Voy. infrà, t. I", pp. ïil et

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de Frani

INTRODUCTION

les extraits de ses plaidoyers qui ont été reproduits au cours de ces deux volumes.

Lorsque les certificats de civisme furent impérieusement exigés, Bellart quitta Paris et se réfugia à Melun. Il revint bientôt et passa une partie des temps les plus difficiles auprès de lïenezech, directeur général des poudres et mines, dont les bureaux servaient alors de refuge a d'autres avocats.

A côté de Fourael, de Tbilorier, de Berryer, de Bonnet et de Bellart, d'autres avocats abordaient la barre des Tribunaux civils de Paris : Ferey, Dclacroix-Fraim-ille, Dclamalle, Billecoq. Gairal, Blacque, Tronçon-Ducoudray, de Sèze, Chauveau-La garde, Tripier, Boy, Garbonniee, Guéroult*.

11 ne faut pas négliger Tripier, parce qu'on lui doit un nouveau genre de plaidoirie, vigoureuse, sans emphase, sans ornements et tout à fait accommodée aux nécessités d'une justice rapide et démocratique. Tel est du moins l'avis de Dupin aîné, qui nous montre Tripier comme né pour faire contraste avec Bonnet2. « 11 était rude, dit-il, inculte, négligé, un peu brusque comme tous les gens occupés qui n'aiment pas à perdre leur temps, tout entier à ses affaires, allant au fait sans recherche, sans détour, ne parlant jamais qu'à ses juges, inhabile comme à plaisir aux finesses du langage, et laissant aux mots le soin de se discipliner eux-mêmes, quelque peu semblable à cet orateur dont parle Tacite, l'orateur Aper, nourri d'une érudition fort ordinaire, paraissant ignorer les lettres, tant il les négligeait, parce qu'il attachait plus d'honneur à vaincre par les seules forces de la raison et de sa dialectique que par le secours d'ornements étrangers. »

Il fallait en effet, ajoute Dupin aîné, une grande vigueur de tôte et d'esprit dans ce Marius du barreau moderne, pour introduire au palais, à son début, et pour ainsi dire de vive force, cette logique nue et dépouillée, dont il devait un jour faire un instrument si redoutable, au milieu des prestiges de l'éloquence ornée et retentissante de Delamalle, Bcllart, Blacque el. Bonnet, héritiers des grands avocats du xvm" siècle, dont ils avaient conservé les enseignements et les traditions.

1. Voy. His/oire ihi barreau de Paris, par Ciiuilry, t. II, pp. 331 et puiv. , Paris, Auguste Durand, 1S64, in-S".

2. Kërpiisr/oires, plaidoyers el i/:xeourf du rentrée, I. IV, \>p. 'JS el ïuiv.

Bonnet avait pu plaider devant le Parlement; Tripier, venu seulement au palais en 1790, débuta dons l'étroite enceinte des Tribunaux de district. Le caractère déprimé de cctle nouvelle institution judiciaire influa-t-il sur le genre de plaidoirie de Tripier? Un habile panégyriste1 paraît le supposer, lorsqu'il dit : « Jeté par le sort à la fin d'un siècle qui vcnail.de détrôner tous les dieux, il me semble que M. Tripier avait voulu renverser les vieilles superstitions oratoires, et devinant les instincts du siècle qui allait naître, lui l'aire une éloquence à son image, c'est-à-dire une éloquence pressée et positive. »

Le dernier lieutenant particulier civil du Chatelet, Boucher d'Argis, fit lui-môme son entrée au barreau et plaida devant le Tribunal du I"' arrondissement, à l'audience du S juin 1791. Dans son exorde, il protesta avec l'emphase du temps de son dévouement à la Constitution. Cette adhésion d'un magistrat de l'ancien régime aux nouvelles institutions judiciaires mérite d'être notée.

« Messieurs, dit-il2, je rentre aujourd'hui dans la carrière à laquelle j'avais été appelé par l'exemple clc mes pères. Combien de l'ois n'ai-je pas ambitionné de pouvoir associer ecs nobles fonctions que les premiers entre les Romains, ces sénateurs si fiers d'être les dominateurs du monde, ne séparaient pas celles de défenseur des droits du citoyen et celles d'organe des lois !

« J'étais loin de prévoir alors qu'il se formerait un état de choses qui ferait disparaître de la hiérarchie publique cet antique Tribunal, auquel j'étais attaché par mes serments et mes devoirs. J'étais loin de prévoir qu'après vingt années clc magistrature, je serais reporté au milieu de ce barreau dont la vue journalière irritait mou émulation et mes regrets. . . En me présentant aujourd'hui pour la première fois devant l'un des Tribunaux de la Constitution, je viens, Messieurs, lui rendre un nouvel hommage; et par une démarche qui ne doit pas paraître équivoque, au moment où tant d'espérances coupables osent renaître, confirme]- tous les serments par lesquels je m'y suis lié comme citoyen, comme magistrat, comme soldat de la patrie.