Ibid

3. Laitr, Relation historique des événements de Strashovrg, Ihomsssia, 1838.

62 LES TROIS COUPS D P:TAT de louis-napoléon BONAPARTE

fugitifs à Gorfou^ — Le colonel se rendit auprès d'Hortense et celle-ci le pria de faire savoir à Louis- Philippe qu'elle demandait une audience. Le lendemain, le colonel revint lui apporter la réponse du roi : il refusait de la recevoir et s'était beaucoup récrié sur l'imprudence qu'il y avait pour la reine et son fils à paraître dans un pays d'oii ils étaient exilés. M. Gasimir-Périer se fit annoncer ensuite à l'hôtel de Hollande. Il était chargé de rendre moins dure la décision prise, en fournissant l'assurance que Louis-Philippe regrettait de ne pouvoir agir autrement. La fille de Joséphine répondit au président du Gonseil : « Je sais que j'ai transgressé une loi et vous avez même le droit de me faire arrêter, ce serait juste. — Juste, non, légal, oui, répondit le ministre ^ » Sur ces entrefaites, Louis-Philippe se ravisant, d'Houdetot vint chercher Hortense et la conduisit seci'ètement au Palais-Royal. L'entrevue eut lieu dans la chambre même du colonel, en présence de la reine Amélie et de Madame Adélaïde. Les deux reines étaient assises sur le lit du colonel, le roi et Madame Adélaïde sur les deux chaises; d'Houdetot s'adossait à la porte « pour empêcher toute entrée indiscrète'^ ». Le roi se montra gracieux. « Je connais, dit-il, toute la douleur de l'exil et il ne tient qu'à moi que le vôtre n'ait déjà cessé*. » Il ajouta qu'il ne voulait plus d'exilés sous son règne. Hortense lui avouant la présence de son fils à Paris, il la pria de la tenir secrète, désireux qu'il était de la voir ignorée de tous; il dit l'avoir

1. « M. Sébastiani, alors ministre des Affaires étrangères, était si bien informé à cet égard que le jour même de cette arrivée il avait dit ;i Louis-Philippe : « Sire, j'ai des nouvelles très précises de la duchesse de Saint-Leu ; ou m'écrit qu'elle a débarque à Corfou. » Galliii et Guy, Histoire de Louis-Napoléon Bonaparte, déjà cité.