LA MAGISTRATURE

$ 1. — Caractère.

Les triumvirs capitaux nous apparaissent comme une magistrature créée pour décharger d’autres magistrats préexistants, dont la compétence devenue trop lourde à cause des nouveaux services de la cité, était en disproportion avec leur activité. Toutes les fois que les attributions d'un magistrat romain excédaient ses forces, on lui permettait de se donner, où on lui nommait un auxiliaire, pour se partager la besogne. Cet auxiliaire, simple délégataire du magistrat à l’origine, devenait peu à peu, un des rouages nécessaires de l’administration, si bien que tôt ou tard, 1l devenait, de provisoire qu'il était, permanent, et prenait place parmi les magistrats. Ceci arriva pour la plupart des magistratures romaines, d'une façon tellement régulière et méthodique, qu'on peut dire, sans craindre d’être taxé d’inexactitude ou d’exagération, que les magistra-

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