ÉPILOGUE. SOS

venir. Il lui semblait être assis douloureusement sur les niioes de sa vie...

— Et sur celles de Nortonvat , interrompt gaîment Véranoourt. Toutes les ruines ensemble , les unes sur les autres : à merveille. La marquise eAt dû être là.

— Bravo! Sombrelin! repr^id Max. Marcher le long des espérances s s'asseoir sur les ruines de sa vie... Voilà un style qui ne piétine pas dans le terre à terre d'un pittoresque étroit et raccourci! J'aime avoir trotter haut les images. Poursuivez : oo est tout oreilles.

— Messieurs ! Stainville était trahi : Stainville avait son Maroto.

— Vite ! une croix d'honneur au Judas !

— Accumulation de noirceurs et lamifîcations de complots.

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an LES TROIS dBATEAUX.

— Afaonunation î s'ëcnKBicx*

— Stainville, à peine hors de voitxire, esteoloaré d'un flot d'ennemis. Conbat aaogluit ! cuiutge horrible î... On tnefkoouct.

— 11 était là?

— J'avais oublié 'de le dire. Slainvi Ile , à eoops d'estoc et de taille, parrient à remporter la victoire j et le roità maître de la cifad^e de

NoTtonval ! Le «diamp.de bataillent à.lui

Mais la magieienne s'armait.

— La Pierrine ?...

— Précisément. Fienrine évoque les-enièrs. Il se fait , au clair de la lune, une assemblée de noîra génies.

— Au clair delà lune!.,., dit Max. -Vous nous pariiez d'une tempête I

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EPItOGHS:. 3H

— Kle'ëtait éclairée par la luûe.

— Chose neuve !

— EQèt de magie. Anna prisonnière se lève; •elle s'échappe de sa tour : on l'y gardait à vue cependant. Elle parcourt, d'un pied léger, les galeries crénelées du castel. Elle sort; la nuit était noire,.., la pluie tombait du ciel à tor-

— Toujours, sans doute, au clair de la lune?

— ■ Anna, trempée, transie de froid. . .

— Quel rhume elle a dû attraper I

— Anna fait le tour des remparts. La .sorcière raccompagnait, ainsi qu'une nuée de dionettes. Le vent sifflait piteusement. Elles aTaient chacune une lampe, qui jetait des feux

du Bengale. EUIes arrivent à un tombeau ; et il en sort... M. de Bréville.

— U était là aussi? s'écrie Max-

—Apparemment, poursuitTtiéodose. Alors, au cri de la sibylle, aux [Aies clartés de l'orage.... des deux lampes et de la lune, les

portes s'ouvrent , les murs croulent et, en

voiture peu après, les fugitifs couraient la poste.

— Gomment, la poste aussi était là ?

— Rien n'y manquait.

— Dénouement brusque.

— C'est absurde! un vrai conte bleu! dit Amédëe de Bussiron. Autant vaut le petit Poucet.

— Messieurs, il y était aussi , en protecteur

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extraordinaire , avec des bottes de sept lieues. On l'appelait /)e/tV Paulin.

— Et que devint M. de Stainville?

— Ici finit le poétique. Le ravisseur fut dénoncé par les postillons du pays : il y eut descente de justice à Nortonval : gendarmes, procureur du roi, juge d'instruction, toute la prosaïque séquelle. Mais Stainvilte avait pris le large.

— Que va-t-on faire s'il a fui?

— On instruira, on délibérera, on griffonnera j et, toute paperasse close,- on jugera par contumace. Il parait qu'il s'est trouvé une infinité de cadavres dans les vieux donjons du Caslel ; et qu'on les a reconnus pour des émeuiiers de Paris; ils avaient rempli les souterrains de poudre et de poison pour leurs affiliés et confrères. Je n'ai compris ni pourquoi ni com-

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8U LES TftOI8>GHAI£AUX.

ment :* le» pairs de Framoa expliqueroat» Gb. qu'il y a de plus certain, c'est que M. de lo* wensfeld blessé, quoique peu dangereusement, et ayant appris la mort du petit .viotnnte de Bië> ville son neveu, est reparti pour l'Allemagne , assez ennuyé de la France. On: croit !que,.smr les bords du Danube, il.se fêta, sauter Ia.oar— Telle. La magicienne a été ramassée à:pou près folle.daos les décombres dumanoir, où elle^a déclaré positivement qu'elle faisait partie da.la société des Saisons. La sous -préfecture en a ri. Ce qui n'a pas empêché Pierrine, entièrement guérie aujourd'hui, d'aller rejoindre Anna, et Bréville. Les deux amans sont mariés.

— Et où sont-ils ?

— En Italie. La tante d'Ambleville , qu'on avait cm morte , est partie pour les y rejoindre. Le bonheur est dans la famille ; mais le drame a une victime.

— Laquelle?

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