Ibid. Gallix et Guy, déjà cité, etc

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légales, arbitraires et surannées, et en mettant les institutions de son pays en harmonie avec les progrès «lu siècle. Issu du peuple, il fallait qu'il favorisât la civilisation, tandis que l'autorité qui n'est point basée sur l'élection populaire est naturellement portée à en arrêter le progrès. C'est ce que le peuple a compris, et comme Napoléon faisait tout pour le peuple, le peuple à son tour faisait tout pour Napoléon. Qui l'a élevé à la dignité de consul ? Le peuple. Qui l'a proclamé empereur? Le peuple. Qui l'a ramené en triomphe de l'île d'Elbe à Paris? Le peuple. Qui étaient les ennemis de Napoléon? Les oppresseurs du peuple. Voilà pourquoi son nom était si cher à la masse du peuple et pourquoi son portrait qui se trouve dans chaque cabane est un objet de vénération. Excusez-moi si je parle aussi longuement de mon oncle, mais j'adore Napoléon et la liberté ^ » Par cette lettre, le prince se campe une fois de plus en soldat des idées libérales et prouve qu'en se mettant surce terrain il est bien dans la véritable tradition napoléonienne. « Quant à ma position, dit-il encore, croyez que je suis beaucoup par mon nom, rien encore par moi-même, aristocrate par naissance, démocrate par nature et par opinion, devant tout à l'hérédité et réclamant tout de l'élection. C'est parce que je connais toutes les difficultés qui s'opposeraient à mes premiers pas dans une carrière quelconque que j'ai pris pour principe de ne suivre que les inspirations de mon cœur, de ma raison, de ma conscience, m'etlorçant ainsi de m'élever assez haut pour qu'un des rayons mourants du soleil de Sainte-Hélène vienne encore m'éclairer-. » Dans ses Considérations sur la Suisse, il avait pris soin de noter au début : « Si, en parlant de la Suisse, je n'ai

1. Léo Lespès, Histoire de la première pre'sidenee du primée Louit-Napciéon Honaparte, déjà cité Lcllre au docteur Corcmans.

;. Ibid.

pu m'empôclier de songer souvent à la France, j'espère qu'on me pardonnera mes digressions, car l'intérêt que m'inspire un peuple libre ne peut qu'augmenter mon amour pour mon pays, m

Ayant suivi comme officier les cours de l'école de Thoune ' et étudié de près tout ce qui se rapporte à l'artillerie, il fut amené naturellement à résumer le résultat de son travail et ses opinions particulières dans un manuel. C'était encore avertir et prouver qu'il ne prétendait pas au commandement suprême sans y avoir droit sur plus d'un point. Et cet ouvrage fut jugé fort bien fait par la plupart des gens compétents de l'époque -. L'artillerie devait être un des soucis constants de son existence ; il commença dans la prison de Ham à écrire son liistoire

1. I^ouis-Xapoléon Aiiil hahilor Thouiic où le colonel Dufoiir, ancien officiel' 1res disliiigué, ayaiil servi sous Napoléon 1", devint son maîlre et son ami. Le prince avait obtenu la permission de prendre part comme volontaire aux manœuvres du camp établies cii?.que année à Thoune, pour l'instruction des olïicicrs et des soldais. Le colonel du jjénie Fournier, éjçalement ancien oflicier de Napoléon, était au nombre de ses professeurs... « Il avait loué à Thoune une chambre (|ue le propriétaire a laissée jusqu'à aujourd'hui dans l'état où liOuis-Napoléon l'a quiUée et cela à cause de l'admiration que lui inspiraient le vaste savoir et la haute intelligence de son locataire. « Un bel avenir allcnd le prince, disait-il souvent. » A. Mansfeld, .Xapoléon III, Paris 18G0, 2 vol.

2. Le livre était dédié aux officiers du camp de Thoune. On lit dans le Journal (h l'Instilut historique, t. IV, 1830 : « Nous pensons que le Manuel d'artillerie publié par notre coUéfcue le prince Louis-Napoléon Bonaparte mérite d'occuper une place distinguée dans la bibliothèque des officiers français et qu'il doit élrc nu ouvrage précieux pour MM. les officiers de laRépublique helvclique... En se rendani utile aux jeunes officiers de son arme, le prince Napoléon a dignement pa;é la dolle de l'hos|)italité, et il a montré, pour me servir de ses expressions, que les neveux du capitaine d'artillerie de Toulon n'ont point dégénéré. » Le National écrivait dans son numéro du 12 mai IS.'JC :« Nous avons droit de nous étonner qu'il ail fallu sept ans aux filus fortes tôles de l'artillerie pour mettre à fin un volume in-S" de 300 pages. Sept ans, tandis qu'un simple capitaine d'artillerie au service de la Suisse a conçu, rédigé et publié en moins do deux ans un manuel (|ui ne le cède en rien k raidc-mémoire officiel de France. Et ce capilainc élail loin d'avoir ;i sa disposition toutes les ressources que possède noire comité suprême... La partie consacrée ù l'artillerie de campagne constitue \ni véritable traité, le plus complet et le plus succinct en même temps qui ait été fait sur la matière. L'auteur y fait preuve d'une grande intelligence du but et des moyens de l'artillerie... » L'article était d'Armand Carrcl qui savait il (|uoi s'en tenir, ayant été officier. Louis Blanc parle de môme. [Histoire de dix ans, t. V.) Voir aussi : le National genevois du 10 septembre 1830, etc.

