Gallix cl Guy, etc., etc

L AKK.VIUE 1.AITY. LA nUKSTION SUISSK

o«' que le gouvorneinent gairne à coque le prince Louis soit en Angleteire au lieu d'être à Arenenherg. Il y a moins loin de Londres k Paris que d'Arenenberg:. » El le Mo?'iiinf/ C/tro/iicle, qui a chan2:é son fusil d'épaule, ajoute : « Adressera-t-on à la Grande-Br«'ta«rne les notes menaçantes lancées contre les cantons lielvétiques? Le cas arrivant, la réponse de lord Melbourne serait bientôt faite. » — Louis-Pliilippe était averti que, passé le détroit, Louis-Napoléon pouvait conspirer tout à son aise. Louis-Napoléon Tétait éiralenient '.

En somme, grâce à sa volonté persévérante - et à quelques dévouements rares, par le fîiit de circonstances parliculières, et dont l'enchaînemenl l'a placé en vue d'une façon croissante, malgré un écbec qui. lui-même. Ta fort sérieusement servi, le prince se classe à coté du trône comme le meilleur parti pour

1. Le prince, — d'après la lettre snirante. de Persigny, aiircssce à StnU^rd. à un major Honuuel. |>artit d'Arencnberg le 14 oclobrc 1S3S : « M. le major, le prinn- Napoléon-Louis me charge de vous écrire pour vous prévenir «|ue, comptant *ur votre obligeance, il vous envoie deux chevaux de selle qu'il vous prie de vendre, le prince partant demain 14 octobre pour se rendre en Angleterre, etc. • ^Collection .V. L. . — Le prince à son départ fut accompagné jusqu'à Constance par un grami nombre de thurgovieiis ; • pres^juc tous les habitants de Constance étaient depuiplusieurs heures à la porte de la Suisse... Le prince était attendu à midi, mais i heures avaient sonné et il n'avait pas encore paru. I.a Toule, qui est prompte à former des conjectures, commençait à accréditer les bruits les plus étranges lorsqu'enGn, à 2 heures et demie, le courrier du prince est entré dans la ville, el bientôt les équipages sont arrivés près delà porte... Tout le monde avait les larmes aux veux. — .\près quelques minutes d'une scène vraiment touchante, Louis-Napoléon est remonté en voilure et est entré à Constance an milieu d'une foule l'ousidérable. Chacun le saluait avec émotion. Les dames surtout se faisaient remar<|uer par la vivacité de leur douleur... ■> Lettre particulière citée dans E. I^ecomte. Louis Bonaparte, etc., déjà cité. — On lit dans le môme livre : •< On a prétendu, et cette assertion parait s'être conlirmée, qu'au moment de quitter Arenenherg, Louis- Napoléon avait reçu un message du |)riiice de Metlemich qui lui offrait, au nom de l'empereur, l'hospitalité dans les Etats autrichiens, où il serait reçu et traité comme un prince allié à la famille impériale d'.\utriche. Louis-Na|>oléou aurait refusé, en déclarant (|u'il optait pour rAngleterrc, le gouvernement de ce pays étant le seul qui n'eût point appuyé la demande à laiiuelle il devait son éloignement de la Suisse. '

2. Cette volonté n'a pas fait de doute à répo<|ue. même pour ses adversaires. « Il avait son nom, dit en parlant de lui Guizot, mais son nom fut demeuré stérile sans une force cachée et toute personnelle; il avait foi eu lui-niémc et dau; sa destinée. »

la France au cas que ses maîtres actuels ne lui conviennent plus. Une chose aurait, à la rigueur, pu le gêner, la reconnaissance, au moins officielle, qu'il devait à Louis-Philippe, mais le roi vient de l'en libérer à tout jamais; aux yeux du public, il s'est fait persécuteur, et persécuteur d'autant plus injuste qu'il revenait ainsi sur un pardon personnel doublé d'un acquittement national. Désormais la cause napoléonienne existe pour tous. Elle forme un parti qui ne peut que grandir; elle n'est pas l'opposition systématique qui s'épuise dans une bataille parlementaire ne menant jamais à rien, mais l'opposition libre, maîtresse d'elle-même, qui agit effectivement. L'exil et l'infortune lui attirent cette sensibihté qui occupe, plus qu'on ne croit, certaines classes de la petite bourgeoisie. La cause de la liberté qu'elle semble servir et sert en effet la rend populaire. La terreur révélée par la monarchie la rend forte en lui valant même une puissance qu'elle n'a pas. Et le prince qui la personnifie, ajoutant des garanties, par sa propre valeur, à l'auréole d'un nom incomparable, achève le total de ses ciiances^

Les qualités de réflexion, d'activité et de courage qui se trouvent en Louis-Napoléon ont donc rencontré des circonstances toutes spéciales pour établir leurs preuves et se fortifier. Lui-môme a suscité à Strasbourg une occasion qui en a entraîné d'autres, et toutes, même difficiles, il a su se les rendre avantageuses. Que ce Bonaparte rappelle ou ne rappelle pas son oncle, il est désormais, aux yeux des masses,

