SCENE IV

{Le théâtre représente un café hanté par des hommes de lettres et des artistes. Au lever du rideau, deux joueurs occupent le billard. Un boursier les regarde.)

Premier Joueur. — La bille en tête!

Second Joueur. — La bille en tôle, si je veux. Moi, je le comprends par l'effet. [Bruno entre.)

%iO LE DUEL

Bruno, au premier joueur , bas, — Dis donc...

Premier Joueur. — Tiens I te voilà. Range-toi un peu ; ob est le blanc?

Bruno, 6cw. — Je voudrais te dire un mot.

Second Joueur. — Ce n'est pas payé, cela. Des bandes qui ne rendent pas du toutl {A Bruno,) Monsieur, je vous prie de me laisser passer.

Premier Joueur, à Bruno. — Eh bien! parle.

Bruno. — C'est que...

Premier Joueur. — Attends! une série. Les trois bandes, et la suite. Dix-sept, diiC'^huit. . . (A Bruno.) Je t'écoute.

Second Joueur. — Vingt à dix-huit.

Premier Joueur. — Dix-neuf!

Second Joueur, avec humeur. — Un raccroc.

Bruno, au premier joueur, bas. — Je me bats demain on duel.

Premier Joueur. — Bah I vingt... vingt à ! (A Bruno.) Toi, tu as un duel? Prends garde, tu me gênes le bras.

Second Joueur. — Les billes se touchent.

Premier Joueur, se penchant. — Non.

Second Joueur. — Par exemple ! demandez plutôt à monsieur.

Premier Joueur. — Bruno, est-ce que les billes se touchent?

Bruno. — Certainement.

Second Joueur. — Ah ! vous voyez bien. [Il replace les billes.)

Premier Joueur. — Ce Bruno influence les billes. Il n'est bon à rien, pas môme à jouer le rôle delà gale-

rie. Voyons, est-ce que tu vas longtemps le fourrer dans mes jambes, comme cela?

Bruno, b(i8, '— Veux-tu me servir de témoin?

Premier Joueur. — Vingt-et-un I {A Bruno,) Témoin de quoi? Bon I fausse queue... !

Second Joueur. — A moi.

Bruno. — Je me bats avec Butireux.

Premier Joueur. — Tu deviens donc un spadassin maintenant ?

Second Joueur. — Tant pis, je joue la difficulté. [Il manque son coup.) Quel sabot que ce billard 1 C'est peut-être aussi ma queue qui est trop légère. (4 Bruno.) Monsieur, permettez-moi de passer.

Bruno, au premier joueur, — J'ai besoin d'un témoin ; veux-tu m'en servir ?

Premier Joueur. — Vingt-deux à vingt! — (A Bruno,) Ton témoin? Merci I six mois de prison et les frais. — Regarde ce coup : vingt-trois ! — Et les balles qui risquent de s'égarer... Ah bien ! ton témoin ! Veuxtu prendre quelque chose? un soda? une choppe!

Bruno. — Non. {Il sort,)