Ibid

Le prince y arrivait à une heure intéressante pour lui et la cause qu'il allait, sous peu, représenter. — On avait crié : « Vivo Napoléon II ! » sur les barricades (le Juillet' et, bien qu'à peu près isolé, ce cri dénotait un état d'esprit qui commencjait d'apparaître -. Le nouveau gouvernement qui le connaissait mieux que personne, craijj^nant d'être emporté par lui, l'exploita de suite à son bénéfice; s'affirmant enthousiaste des souvenirs napoléoniens, il s'occupait k faire remettre sur la colonne Vendôme la statue du grand homme. Providentielle et généreuse sollicitude à l'égard de son neveu, qui prit domicile à côté d'elle, rue de la Paix^. Auparavant, passant par Fontainebleau, le jeune homme n'avait pas manqué de visiter le palais connu par lui à un âge où rien ne marque dans le souvenir,

1. Ce cri venait parait-il, d'un ancien aide de camp de Tempereur. U aui'ait failli coûter la vie à celui qui le proft^ra, mais l'historien qui émet cette observation est partial. — A. de Vaulabellc, Histoire des deux lieslaurations.

2. « 1 es beaux jours de l'Empire, de cette brillante époque, où nos aigles entourées d'une auréole de puissance et de gloire, imposaient au monde le respect et l'admiration, avaient produit des émolions trop vives, laissé de trop grands souvenirs et trop (lalté l'orgueil national pour que dans les rangs d'un peuple aussi impressionnable que le notre, il n'y eût pas des hommes qui portassent une espèce de culte à la mémoire de Napoléon... Si le duc de Reichstadt avait eu des vues ambitieuses et lénergKiue résolution de son père ; si, au lieu d'être tenu sous le séquestre ou, au moins, sous la tutelle de l'Autriche, il eût pu agir par lui-même et proclamer des prétentions sérieuses, il aurait sans doute rallié les généreux débris échappés aux désastres de l'Empire. Alors son parti serait devenu d'autant plus redoutable cju'ou aurait vu s'y rattacher une fraction importante des républicains et peutêtre des noms illustrés sur le champ de bataille... L'absence d'un chef considérable laissa son parti dans la main d'hommes incapables de lui donner de la consistance. » Mémoires de M. Gisquet, Marchant, 18iû. — Voir aussi : Laity. Relation historique des événements de Strasbourt/, Thomassin, 1838. — « II y avait alors dans le parti impérialiste, deux catégories bien distinctes : l'une s'appuyant complètement sur la tradition impériale et ne voulant que l'Empire, rien que 1 Empire ; l'autre tenant compte des faits accomplis et voulant, tout en ra])pclant la famille impériale, instituer un système d'organisation républicaine. On voit qu'il se passait alors dans le parti bonapartiste ce qui s'était passé dans le parti royaliste avant la Restauration... » Riltiez. Histoire du règne de Louis-Philippe, t. II, p. 213, déjà cité.

3. Zm reine Hortense, etc. Sa mère et lui descendirent à Vhôtel de Hollande.

et sa mère, après avoir été saluée par la reconnaissance des gardiens et revu l'appartement qu'elle y avait habité à la paix de Tilsitt, lui montra l'endroit où Napoléon l'avait tenu de ses mains, petites et belles, sur les fonts baptismaux. Silencieuse leçon, plus impérieuse que toutes les paroles, au moment du retour dans la patrie; exigeant appel d'un passé splendide vers un avenir que le prince rêvait pareil, plus beau peut-être encore. — Cette outrecuidance n'est-elle pas de son âge?

En réfléciiissant à ce voyage à Paris, on est presque amené à croire qu'il avait été préparé ; et, en ce cas, le rôle des deux frères dans l'insurrection des Romagnes aurait été concerté à l'avance afin de donner plus d'autorité à leur parole lors de leur arrivée dans la capitale, l'affaire finie d'une façon ou d'une autre. Rien cependant ne peut être avancé à ce sujet; une réflexion naît d'elle-même en face des circonstances, nous l'enregistrons, voilà tout; afin que nous ne soyons pas accusés de lui donner de l'importance, soulignons-là comme hypothèse. Il est, du moins, certain qu'une fois à Paris, Louis-Napoléon se mit en rapport avec les principaux chefs du parti républicain et, sans conspirer peut-être contre le gouvernement, se rendit compte des forces capables de lui être opposées et des meilleurs moyens qu'il y avait de s'en servira

1. Ce parti républicain (pii donna en aoîil 1830 un libre essor à ses passions possédait une réelle force. Les sociétés secrètes qui l'aidaient étaient nombreuses. La plus considérable, celle des Amis du peuple, se servait des autres ellicacemenl. C'étaient les sociétés de la Liberté, de l'Ordre et des Proyrés des Condamnés politiques, des liéclamans (sic) de juillet, « dont un sieur O'Heiliy était directeur » des Francs régénérés, des Droits de l'homme^ des Amis de la Patrie, etc., etc. « La société des Amis du peuple dans laquelle se réunirent les hommes de talent et de courage que je considère comme les chefs de ce parti fut créé dans ces circonstances où l'on discutait la fortune du gouvernement. 11 serait surabondant d'ajouter que, dès l'origine, elle avait pour but, soit d'opposer des obstacles invincibles à l'institution d'une monarchie, soit de travailler à la renverser. Cette nombreuse agglomération d'hommes jeunes, énergiques, audacieux qui, pendant la lutte des Trois Jours, avait acquis beaucoup d'influence sur une portion notable des

L'action entreprise fut même telle qu'en novembre 1831, le préfet de police, Gisquet, apprit que le parti bonapartiste avait organisé dans les départements de l'Est un complot avec ramifications à Paris ; il comprenait des réfugiés polonais, des bommes de lettres, des négociants, des propriétaires de Paris et d'Alsace, enfin des officiers supérieurs en activité de service. « On travaillait à gagner des régiments et c'était par le soulèvement de la troupe que le complot devait éclater. On espérait par ce moyen se rendre maître de quelques-unes des places fortes de l'Est'. » Louis-Napoléon avait comme émissaires plus particuliers un nommé Zaba, sujet polonais, et un certain Mirandoli, sujet italien; il leur avait ouvert un crédit de 12 000 francs ^ Belmontet servait d'intermédiaire. Tout ceci ne fait pas de doute. Des papiers trouvés sur Zaba portaient certaines notes de la main du prince'. Parmi les conjurés, il faut citer encore un autre polonais, Léonard Chodzko. Tous furent arrêtés*. Louis-Napoléon se rencontra, ou correspondit avec, entre autres, Odilon Barrotet Lafayette*.

Aussitôt arrivée, la reine Hortense écrivit au colonel d'Houdetot, aide de camp du roi, qu'elle avait connu, pour lui annoncer sa présence. Il était d'autant plus nécessaire d'avertir que le gouvernement croyait les

combattants, ne tarda pas à ranger sous sa bannière tons les individus que ne satisfai«ail pas le nouvel ordre de choses, tous ceux qui, ayant compté sur les chances d'une révolution sociale, étaient mécootents de voir qu'on resserrait les conquêtes populaires dans le cercle d'une révolution politique. • Mémoires de GUquet. « Ces rapports du prince avec les républicains ne sont pas contestables, et ils ont plus ou moins existé Jusqu'au mois de décembre 1848. • H. Thirria, Napoléon III atant [Empire, déjà cité.

t. Mémoires de Gisquet, t. I. L'anteur dit encore à leur sujet : < Ils avaient pour organe le journal La Rét!olution, entreprise qui dévora la fortune d'un sieur Lenno\... •