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ol plus t;ird inventa une pièce qui porta son nom *. C'était, pour le prince, un moyen de se mettre en rappoii direct avec des officiers français par les envois personnels (ju'il ne manqua pas de leur en faire. L'état-major suisse le nomma capitaine. Il se rappella aussitôt au public et glissa dans le courant de sa lettre au président de la Confédération : «... Ma patrie ou, plutôt, le gouvernement de la France, me repousse parce que je suis le neveu d'un grand homme, vous êtes plus juste à mon égard... ». — Il fut définitivement consacré par un article d'Armand Carrel- <lont la plume avait une grande influence : « Les ouvrages politiques et militaires de Louis-Napoléon, disait-il, annoncent une forte tète et un noble caractère. Le nom qu'il porte est le plus grand des temps modernes. C'est le seul qui puisse exciter fortement lies sympathies du peuple français. Si ce jeune homme [sait comprendre les intérêts moraux de la France, [s'il sait oublier les droits de légitimité impériale pour le se souvenir que de la souveraineté du peuple, il [peut être appelé un jour à jouer un grand rôle. » Il lavait écrit dans le National de 1832 ; « Loin de répu- [dier les traditions politiques de l'Empire, nous nous [faisons gloire d'être de l'école de Napoléon. L'école [de Napoléon, c'est celle de la Convention, de [Louis XIV, de Richelieu, de Henri IV. Nous voulons

i. C'esl le canou rayé qui coutribua pour une bouiic part à nos victoire» de [JHageala et de Solrérino.

2. Lire sur Carrel l'intéressante élude de I'. Lanfrey, Eludes tt portrait» 'apolitiques. Charpentier. 1864. — • Fort peu d'iioiumes ont par leur caractère, leurs récrits, leur parole, souvent à simple vue, inspiré autant de sympathie. Il comman- Mail l'estime: forcés de respecter sa probité, son honneur, ses ennemis se sont iballus sur l'accusation banale d'ambition. » D'.\lton-Shée. Mes Mémoires, t. 1, IW. — Ses sentiments à l'égard du prince étaient inspirés naturellement par son asé : • Sorti officier, il se mêle aux conspiratinns bonapartistes : aussi on le voit Mabord libéral-napoléonien... . Idem. Carrel était trop perspicace pour croire à la iTaleur d'une république parlementaire en France, il se déclarait pour la dictature et Mtémepour la dictature militaire. Victor Hugo dit dans une lettre à d'Allou-Shée : \m J'ai connu Carrel tel que vous le dépeignez ; il a fait aussi ce qu'il a pu pour m'éloiner de la république. » P. 162.

la France aussi grande, aussi redoutée que possible parce que c'est le seul moyen qu'elle soit prospère et respectée. » Ainsi, de Paris, on se tournait déjà vers Arenenberg. Les regards étaientpeu nombreux; cependant Louis-Napoléon s'entendait aies augmenter*. Il y a évidemment dans cette nécessité de réclame qui s'impose à un prétendant de quoi froisserles âmes délicates, mais le dilemme à ce sujet se pose, irréfutable : ou tenter ses cbances, ou s'ensevelir vivant; le savant, le poète peuvent et doivent se soumettre k la réclusion, fatalité d'une époque à la fois merveilleuse et exécrable, le prétendant réel a le devoir contraire ; tout lui est bon — parce que moyen — pouisaisir une autorité nécessaire ; il n'y a pas lieu d'épiloguer ici sur le gaspillage de temps, de force et d'intelligence que nécessite cette façon de faire puisque, iiélas ! il n'en est point d'autre; il reste à calculer son action de façon à y restreindre, tandis qu'on y prend part, sa dépense personnelle, d'autant que, maintenant encore plus que par le passé, la résistance et la durée sont des atouts décisifs. Etant donné, d'ailleurs, les circonstances où évoluait alors Louis-Napoléon, il n'y avait pas de fatigue inutile ou exagérée dans ses travaux ni dans ses lettres, mais, au contraire, le résultat d'une veillée attentive. C'était son métier de prince de fixer l'horizon et de ne pas laisser mourir un bruit nuisible ou favorable sans

