Albert Sorel, Essais d'histoire et de critique

elle menaçait, à ses yeux, de corrompre l'Europe, que la France elle-niùnie. Est-ce que, inversement, la campai^ne des alliés n'avait pas été conduite, elle aussi, au nom d'un principe — du principe contraire, celui de Tabsolutisme monarchique ? Ce ne sont pas seulement les intérêts qui mènent le monde ; les idées aussi ont leur part ; il est toutefois juste de songer qu'elles ne sont peut-être et souvent que l'expression de ces intérêts, étant inspirées par les sentiments plus que par la raison, par les sentiments qui viennent eux-mêmes de nos besoins... En tout cas, dans la période dont nous nous occupons, certaines âmes naïvement enthousiastes croyaient avec sincérité que l'avènement des doctrines libérales supprimerait les luttes entre nations et établirait la paix européenne ^ L'Italie, à part le petit royaume du Piémont, morcelée entre le pape, les Bourbons et T Autriche, était le pavs qui semblait le plus intéressant, le mieux mériter un appui dans la lutte entreprise par lui, afin de conquérir son indépendance ; déjà fort en vedette, elle allait ainsi, peu à peu, se mettre au premier plan sur le terrain des revendications nationales*. La servir, pour les deux princes, c'était lutter contre la cour de Vienne, les ennemis de l'Empire et de la liberté \ L'occasion s'offrait trop belle '. Dans une lettre à leur mère où ils donnent les raisons de leur conduite, on relève ceci : « ... Votre affection comprendra notre déter-