Gallix et Guy, de Barins, etc. etc

3. Ouv. déjà cité. — Le passage suivant, nolammonl, était fort juste : « Le parti républicain et le parti légitimiste lui paraissaient avoir de l'imporlaiice, mais seulement comme moyens de renversement ; il ne les croyait pas capables de reconstituer un ordre iioliliiiue stable. Ses arguments tendaient à prouver que la France

l'insurrection de strasbodrg 195

iiv avait pas défaite. Les acteurs du drame se trouvaient libres de le recommencer et comptaient bien, [>our la plupart, tenter de nouveau la fortune*. Pas de lassilude cbez ces convaincus auxquels l'avenir devait donner raison. Leur essai n'avait-il pas été logique? En avril, Louis-Napoléon écrivait à M. Vieillard : «... Je faisais, par un coup de main, en un jour, l'ouvrap^e de dix années peut-être ; réussissant, j'épargnais à la France les luttes, les troubles, les désordres d'un bouleversement qui arrivera, je crois, tôt ou tard... Ma position était nette, partant facile. Faisant une révolution avec quinze personnes, si j'arrivais à Paris, je ne devais ma réussite qu'au peuple, et non à un parti ; arrivant en vainqueur, je déposais, de plein gré, sans y être forcé, mon épée sur l'autel de la patrie ; on pouvait alors avoir foi en moi ; car ce n'était plus seulement mon nom, c'était ma personne qui devenait une garant ie\ » Persigny. en plus de sa brochure, adressait une lettre au journal anglais le Sun, et y expliquait : « Fidèle à la mémoire de l'empereur Napoléon, son oncle et son aïeul par adoption, prenant comme lui pour devise : Tout pow le peuple français, le prince avait compris que son nom

rUit au(ipa(bic|ue à la Icgilimilc et à la république, parce que, si elle craignait avec l'une les raucuues des prêtres et des nobles, elle avait à redouter avec l'autre les divisions intestines et les guerres d'invasion. » Puis l'auteur passait à l'exanieu d'un nouveau parti, dont il faisait l'Iiistoriquc. Il expli(|uait comment ce parti, que l'Europe croyait mort il y a peu d'années, était venu fixer de nouveau l'atteuliou publii|uc. 11 pensait qu'une série d'événements, la tentative de Strasbourg, le veniict du jury d'Alsace, le procès Laity à la Cour des pairs, l'afTaire suisse, etc., avaient, en attirant les regards sur un membre de la famille de l'empereur, ranimé des souvenirs populaires mal éteints : il indic(uait hypotliétit|uement les causes qui pourraient faire prendre plus de consistance à ce parti et lui donner des chances dans ra>enir. Il ne craignait même pas d'avancer que, dans le cas où l'on ne réussirait pas à éviter une nouvelle catastrophe, une combinaison napoléonienne devait, selon toutes probabilités, l'emporter sur les autres, parce qu'elle pourrait tout à la fois exercer une grande action sur les classes inférieures par le prestige de la gloire de Napoléon, présenter des garanties d'ordre public aux classes moveiuies et plaire enfin aux hautes classes par le grandiose attaché aux souvenirs de l'empire... »

i. Lettre citée dans toutes les biographies du prince.

appartenait à la France et lui donnait mission de réintégrer le peuple français dans ses droits légitimes. Toutes ses proclamations reposent sur cette idée. Il s'agissait de faire un appel au peuple, de l'inviter à reprendre sa souveraineté et à déterminer dans une assemblée nationale la forme de son gouvernement. C'est sous le titre de prince Napoléon-Louis Bonaparte qu'il a été reconnu par le i" régiment d'artillerie, et, lorsque le colonel Vaudrey, en le présentant à son régiment, demanda aux soldats s'ils voulaient commencer une grande et glorieuse révolution avec le neveu de l'empereur, s'ils voulaient vivre ou mourir pour la cause du peuple, les cris de Vive la liberté î Vive Napoléon ! Vive l'empereur ! ne furent (jue l'expression d'un enthousiasme réveillé par les souvenirs des deux grandes époques de l'histoire du pays. » Saisit-on la nuance ? Voit-on comme ici le parti républicain est liabilement amené à ne pas refuser son accolade. On a crié : Vive l'empereur ! oui, mais qu'est-ce que cela veut dire, sinon : Vive la liberté ! ou encore : Vive la république ! — Le nier est montrer presque de la mauvaise foi. « Tout ce qui a été publié jusqu'à ce moment, affirme ce parfait complice, sur cet événement est faux. Ainsi, il n'est pas vrai que le prince ait pris le costume de l'empereur, il portait l'uniforme d'officier d'artillerie, un habit bleu comme celui des élèves de polyteclmique, et un frac vert ; de même que les officiers de sa suite, il avait le chapeau d'officier d'état-major \ » Et terminant avec certitude : «Le prince se soumettra à son sort avec ce calme, cette dignité qui caractérisaient son oncle, car son esprit était préparé aux revers comme aux succès, et quand l'impression du moment aura disparu et que tous les