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iils (le Murât qui revenait d'Amérique avec sa femme ; ils retrouvèrent probablement Joseph et Jérôme ^ Dès son arrivée, Horlense avait reçu la visite d'un ami de ïalleyrand, alors notre ambassadeur en Angleterre, et qui lui avait offert ses services. Il est vraisemblable que le prince ait aussi rencontré déjà Disraeli, qui devait par la suite le mettre, en ne le déguisant que pour le faire mieux reconnaîti'e, dans son roman à.' Endymion^ .

Talleyrand se montra bien intentionné. Il commença par délivrer un passeport pour la Suisse en autorisant la reine et son fils à traverser, lors de leur retour à Arenenberg, le nord de la France afin de ne pas allonger le trajet. Puis, sans doute sur un ordre, brusquement, il empêcha ses protégés de partir. Ce ne fut d'ailleurs que pour lever bientôt cette défense, peut-être motivée d'après quelques rapports de police. Louis-Napoléon, commençait à sembler dangereux, au moins pour le quart d'heure, à une partie du gouvernement. C'est que des offres nouvelles lui étaient faites, que les agents de la rue de Jérusalem avaient plus ou moins éventées. On venait de France engager le prince à se montrer, soit à Paris même, soit en province. « Sa vue, son nom devaient, disait-on, électriser tout le monde en faveur de son cousin le duc de Reichstadt'. » Peut-être assista-t-il aux conférences qui eurent lieu entre Joseph Bonaparte et les envoyés républicains de Paris. Il n'y joua aucun rôle. 11 était trop

1 . La reine Hortense, Joseph ne crut pas à FaTenir de Louis-Xapoléon. Quand on lui auDonçait son nercu, il priait un de ses amis de rester avec lui, a afin de lui épart'uer ronit>arras d"uu téte-à-tète que les chimères doul l'esprit du nouveau visiteur était plein, disait-il, rendaient tris Taligant et très eunujeux >. Taxile Delord. Histoire du Second Empire, l. I. — Joseph mourut en 1844, trop lot pour Toir iju'it s'était trompé.

2. Le futur Napoléon III s'y appelle le prince Rorestan, la reine Hortense, la reine Agrippine ; le duc de Sant'Aogelo me semble être Arèse.