et les frais. — Regarde ce coup : vingt-trois ! — Et les balles qui risquent de s'égarer... Ah bien ! ton témoin ! Veuxtu prendre quelque chose? un soda? une choppo !

Bruno. — Non. {Il sort.,