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;}68 LKs TUOIS COUPS I) KTAT Dl': LOUIS-XAPOLEON ftONAPAUTi!;

domestiques, ne se comprend pas du tout quand il s'agit de l'un des liommes dont le concours devait (Hre le plus utile au succès de la conspiration, et qui, à ce titre sans doute, avait été recueilli par le princr dans sa propre maison où vous viviez dans son intimité, ainsi que vous l'avez déclaré vous-même'. » Voisin répond : « Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable, mais il n'en est pas moins vrai que le prince nous a tout caché, et s'il a cru pouvoir iniluencer des i^ens d'une classe telle que celle des domestiques, il a dû croire qu'il aurait beaucoup plus d'influence sur nous qui avions de Taifection pour lui". » Et le président s'étonnant de la présence, à bord, d'un uniforme pour le prévenu, « l'uniforme (jue j'avais, explique Voisin, a été fait à Londres (['après l'indication du prince pour aller au bal d'Almate. C'est un bal où se réunit la plus haute société , et où l'on n'est admis qu'en habit habillé. Il a paru au prince et à moi plus économique de faire faire un uniforme; je l'ai laissé à Londres ; je l'ai retrouvé abord". » — Lorsque les accusés sont interrogés sur les raisons de leur entreprise, tous se disent (mtièrement solidaires de Louis-Napoléon. « D'abord, le prince Louis n'est pas un simple individu pour moi, proteste le colonel Voisin, mais un prince français; ensuite, je lui suis attaché et, quand le [irince me pria de marche]', de le suivre, j(ï lui répondis : « Je ne vous fausserai pas compagnie, je vous accompagnerai, je vous suivrai partout'. » -— « C'est mon dévouement pour le prince qui m'a déterminé à agir, déclare Mésonan ; rattachement (jue je lui portais était justifié par les préférences dont il m'honorait". » — « Je suis ami du prince, répète Parquin; je suis son aide de camp; j'avais

1 à 5. Procis de Napoléon- Louis IJonaparte.

donné ma démission. On ne me payait pas même ma Légion d'Iionneur; j'étais délié de tous mes devoirs militaires'. » Comme on rappelle à Montauban qu'il a dit à Louis-Napoléon : Vous savez que je suis à vous à la vie, à la mori^, « sans doute, certifie-t-il, son Altesse Impériale était parente du prince Eugène qui avait été mon bienfaiteur, je lui devais de la reconnaissance*. » — « Le prince m'avait confié l'aigle, raconte Lombard, et donné l'ordre de ne pas la quitter pendant toute l'expédition; j'ai rempli cet ordre*. » Interpellé au sujet de ses actes, il leur donne comme motifs, son « dévouement à la personne du prince et la conviction intime que lui seul peut faire le bien du pays* ». — « Je vous apporte ma tète, observe laconiquement Persigny : je n'ai rien à ajouter à mes déclarations*. » — Bataille s'explique ainsi : « J'ai eu l'occasion de voir le prince Napoléon plusieurs fois à Londres. Les motifs qui m'ont attaché à sa personne sont d'abord le grand nom qu'il portait et ensuite le respect et le dévouement qu'il a su m'inspirer par son caractère. Mais je dois déclarer que si je n'avais eu que des motifs d'attachement à sa personne pour me joindre à lui, je ne l'aurais pas fait. Je ne détachais pas sa cause de la cause nationale^. » — « C'eût été une lâcheté, remarque Laborde, que de ne pas partager la fortune du prince*. » — « Le prince m'avait donné des ordres, s'écrie Conneau, j'étais fier de les exécuter'. » — Les raisons d'Ornano sont l'attachement qu'il porte « à la personne du prince et ses opinions politiques'" ». — Les déclarations de l'Italien Orsi sont

1 , 2. 3. i, 5. Procè-s de ^ouii-Xapoléon Bonaparte.

(i. Jbid. « — D. Vous portez le nom de Persigny, mais ce n'est pas le vôtre"? — R. C'est le nom de mon grand-père. — D. F'atcrnel ou maternel "? ^L'accusé ne réi>ond pas.! Voire grand-père était-il vicomte? — R. Mon arrière-grand- père était comte. > ,0n rit.)

T. S. 9. 10. Procès de Napoléon-Ldui* Bonaparte.

curieuses : « C'est en 1827 que j'eus l'honneur de connaître personnellement le prince Louis- Napoléon. Le courage dont il a fait preuve dans les rangs des patriotes italiens avec son frère mort pour la liberté italienne, m'inspira une vive reconnaissance et me fit un devoir de le suivre. Quand le prince me dit : J'ai besoin de vous, je marchai*. » — Et Bure, après avoir invoqué aussi son dévouement, rappelle qu'il est le frère de lait de l'accusé. — Un coup d'État était décidément possible à cette époque heureuse ; l'homme qui voulait agir n'était pas condamné, comme de nos jours, à devenir un intrigant de bas étage ou à une irrémédiable solitude.

Il y avait cependant un traître, paraît-il, parmi les conjurés, — ce qui ajoute une raison à celles de l'insuccès, — et, comme toujours, les soupçons se portaient sur celui qui était le plus incapable de les justifier, sur Persigny-. « Tous les accusés étaient persuadés qu'ils avaient été trahis et beaucoup d'entre