1. Ce n'élail plus le citoyen suisse, celait le futur empereur qu'il fallait voir désormais dans Louis-Napoléon. « Grâce à Dieu, disait textuellement r£'M>'o/3e industrielle, l'affaire de la France avec la Confédération est terminée. Elle a fini comme elle avait commencé, c'est-à-dire par hasard. Louis-Napoléon Bonaparte se relire en Angleterre; il n'est plus citoyen suisse : il est Napoléon 111, un nouveau prétendant. Voilà tout ce que le ministère français aura gagné à celle levée de boucliers diplomatiques qui, à notre sens, n'avait pas de cause et ne pouvait par conséquent, avoir d'effet. »

LAFFAIllE LAITY. — LA (JUESTIU.N SUISSE 22j

forcé «le le remplacer et d'en èti'e une expression nouvelle. Cet homme qu'on a dit hésitant et vaf;ue. pusillanime et rêveur, je le reconnais capable dune action précise, si bien préparée (ju'elle manque do réussir ; je remarcjue qu'il y fait preuve de bravouve et de décision, car s'il ne tire pas le coup de pistolet libérateur indiqué par un historien de l'époque comme susceptible de faire revenir la fortune entre ses mains, c'est pour ne pas tacher sa cause naissante avec du sang; français. L'avenir, au point où il en est, se présente évidemment avantageux. Saura-t-il, d'après ses précédents, ne pas être attiré par lui au point de frapper un coup avant l'heure ? Pour le moment, il ne me semble pas pressé. Il a de l'entraînement, sans doute, mais pratique en même temps la réilexion prolongée qui arrête à l'instant dangereux entre tous où la plupart ne savent plus être sûrs d'eux-mêmes. Et si, dans cette réservCj quelques-uns parviennent à découvrir de l'indécision — à l'aide d'une loupe peutêtre trop déformatrice pour qu'elle fasse connaître l'image exacte de la réalité — il se trouve que cette indécision l'a encore servi. Ce prince qui — paraîtil — ne peut agir seul, je constate qu'une fois livré à lui-même, sans aucun conseil, séparé de ses amis, il sait encore avoir une conduite parfaite, exactement semblable à celle que je lui ai vu tenir dans les autres heures graves de son existence; et même si, craignant une erreur, j'examine cette conduite en m'efl'orçant d'v relever une faute, si minime soit-elle. je n'en trouve point ; dans quelque aventure qu'il se place, il dit et écrit juste ce qu'il fallait — sans plus. Si les événements le favorisent à un point peut-être anormal, — nous l'avons vu, — il faut reconnaître qu'ils ont commencé par lui être contraires et qu'il s'en est servi au mieux de ses intérêts ; et c'est un art particulier que celui-là, où bien peu se mon-

trent calculateurs, l'adversité comme la cliance n'étant une bonne école que pour les caractères forts. Il sait ce que sa dignité lui commande — et l'accomplir avec tact. De loin, ce jeu paraît facile, surtout à ceux qui jugent vite et refusent de reconnaître les mille petites réalités vaincues dont se compose chaque acte heureux ou réussi, mais rien n'est facile quand on se trouve au cœur de l'action, quand il faut s'en rendre maître tandis qu'elle vous emporte, la déchaîner et la restreindre, l'accomplir et la discuter, en être à la fois l'auteur, l'exécutant, le critique et, tout cela, en songeant encore à la pièce qui doit suivre. Cet enfant du siècle a su mûrir — ce qui n'est pas donné non plus atout le monde. Il a gardé l'empreinte de l'époque où il a grandi, — car il y a des influences qui ne s'efïacent jamais, quelque ténacité que l'on emploie pour en venir à bout, — mais il a pris conscience de lui-même. C'est un homme. Il s'installe sur la scène de son temps avec une autorité singulière ; il s'y dresse ; il s'y élève à une certaine hauteur. Et la majorité du public retient qu'il y a dans le monde un vrai Bonaparte. — Au point oii il en est de son effort, cet aventurier, unique en son genre, ne peut demander mieux. Il a atteint le premier de ses buts.

Li société anglaise. — L'hôtel de Carllon-Terrace. — La vie du prince. — Les Lettres de Londrts, — Les idées napoléoniennes el leurdocirinc. — Lady Blessington, miss Howard, Di.sraëli. — Louis- Napoléon constable. — Louis-Napoléon au Carllon-Club.

En arrivant à Londres, le prince descendit à l'hôtel Senton, près de Saint-James \ puis dans un autre hôtel situé Waterloo place-. Il habita ensuite King- Street n" 3 ^, Carlton gardens n" 1 ' et enfin Garlton- House-Terrace n"* 17 % une maison appartenant à lord Cardigan et donnant dans le Pall-Mall, entre Saint- James Park et Regent-Street. Il était accompagné (If sept personnes : Persigny, Arèse, leD"^ Conneau, It'S colonels Vaudrey et de Montauban, puis ses deux domestiques, Cliarles Thélin et Fritz Rikenbach*.

La société anglaise, qui le connaissait déjà, l'accueillit bien ; elle appréciait le courage et se montrait -ans doute enchantée de donner une petite leçon au