Giraudeau, ouv. déjà cilé

:2. Jbid.

3. Mémoires de Gisquet. Beaucoup do ceux qui avaient prc^paré la Rcvolulioii de Juillet ne s'attendaient pas à la voir aboutir ou plutôt dévier eu la personne de Louis-l'hilippc. Celui-ci avait agi en sous-main, comme son pfre pendant la grande Révolution. L'événement une fois accompli, républicains et bonapartistes cherchèrent les moyens (|ui pouvaient les sauver. Les seconds se tournèrent vers le duc de Reichstadt et envoyèrent auprès de lui. La réponse du fils de l'empereur est très curieuse à noter. Qu'elle lui ait été soufflée ou non. (piclle ail été inventée par celui qui la rapporta, elle montre déjà qu'une parlie des bona|)artistes avait su dégager ses meilleures chances d'avenir. « 11 ne peut y avoir de lutte, dit le duc de Reichstadt, entre ces deux partis (la doctrine de l'Empire et de la République); car je les crois destines à n'en former qu'un seul. J'ignore si l'on m'a proclamé comme en 1815, mais, dans tous les cas, je ne regarderais le choix des Parisiens

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léonien étail dans toute sa force ; il y a lieu de croire «jue Napoléon II serait monté sur le trône -. » Rêver (iiMUraîner un régiment par son colonel, comme le prince allait le faire, apparaissait normal. N'était-ce pas suivre l'exemple de l'empereur à son retour de l'île d'Elbe ? On ne peut dire qu'il y avait sottise àcompter sur l'armée. En mai 1816, à Grenoble, le colonel Brun et l'avocat Didier avaient tenté de soulever la garnison. A Vincennes, en août 1820, trois officiers, Nantil, xMézian et Bérard appelaient la troupe aux armes; en 1823, Pailhès et Brice à Belfort, Caron en Alsace, le général Berton à Saumur, essayaient d'en-

qu<^ comme provi<ioirc, et ne pouvauat dtre sanctionué légalement que par la nation entière. C'est ain<i que mon père a occupé le trône, et je ne prétends pas y monter autrement. Je connais l'histoire de mon pats : le général en clief, le premier consul de la Ré(>ublique est plus cher à mon souvenir que le souverain du grand empire. Mes études, mes réflexions m'ont identifié avec les principes républicains, et je crois (|ue celui qui acceptera le trône de France doit se contenter d'être le premier citoyen de la jn'ande nation. Voici d'ailleurs comment je comprends la maaifestation (lu peuple français en ce qui me concerne :

Ou convoquerait des assemblées primaires délibérantes qui décideraient les points suivants :

!• I.a France veut-elle une république avec un président ou l'empire atec des institutions républicaines ?

i* Uans ce dernier cas. Napoléon II prcndra-t-il le litre d'empereur des Français ou celui d'empereur de la république?

•)" Sera-t-il empereur à »ie ou héréditaire?

Ces points décid>^s, un congres national, élu par les assemblées primaires, aurait à rédiger une constitution que la sanction du peuple, de nouveau convoqué, rendrait définitive. Pour ces opérations, les votes individuels de tous les citoyens devraient être recueillis, et le pouvoir exécutif provisoire bornant son rôle à maintenir l'ordre, s'abstiendrait d'influencer les délibérations. Mon langage vous surprend, ajouta le prince : la défense de la souveraineté |)opulaire vous parait étrange dans la bouche du fils de Napoléon : mais sachez qu'aucune de ses méditations à Sainte-Hélène n'a été perdue pour moi ; car il regrettait alors d'avoir été forcé d'établir dans les intérêts matériels de la France une dictature militaire, bien qu'elle ne fut que provisoire. J'aime la gloire, comme mon père; mais ses malheurs m'ont servi d'expérience. Je sais qu'en 181.3 il eût voulu à tout prix former une alliance indissoluble avec les amis de la gloire nationale et les amis de la liberté. Ces deux classes d'hommes font la force du royaume, et leur union seule |>cut assurer au gouvernement une existence durable. Ou a voulu abuser le peuple sur mon caractère ; j'espère un jour le détromper : je n'oublierai jamais que je suis Français et je me (latte d'être toujours digne de ce beau titre. > Le duc ajoutait : • L'époque de me montrer n'est pas encore venue. Je saurai faire valoir mes droits en temps et lieu ; mais aujourd'hui je ne serais qu'un brandon de discorde, lorsque plus tard je peux devenir un gage de paix et d'union. • R&célalions d'une femme de qualité xur les armées 1830 et I8SI. Paris, Mamc-Dclaunay, 1831, t. II.