MOUTONNET, DUVIVIER

MOUTONNET, redescendant lentement, les mains dans ses pocheSf et l'air rayonnant.

Dativier, teux-tu voir un homme heureux, n'ayant jamais connu... je ne dirai pas le malheur... mais le plus petit tracas, mais le moindre souci?... Veui-tu le Toir^ ce limpide cristal? Eh bienl tu li'as qu'à me contempler 1

DuvivusR , avec amertume.

Ah! tu n'as Jamais eu de souci > toi?

nootonubt.

Je n'ai jamais fait un lêve qui ne se soit rë... Ah! si, pourtant; il est une chose qui manque à mon bonheur... {baissant les yeux avec modestie) l'épaulette d'officier dans la garde nationale. {Mouvement d'impatience de Duvivier; Moutonnet se méprend et reprend vivement.) Mais rassure4oi! je suis bien appuyé > et j^i bon espoir... En attendant, je suis prêt à recervoir l'expression de... (En disant ces mots, il a entr'ouoert le paquet que Duvivier a déposé sur le petit bureau.) Hein? des armes... une épéel... Serait-ce possible? Oui, je comprends, ]e suis nommé ! (Revenant à lui*) Et tu as voulu être le premier à... Ah! mon ami...

DirviviEA, le rep<mssimt doucement.

Mon bon ami, j'ai l'honneur de t'annoncer... que je me bats en duel^ cejourd'hui.

MontoNNBT, confondu.

EaduelIToi?toi?...

nuvivi&R.

Oui; tu te demandes comment je puis avoir un duel, moi, Duvivier, fabricant de drap à Sedan (Ardennes)? C'est horriblement simple. J'étais, hier soir, à i'Atcatar. — « Heuh! stupidel inepte ! cette chanson, » disais-je à chaque phrase^ en riant de pitié...— «Superbe! inouï!» répondait mon voisin de table, qui, du reste^ ne sourcillait pas... Ça me pique... — « Et Ja chanteuse ! triviale ! commune I impossible! » ajoutai-je. — - « Superbe! la chanteuse!» répliqua mon voisin; «une merveille de grâce et de distinction ; » et le voilà qui se met à crier bis. Là-dessue, Je me lève pour protester, du moins par la fuite ; mais la chope du monsieur s'emberlificote dans les pans de mon paletot et s'étale sur son pantalon. Je me retourne pour m'excuser, lorsque je reçois de mon homme une calotte I... mais une de ces ca-

* Moatonneii Davivier.

lottes quf, appliquées sur... une plus vaste échelle, pourraient remplacer le gas avec avantage. J'en ai vu trente-six becs, du coup. Je veux sauter det^sus, on nous sépare; bref, nous écbaugeons nos cartes. Voici la sienne : Saint^Rtmaîii, i4, rue de Florence. Je lui donne la mienne, après y avoir ajouté ton adresse, puisque ]e loge chez toi. (Avec emphase,) Et voilà comment il se fait que je me bats eu duel.«. et que tu vas me servir de témoin.

HOUTONNëT.

De témoin, moi? un homme de mon caractère I... et le jour de ma fête? Un jour où je dois recevoir deux mille pince-nez.

DDViviER, solennel.

J'aimerais mieux en recevoir quatre mille que de recevoir un seul BQUfflet. {Il $e tàte la joue.) D'ailleurs, le jour où je Vai compté nies trente», mille livres, je faisais ma lessive, moi! et pourtant je n^ai pas hésité... Ainsi, c'est dit, n'est-ce pas?

• MOirrONNKT.

C'est qu'en vérité,..

DUVIVIER

Tu ne peux pas refuser... sans compter que ça ne peut qu'avancer tes affaires pour la garde nationale.

MOUTONNET, ûlléché.

Tu crois?

DUVIVIER

C*est évident.

MOUTONNET

Oui, c'est possible... et c'est une raison. Pourtant....

DUVIVIER

Tu hésites?

MOUTONNET

Nonl... mais c'est que je ne sais pas du tout comment on joue ce jeu-là, moi.

DUvtviËR, avec importance.

Mon second témoin te rapprendra; il connaît son affaire.

MOUTONNET

Ton second témoin ?

DUVIVIER

Un homme viendra tout à l'heure avec ma carte; cet homme, ce sera lui. (D'un tm solejinel,) Maintenant, Moutounet, n'oublie pas que le devoir d*un témoin est d'être avare de l'honneur de son commettant... comme de son sang.

MOUTONNBT.

Avare de l'hoaneur de... et du sang de... Alor?^ il faut que Je sois également avare de ton sang... et de ton honneur.

DU VIVIER

Mais non!... avare de l'honneur de son clienti comme il le serait de son sang à lui... comme tu le serais du tien»

MOUTOPCTET. .

Ohl alors, tu peux être tranquille.

DUviviER, à part.

Et je le suis. (Haut,) Ainsi, c'est bien compris? Du plomb ou des excuses. {Il remonte.)

MODIONNET.

Gai; mon ami, {Il passe à droite,)

DuviviER, s'arrétant.

Tu entends bien : des excuses ou du plomb. (U rcmonte,)

MOUTONNET*

Oui, mon ami.

DUVIVIER, s'arrétant une deimiére fois à la porte du fond» Et je préfère les excuses... c'est plus humiliant... pour l'autre,

MOUTOnnET.

Oui, mon ami.

DUVIVIER, toujours au fond.

Maintenant je vais dormir un peu> comme Turenne, comme Gondé, la veille d'une bataille. (A lui-même,) Il paraît que ça donne du cœur. {Il sort.)

MouTONNET, qui a entendu; au public, avec conviction. Ça prouve même qu'o» en a <