GirauJcau. Sapoléo» III intime, déjà cilé

356 LES TROIS COUPS D ETAT DE LUUIS-XAPOLEON HONAPAKTE

est une cruauté monstrueuse, antifrançaise, un outrage aussi vil qu'insidieux. Comme profondément afiligé, comme bon Français éprouvé par trente années d'exil, comme frère et, si j'ose le dire, élève de celui dont on redresse les statues, je recommande mon fils égaré et séduit à ses juges et à tous ceux qui portent un cœur de Français et de père. — Louis de Saint-Leu \ » Le ministère répliqua aussitôt en faisant insérer dans les feuilles gouvernementales le paragraphe suivant : « Des journaux contiennent dans leur numéro de ce jour une lettre du comte de Saint-Leu, Tex-roi de Hollande, père de Louis Bonaparte, qui déclare regarder comme une injure d'avoir donné à son fils pour prison la chambre qui a été occupée par Fieschi. — La pièce où est détenu à la maison de justice Louis Bonaparte a, en effet, servi à Fieschi ; mais on doit faire remarquer que c'est à tort qu'on cherche dans ce rapprochement un reproche à adresser à l'autorité. La chambre dont il s'agit a subi il y a quelques mois une transformation complète, ayant été donnée comme logement particulier à l'inspectrice du quartier des femmes qui a été obligée de la quitter à l'arrivée de Louis Bonaparte". » La lettre est-elle réellement de l'ancien roi ? On peut en douter ; on a le droit de la tenir pour apocryphe. « La vérité est que la lettre de Louis de Saint-Leu était une lettre apocryphe. Le fait nous a été affirmé par des intimes de Napoléon IIP. » Ce n'est pas suffisant et les autres preuves invoquées ne

1 et 2. Procès de Xapoléon-Louis Bonaparte. — On a allribiié également celle lettre à Jérôme Bonaparte. Mais la chose me paraît fort douleuse. « Il semble qu'elle doive être l'œuvre d'un autre des frères de Napoléon, peut-être de Jérôme, alors eu instance pour obtenir une pension du gouvernement royal... Jérôme avait intérêt à représenter son neveu comme un téméraire, un insensé, que des amis coupables venaient de conduire pour la troisième fois à sa ruine. Tout eu le dégageant avec une certaine habileté, on mettait hors de cause le reste des parents. • A. Morel, ouv. déjà cité p. 221.