l'iocés de Xapoléon-Louis Bonaparte

préfet de police auquel il livra moyennant 100 000 francs toutes les indications qu'il possédait. Cette histoire à laquelle les journaux donnèrent une grande publicité a été démentie récemment par M. de Crouy-Clianel qui l'a qualifiée de calomnie V » De ce fait, l'aventurier serait, en plus, agent provocateur, soit qu'il ait agi de lui-même pour augmenter sa fortune, soit qu'il ait été chargé en secret par le gouvernement d'entraîner le prince dans une entreprise qui le rendît en même temps ridicule et prisonnier. Il est certain que Louis- Philippe redoutait beaucoup Louis-Xapoiéon et entretenait à Londres un espionnage suivi, nombreux et fort cher. On a même dit qu'il « avait, par des agents secrets, provoqué l'entreprise". » On a raconté que le roi, se plaignant à Tliiers de ce qu'on n'exerçât pas une surveillance assez active « à l'égard d'un prince ingrat qui le fatiguait par ses incessantes manœuvres, le ministre répondit qu'il lui serait facile de dissiper de pareilles inquiétudes en donnant plus d'activité aux mano'uvres dont il se plaignait et que le prince viendrait promplement se livrer de lui-même. M. ïhiers, ajoute-t-on, aurait été pris au mot et le prince, promptement circonvenu par le zèle d'officieux intermédiaires, aurait conçu de nouvelles espérances et rêvé de plus notables complices. Ainsi se trouverait peut-être expliquée la proclamation au peuple français qui nommait M. Thiers président du gouvernement provisoire ^ » Quoi qu'il en soit, il est constant que le cabinet des Tuileries était complètement au courant de ce qui se passait à Londres, suivait, peut-être, les préparatifs, les dirigeant même, et recevait de continuelles instructions sur toutes les démarches.

1. Procès de Napoléon-Louis Bonaparte. — A. Moicl, Napoléon III, ài\a. cité.