Métnoires de Metternich, déjà cité

4. 5 et 6. Procès de Napoléon-Louis lionaparte. 7, 8 et 9. Histoire de Huit atis.

l'affaire de BOULOGNE ;551

craig-nait que Boulog^ne ne fût que le premier acte du flrame. Quand le prince monta en berline, un colonel de la garde municipale chargé de l'accompagner lui dit en s'asseyant à côté de lui qu'au premier mouvement qu'il ferait, il lui brûlerait la cervelle \ La berline était suivie de deux autres, précédées de gardes municipaux et toutes trois, sur la fin du trajet, furent entourées de dragons -. Enfin des sentinelles étaient postées le long de la route, tant on redoutait un coup de main \ Un historien du temps * raconte les précautions prises : « Des 3 heures du matin, deux compagnies d'infanterie du régiment en garnison à Amiens étaient parties pour aller faire le service de la prison d'Etat. Trois heures après, une centaine de dragons, sortis de la même ville, s'échelonnaient le long de la route, aux relais de poste, par piquet de douze hommes et deux officiers. On rencontrait, en outre, de distance en distance, des groupes de soldats de ligne formant sur la route autant de petits postes. Les gendarmes des bourgs et villes environnants avaient depuis vingt-quatre heures exploré tous les sentiers qui aboutissaient au chemin que devait sui^Te le prisonnier et s'étaient, en dernier lieu, postés dans les bois voisins du passage pour prévenir une tentative d'enlèvement. Un courrier précédait de loin la voiture où se trouvait le prince et faisait arrêter les relais. Un quart d'heure après, le prisonnier arrivait. Sa suite se composait de trois voitures, dont la première et la troisième étaient remplies de gardes municipaux. Il était dans celle du milieu occupant la place du fond à droite, ayant à sa gauche un officier

1. Gallix et Guy.déjà cilé. — Le général Montholou arait été confié à M. Rcbillot, colonel de la gendarmerie de la Seine. — X la moindre velléité d'érasioa du prisonnier, ses gardiens « devaient employer leurs armes contre lui plutôt que de le laisser sortir vivant de leurs mains ». — A;-cAire« du dépôt de la Guerre, cilé par Ciraudeau, Xapolèon III intime.

2, 3, 4. Hiiloire de Huit ans.

3o2 LES TROIS COUPS D ETAT DE LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE

supérieur de la garde municipale et, sur le devant, deux soldats du même corps. Dans le dernier parcours, les voitures étaient escortées par un détachement de dragons venu d'Amiens. » — Louis-Napoléon arriva le 9 août à Ham, vers deux heures et demie du matin '. Le même jour, la juridiction de l'attentat de lîoulogne était déférée à la Chambre des pairs, ce qui parut, assez justement, un passe-droit". La chose ne s'était d'ailleurs pas laite facilement. M. Pasquier avait commencé par dire qu'il s'y opposait de toutes ses forces. « Il se souciait peu de diriger encore une fois un de ces jugements politiques qui engagent l'avenir d'un homme. Puis il craignait des oppositions ouvertes ou cachées ; il assurait hautement qu'il ne pouvait répondre du vote de la majorité et il redoutait les scandales d'un acquittement. En conséquence, il proposait d'en agir avec le prince Louis comme on avait fait pour la duchesse de Berry. Une détention perpétuelle sansjugement lui paraissait présenter beaucoup moins d'inconvénients qu'un jugement incertain. Même en cas de condamnation, il n'aimait guère voir la responsabilité de la noble Chambre compromise une fois de plus dans un procès politique ^ » Le ministère, n'ayant aucun intérêt à ménager les consciences de la pairie, passa outre ; tous ceux qui le constituaient pensaient de môme la dessus ; ils voyaient un argument en faveur des autres accusés dans l'illégalité conseillée parle chancelier, et ils le condamnèrent à juger. « C'était l'avis de M. Guizot accouru à Eu où il se rencontrait avec M. Thiers. M. de Rémusat, parti pour Boulogne, ne voulait pas davantage ménager le principal accusé. M. Cousin, chargé spécialement d'en conférer avec

1 et 2. Procès de Napoléon-Louis Bonaparte. 3. Histoire de Huit ans.

l'affaire de BOULOGNE 353

M. Pas(|uier, se prononça fortement pour Tégalité •le tous les accusés devant la loi \ »

Cette fois, les journaux protestèrent ; un seul applaudit, les Débats. Quant aux feuilles bonapartistes, elles avaient beau jeu. Le Capitule ne manqua pas de faire observer que pour un gouvernement qui se réclamait des immortels et intangibles principes de 1789, celui-ci en prenait un peu trop à son aise ; et il ajoutait : « La pairie peut-elle être à l'égard de son justiciable dans les conditions d'indépendance et d'impartialité requises pai* la loi ? Généraux, préfets, conseillers d'État, ambassadeurs, pensionnaires de tous les régimes, fonctionnaires révocables et dépendants, leur conscience de juge n'est point réellement protégée par l'inamovibilité qui assure la bonne administration de la justice... Conçoit-on le neveu de l'empereur, assis sur la sellette, en présence de deux cents créatures de l'Empire à chacune desquelles il peut rappeler dix à douze serments prêtés à sa dynastie et autant de bienfaits reçus de la munificence napoléonienne ■?... Se figure-t-on, par exemple, le plus grand dignitaire de la pairie, M. Pasquier, rappelant l'illustre accusé à la foi du serment et aux droits de la reconnaissance. » ?