1. A colle (''poquo, à la date du 22 mai 1832, Henri Heine écrivait de Paris à un journal allemand laloltrc suivante qui montre Inen (|u'il y avait une place à prendre eu France : « Que va devenir lal''rance'.' Ali 1 la France est celle expeclante Pénélope qui lisse toujours sa toile et la défait tous les jours dans lunique but de gagner du temps jusqu'au moment oîi aura sonné l'heure de l'homme qu'elle attend. Oiielesl cet homme? Je n'en sais rien ; mais je sais qu'il pourra cruellement tendre l'arc puissant d'Ulysse cl interrompre le festin de ses insolents rivaux qui outragent son foyer, cl leur lancer des (lèches mortelles. Il saura fustiger les servantes d icti'iiiaires qui se sonl oubliées avec eux; il débarrassera la maison du honteux désordre qui y règne pour y ramener, avec l'aide de Minerve, l'ordre cl la paix- De mémo que notre situation actuelle où la faiblesse domine ressemble enlièrement à l'époque du Directoire, ainsi nous devons nous attendre à un 18 brumaire... . — Voir ; Heine. Lutèce, M. Lévy, I8C6.

!<• relever ou en tirer profit. Ainsi, encore, m 1835, les journau.x annonçant son mariage avec (lona Maria, reine de Portugal, il leur écrit sans perdre une minute : <( Mon père m'a prouvé par son grand exemple combien la patrie est préférable à un trône étranger. Je sens, en elTet, qu'habitué dès mon enfance à chérir mon pays par-dessus tout, je ne saurais rien préférer aux intérêts français. Persuadé que le grand nom que je porte ne sera pas toujours un titre d'exclusion aux yeux de mes compatriotes, puisqu'il leur rappelle quinze années de gloii-e, j'attends avec calme... que le peuple rappelle dans son sein ceux qu'exilèrent en 18K3 douze cent mille étrangers. Cet espoir de revoir un jour la France, comme citoyen et comme soldat, fortifie mon âme et vaut à mes yeux tous les trônes du monde ^ » Le public français était averti ; il pouvait sourire du prince : il ne pouvait plus guère ignorer celui qui revendiquait ainsi sa place. Il n'avait plus qu'à l'oublier ou bien à voir comment il saurait la conquérir.

Cependant Louis-Napoléon s'ennuie ou, plutôt, s'impatiente. Ses li\Tes n'ont trompé que momentanément son désir d'activité. Le voyage est conseillé par sa mère et il part avec Arèse pour la Grande-Bretagne où le roi Joseph avait exprimé l'envie de le revoir-. Il traverse lentement la Belgique, par petites étapes, et visite l'immortelle plaine où l'aigle était tombée pour la dernière fois. Mais il garde son émotion, à moins qu' Arèse n'en ait reçu la confidence. Dans sa lettre datée de Waterloo, il dit simplement à sa mère : « Vous concevez tout ce que j'ai dû

l. H. Thirria, Sapoléon III avant I Empire. — Dans un article du Figar» ',13 avril lt>'.>4\, on raconte que pendant répo«]ue où il était capitaine d'arlilierie eu Suis<e, Louis-Napoléon aurait aimé, au point de la demander en mariage, la veuve d'un planteur mauricien. M"' S... Celte jeune femme dut regretter par la suite d'avoir refusé pareil parti.

î. Giraudeau, ouv. déjà cité.

éprouver en voyant l'endroit où le sort de la France s'est décidé et où l'étoile de l'empereur s'est éteinte pour jamais '. » Il sait se faire entendre, à l'occasion, et même établir ses droits. A son père, qui lui avait renouvelé ses observations sans motif, au sujet de tout et de rien, et notamment à propos d'Arèse qu'il ne pouvait souffrir : « 11 m'est vraiment bien pénible, répond-il, de vous voir à tout propos irrité contre moi, soit que je basarde d'exprimer ce que je pense, soit que par désir de distraction, je passe d'un pays dans un autre. Je suis venu ici pour voir mon oncle Josepb. N'ayant pas d'autre personne prés de moi, j'ai emmené le comte Arèse, et, si vous voulez consulter la lettre que je vous ai écrite lors de mon départ de Suisse, vous verrez que je vous le nommais en toutes lettres. Ce jeune bonime estd'une des premières familles de Milan. Il est très calme, d'un caractère très sûr et, de plus, il m'est très attacbé et je l'aime beaucoup. Vous devez concevoir que je dois être un peu peiné lorsqu'après vous avoir nommé, il y a six mois, mon compagnon de voyaj^e, vous m'ordonnez tout à coup de renvoyer une personne que j'affectionne et cela sur de faux rapports qui vous auraient été faits. Songez, mon père, que j'ai vingt-cinq ans, que je ne suis pas un enfant. Mais pourtant je suis jeune et, toujours sur une terre étrangère, il me faudrait réprimer tout sentiment noble, faire abstraction de mes opinions sans même pouvoir avoir un ami. Vous conviendrez que c'est un arrêt un peu dur à subir-. » Le roi Louis avait un perpétuel besoin de récriminer. Ne sacbant plus quoi reprocher à son fils, il lui reprocha — à vingt-huit ans ! — son écriture. « Je sais que vous autres savants, mettez une sorte d'amourpropre à mépriser les soins [minutieux qu'exige une