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tMiiful, elle réveille des souvenirs palpitants, et c'est toujours par le rœur qu'on remue les niasses, jamais par la froide raison'. » — L'élude de ses nouveaux ouvrages achèvera de le faire connaître et d'indiquer les étapes protrressives par lesquelles il sut parvenir. Aucun piélendant, peut-être n'apprit son métier lui-même et n'y persévéra autant que celui-ci. Et l'on doit se demander si la difficulté d'asrir comme il le fit n'est pas plus grande dans une époque calme où il faut, coûte que coûte et continuellement, susciter tout soi-même que dans un âge tourmenté où l'action, se trouvant déjà dans l'air et chez autrui, nous emporte avec elle et nécessite fatalement la notice, en y aidant dès qu'elle est entreprise.

Ses articles avaient frappé heaucoup de monde '. Les démocrates, même en ne le croyant pas, étaient flattés de le compter parmi les leurs ; Souplet, malgré ses principes, éprouvait non moins de fierté à l'avoir pour confrère ; les lecteurs du journal appréciaient cette prose impériale ; les uns et les autres nourrissaient à son égard d'autant plus de sympathie qu'ils retrouvaient sous la plume napoléonienne, mais claires et bien exprimées, les idées vagues dont ils se faisaient les soldats et grâce auxquelles ils

1- '1. I.U..11, .i.j.i .n . — Il écrivait eocore : « Je crois à la fatalité. Si mon corps a •k'happc miraculeuâcmeut à tous les dangers, si mon âme s'est soustraite à tant de causes de découragemeut, c'est que je suis appelé à faire quelque chose. • Cité dans E. OUivier, p. 74.

i. Il publia également des articles dans la Iterue de F Empire, fondée par Cil. Tremblaire CD iêii et dont le premier souscripteur fut Louis-Philippe. — Le* députés qui le soutinrent à la Chambre avant la mort du comte de Saint-Leu le li'niontrèreut, ainsi que sa première élection en l^Hé. < Chaque jour faisait tomber ii;i. l'ortion de l'épais bandeau ipii courrait les yeux de ccuï dont les préventions 1 un' ri' le neveu de i'emiiereur avaient été jusque-là si habilement entretenues. > B. HeuaulU Uutoire du prince LtMi9-N«potéon, p. 143, déjà cité.

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étaient plus ou moins persuadés de se valoir un avenir meilleur. En réunissant ensuite ses articles en brochures à bon marché, le prétendant dépassait la première zone qu'il s'était conquise et pénétrait dans le pays. N'aurait-il eu d'admirateurs « qu'à la Villette et au faubourg Saint-Antoine », comme l'a prétendu Jules Simon, c'était déjà quelque chose. Le dédain du sénateur républicain est significatif chez un partisan de l'égalité. L'extinction du paupéristne ^ porta surtout, il est vrai, auprès des classes pauvres, mais dans de très nombreuses villes, et les humbles n'oublièrent pas toujours celui qui les avait été cliercher ; ils le prouvèrent en 1848.

Pour comprendre ce petit ouvrage, il faut encore se reporter à l'époque. A un moment où toute la France était indignée de la faiblesse gouvernementale vis-à-vis de l'étranger, il était propice d'écrire : « Les causes qui paralysent nos exportations hors de France touchent de trop près à la politique pour que nous voulions en parler ici. Qu'il nous suffise de dire que la quantité de marchandise qu'un pays exporte est toujours en raison directe du nombre de boulets qu'il peut envoyer à ses ennemis quand son honneur et sa dignité le commandent. » A un moment où tous se plaignaient des impositions, il était non moins adroit d'établir : « La France est un des pays les plus imposés de l'Europe. Elle serait peut-être le pays le plus riche si la fortune publique était répartie de la manière la plus équitable. Le prélèvement de l'impôt peut se comparer à l'action du soleil qui absorbe les vapeurs de la terre pour les répartir ensuite à l'état de pluie sur tous les lieux qui ont besoin d'eau pour ôtre fécondés et pour produire. Lorsque cette restitution s'opère régulièrement, la