Procès de Napoléon- Louis Bonaparte
2, 3, 4, 5, 6. Ibid.
domestiques à bord d'un bateau à vapeur qui devait les prendre dans l'après-midi. Le maître de l'hôtel leur ayant procuré une barque et aucun navire ne paraissant, M. Wright examina la liste des bateaux à vapeur et vit qu'aucun n'était parti de Londres avant le mercredi matin ; il ne pouvait en passer aucun à moins que ce ne fut un vapeur nolisé expressément pour eux. Ayant fait part de cette remarque au comte de Lee, celui-ci dit qu'il s'agissait d'un paquebot particulier appartenant à ses amis qui devait venir les prendre et qui n'y manquerait pas. Vers onze heures, une chaise de poste dans laquelle se trouvait un étranger arriva à l'hôtel d'York. Cet étranger se transporta dans l'appartement où se trouvaient déjà les autres et ils parurent vouloir tenir ensemble une conférence secrète. Le comte donna des ordres pour ne pas être dérangé ; mais le patron du bateau qui surveillait l'arrivée du paquebot à vapeur devait venir le prévenir aussitôt qu'il l'apercevrait. Vers trois heures du matin, le patron vint avertir M. Wright qu'un navire à vapeur s'avançait avec une lanterne sur l'avant qui lui servait de signal. En s'approchant du navire, le bateau fut hélé et on lui dit de se rendre à terre. Quelques minutes après les étrangers étaient dans le bateau et le navire à vapeur mouilla derrière la jetée. Deux personnes qui étaient venues à bord du navire à vapeur descendirent à terre, disant qu'elles avaient des dépêches à porter. Aussitôt qu'elles eurent débarqué, l'une d'elles partit pour Douvres et l'autre pour Londres \ » — Le comte de Lee en question serait le général Montholon qui avait « choisi comme sa résidence une
1. Le prince aurait été accompagné jusqu'à rerabarqueroent par Miss Howard. « La dévouée miss Howard accompagna son ami jus<|ue sur le pont du bateau, lui remit un tendre souvenir et lui souhaita le succès. .. » De Beaumont-Vass; , Mémoires tecreti du XIX" siècle, Sarlorius, 1874.
maison appelée Petersham-Lodge, près de Richraond, conservant là, comme dans l'iiôtel de Hyde-Park où il logeait quand il venait à Londres, le plus strict incognito. Il avait pris le titre de comte de Lee. Il quitta Petersham-Lodge le 3 août, à six heures et demie du matin, sans être accompagné d'aucun domestique et n'ayant avec lui que le prince Napoléon- Louis. Toute la maison croyait qu'il se rendait sur le continent et que son absence ne serait que de Imit à dix jours* ». — Il est impossible de contrôler l'exactitude de ces faits d'ailleurs spéciaux et n'intéressant pas la partie importante du récit.
La mer était très mauvaise^. Plusieurs conjurés furent assez vite malades^ et, pour se remettre, burent du Champagne ; ils en burent môme à plusieurs reprises \ Gela ne présente rien d'extraordinaire. Il y avait du monde sur VEdimbiir g h-Caslle et ce monde fît, selon toute vraisemblance, quatre repas pendant les quarante-lmit heures que dura la traversée ; la chaleur était, de plus, excessive. L'accusation ne manqua pas d'utiliser cette consommation à son profit et de déclarer les passagers ivres ^ Or, d'après le capitaine du vapeur, seize douzaines de bouteilles auraient été embarquées*, et comme les passagers étaient environ soixante, cela ne fait pas quatre bouteilles par tête'. Il n'y a rien là d'exagéré; si l'on réfléchit en outre que toute une partie des gens embauchés était d'un ordre assez commun auquel la boisson, mieux que toute autre chose, pouvait donner au dernier moment le courage nécessaire, on ne s'étonne