Louis-Napoléon quitta Ham le 12 août et fut remis « en voiture sous l'escorte de la gendarmerie départementale et de la garde municipale- ». Il arrivait à la Conciergerie de Paris à minuit vingt' et y était incarcéré dans la chambre occupée cinq ans auparavant par Fieschi*. Il dut y subir trois surveillants perpétuels et n'obtint pas la permission de garder son valet de chambre*. — Les autres conjurés furent écroués les jours suivants'.

L'émotion avait été grande dans la famille royale,

1 i <:. Protêt de Napoléon-Lmiit Bonaparte.

354 LES TUOIS COUl'S D ETAT DE LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

plus empreinte d'angoisse qu'au moment de Strasbourg ^ Encore une fois, il n'y a pas lieu de tenir compte de ce qu'elle affecta ; malgré son attitude, elle ne put, de suite, masquer son sentiment, qui fut celui de la stupeur^ Gela mène à penser que le gouvernement découvrit dans le complot une préparation très étendue'\ Doutant des régiments de ligne, le roi tint à manifester sa reconnaissance à la garde nationale ; il vint à Boulogne la passer en revue en se faisant accompagner de toute sa famille, et la constella de décorations''. Il était un peu ridicule de voir honorer tant de gens qui avaient eu, somme toute, un rôle assez odieux, mais Louis-Philippe était tenu d'agir ainsi. Le capitaine Gol-Puygélier qui méritait bien, quant à lui, une récompense, fut promu major ; le colonel Sansot reçut la cravate de commandeur''. L'histoire ne dit pas si le cordonnier qui tua Faure accepta une médaille; c'est probable. Les conversations des gardes nationaux, le soir, dans leurs familles, à la suite de ce beau jour, durent être divertissantes... Le gouvernement

1. [jC duc d'Orléans écrivaiU au prince de Joinvillo sur l'affaire de Boulogne désigne la citadelle de Ham comme la meilleure prison ol indi((ue les mesures k prendre : « 11 faut faire ici de la polilique, il faut faire mousser la conduite de la garde nationale, la bien récompenser, peut-être lui donner un drapeau d'honneur ; bien traiter également tous ceux ijui ont fait preuve de dévouement dans cette écliauCfourée, puis nous débarrasser de Louis-Bonaparte. Non par la mort, certes, mais par uu bon jugement qui l'emprisonne. Pour cela, il n'y a que la Chambre dos pairs. Il faut ï) faire juger promptement, lui et tous les siens. » Intermédiaire des chercheurs et des curieux du 20 avril 190o.

2. « Chose singulière, malgré l'opinion des journaux, malgré le sentiment général, l'émotion avait été profonde à la cour. » Tbirria, Napoléon III avant l'Empire.

3. Toute l'attitude du pouvoir le prouve. La tactique fut la môme qu'à Strasbourg : on s'efforça de tout cacher et de discréditer le prince en le couvrant de ridicule.

4. Il y avait avec le roi la reine, le duc et la duchesse de Nemours, le duc d'Aumale, le duc de Montpensier, la princesse Clémcnline, M™" Adéla'ide, deux ministres et le général Magnan. Louis-Philippe fit un petit discours r|ui commençait ainsi : « Mes chers camarades de la garde nationale de Boulogne, du iî' régiment de ligne et des douanes, j'ai voulu venir dans votre ville afin d'être envers vous l'organe de la reconnaissanco de la France... J'ai voulu consacrer par celte solennité la gloire que la ville de Boulogne s'est acquise dans cette circonstance... »

o . Procès de Napoléon- Louis Bonaparte.

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félicita aussi avec chaleur le 42^ d'infanterie. « On doit croire cependant qu'il en pensait un peu moins qu'il n'en disait, car, quatre mois après, le 3 décembre 1840, le ministre de l'Intérieur signalait à son collëg:ue de la guerre le mauvais esprit dont semblaient animés beaucoup d'ofliciers du 42* » et concluait, d'accord avec le préfet de police, qu'il fallait éloigrner ce régiment du Pas-de-Calais'.

Le 26 août, une lettre parut dans les journaux, comme émanant du comte de Saint-Leu, et qui venait peut-être de lui. Elle était ainsi conçue : « Florence, 24 août 1840. — Monsieur, permettez que je vous prie de recevoir la déclaration suivante : Je sais que cest un singulier moyen et peu convenable que celui de recourir à la publicité ; mais, quand un père affligé, vieux, malade, légalement expatrié, ne peut venir autrement au secours de son fils malheureux, un semblable moyen ne peut qu'être approuvé par tous ceux qui portent un cœur de père. Convaincu que mon lils, le seul qui me reste, est victime d'une infâme intrigue et séduit par de vils flatteurs, de faux amis et peut-être par des conseils insidieux, je ne saurais garder le silence sans manquer à mon devoir et m'exposer aux plus amers reproches. — Je déclare donc que mon fils Napoléon-Louis est tombé pour la troisième fois dans un piège épouvantable, un effroyable guet-apens, puisqu'il est impossible qu'un homme qui n'est pas dépourvu de moyens et de bon sens, se soit jeté de gaieté de cœur dans un tel précipice. S'il est coupable, les plus coupables elles véritables sont ceux qui l'ont séduit et égaré. Je déclare surtout avec une sainte horreur que l'injure qu'on a faite à mon fils en l'enfermant dans la chambre d'un infâme assassin