LA BIBLIOTHEQUE EN FONCTIONS
AVANT l'ouverture
A neuf heures et demie du matin, — c'ést-à-dire une demi-heure avant l'ouverture au public , — les garçons de salle, plus spécialement désignés sous le nom de frotteurs, arrivent et se dispersent dans les divers départements de la Bibliothèque de la rue Richelieu (1).
Ils échangent leurs modestes redingotes contre des aniformes somptueux qui les font ressembler à des financiers de la Comédie Française , et le piteux chapeau de soie contre le solennel chapeau à trois cornes. — Du temps de M, Naudet, les frotteurs étaient lenu s à coiffer ce chapeau en bataille, c'est-à-dire dans toute sa largeur ; mais depuis , moins surveillés , ils se contentent de le porter à la façon coquette des élèves de l'Ecole polytechnique.
Seul, Combat, le chef de service, a persisté et per-
('l ) Cet article a été écrit et publié pour la première fois dans na journal, il y a plus d'une année. Depuis celte époque, d'importants changements ont eu lieu dans l'administration et dans le personnel de la Bibliothèque. Quelques améliorations, que nous avions inHiqoées, même avant M. Mérimée et son spirituel rapport, ont été réalisées. Cet article n'a donc aujourd'hui que la valeur d'une date^ mais comme tel, il servira plus tard de point de comparaison entre la Bibliothèque d'autrefois et la Bibliothèque d'aujourd'hui*
siste encore dans la tradition majestueuse de M. Nau— det.
Cinq minutes avant dix heures, les employés apparaissent successivement.
On nous permettra de commencer cette esquisse par le département des Imprimés, — et de pénétrer dans la grande salle de lecture , encore déserte.
Auparavant, tâchons de bien saisir le sens et les termes du règlement, qui est placardé sur la porte.
Voici ce que dit ce règlement :
« Ne seront point communiqués les ouvrages cou* traires aux mœurs , les pièces de théâtre^ les œuvres dramatiques des auteurs vivants, les romans publiés séparément ou faisant partie des OBUtyres d'un auteur (il paraît qu'il y a — à la Bibliothèque — des romans qui ne font point partie des œuvres de leurs auteurs)^ les éditions dites illustrées, les journaux français quotidiens des vingt dernières années , les brochures politiques ou de circonstance , les almanacbs d'adresses , les livres purement scolaires de tout genre, et les ouvrages qui se trouvent dans les cabinets de lecture, »
Hum 1 voilà bien des choses destinées à n'être point communiquées !
La dernière ligne surtout est singulière : t.... Les ouvrages qui se trouvent dans les cabinets de lecture. » Mais on n'y trouve pas rien que l'Enfant du Carnaval, dans les cabinets de lecture 1 Nous en connaissons oti abondent les livres d'histoire et de science. Le règlement nous la baille belle, en vérité.
