L’OIE AUX MARRONS

Deux secondes plus tard, le père Gendrin était condamné par défaut, et il eût fallu tout recommencer un autre jour, ce dont le marchand de vin le plus proche du Palais ne se serait, d’ailleurs, pas plaint, étant entendu que le bonhomme en question avale plus aisément un litre que quelques heures d’attente.

Or, depuis dix heures et demie qu’il est arrivé

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l’oie aux marrons.

au tribunal, jusqu’à deux heures qu’il a vainement attendu l’appel de son nom, le père Gendrin était resté sans boire; une suspension d’audience étant prononcée à cette heure , il se dit que c’était l’occasion d’en employer la durée agréablement; cette durée, il l’a outrepassée, et on l’appelait pour la troisième fois, lorsqu’il arrive tout essoufflé : a Présent ! crie-t-il, » et il s’avance, comme s’il entrait dans un salon, saluant respectueusement le tribunal, le greffier, l’huissier, les gendarmes, les avocats, et il aurait salué l’auditoire s’il n’eût été interrompu dans ses politesses par M. le président, qui l’admoneste pour s’être absenté.

Le père Gendrin (souriant). — C'est vrai que j’ai manqué de manquer mon jugement. Faites excuse, mon juge et la compagnie, si c’est un effet, ayant eu besoin d’un petit rafraîchissement, que je viens de prendre avec du petit salé, étant à jeun et qu’il est... ( regardant la pendule), le tribunal retarde ; j’ai l’heure de Clichy-la-Garenne. (Il tire sa montre .)

M. le président. — Voyons, donnez vos noms.

Le père Gendrin fait connaître son état civil, puis attend, avec un gracieux sourire, que M. le président l’interroge.

Ce brave homme, à la figure franche et épanouie, est pourtant l’objet d’une prévention honteuse, dont, à vrai dire, il n’a pas l’air de se dou-

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ter : il est prévenu d’outrage public à la pudeur.

Un gendarme explique les circonstances du délit, qui, après la déposition de ce représentant de la force publique, perd beaucoup de sa gravité.

« Mon Dieu ! dit-il, je n’aurais pas arrêté pour ça le père Gendrin, que je connais anciennement... »

Le père Gendrin ( s'inclinant ). — Vous, pareillement, gendarme, vous êtes bien aimable.

Le gendarme. — C’est venu à la suite d’un bal où le père Gendrin était...

Le père Gendrin. — De noce, mon président.

Le gendarme. — Et qu’il avait quitté un instant, se trouvant indisposé.

Le père Gendrin. — L’oie aux marrons; ça m’a fichu une indigestion!...

Le gendarme. — Je passais par là à ce moment; je crois voir un chien au bas du mur ; il faisait très noir ; je m’approche : pas du tout , c’était le père Gendrin. Je lui dis de s’en aller ; il me répond : « Vive Garibaldi! » ce qui prouvait qu’il avait bu, vu que ça n’avait aucun rapport ; alors, comme il ne voulait pas s’en aller...

Le prévenu. — Gendarme, je vous ai prié d’attendre deux minutes.

M. le président. — Taisez-vous!

Le prévenu (d un air gracieux). — Avec plaisir.