Ibid

124 LES TROIS COUPS d'ÉTAT DE LOUIS-XAPOLÉOX BONAPARTE

surrection de Strasbourg, rôle qui, à son défaut, échut au colonel Vaudrey. Il paraît même qu'au temps de ses démarches, un député devenu son parent par alliance, M. de Kératry, se rendant un jour aux Tuileries, lui dit (|ue si M. de Bruc voulait permettre qu'il répondit de lui, il était sûr de faire obtenir surle-champ le grade, objet de son ambition. Mais M. de Bruc recula en disant que, dans les temps comme les nôtres, personne ne pouvait répondre de soi. Ainsi, dans sa manière d'entendre la loyauté, M. de Bruc semblait regarder le serment auquel il devait se soumettre comme une mesure dont la généralité et les précédents ne faisaient pas un lien fort sérieux, tandis qu'un engagement spécial, donné d'homme à homme et sur l'honneur, devenait inviolable pour lui ^ » — Ceci prouverait de plus que, vers la fin de Tannée 183o, Louis-Napoléon avait tout un plan arrêté. Quant à la manière dont de Bruc entendait sa parole, elle est d'un galant homme. Malheureusement il y a dans son cas des questions d'argent qui le font entrevoir sous une autre face. Et, au bout du compte, malgré ses qualités, à cause d'elles aussi, c'était un singulier compère. « Il médita des plans de

1. De Bruc csl assez iiidécliiffcable et son altitude équivoque prôte aux pires suppositions comme aux meilleures. C'est ainsi que l'Observateur des Tribunaux écrit : « M. de Bruc a, dans le procès, une physionomie à part ; seul, il se retranclie dans une négative absolue. L'accusation semble mal à l'aise avec lui parce qu'elle parait soupçonner beaucoup cl pouvoir prouver peu. « De Bruc, dit-elle, sans avoir pris part à l'attentat du 30 octobre, était initié au complot; il était l'un des atrents sur lesquels les conjurés avaient fait reposer le plus d'espérances. 11 était d'ailleurs d'une prudence qui se montre rarement avec les habitudes de la vie militaire, el il voulait atteindre son but en évitant, autant qu'il était en son pouvoir, les chances que pouvait avoir h courir sa personne. » De ces (jualités spéciales et de toutes les démarches dans lesquelles le suit l'accusation, il résulterait que, des accusés présents, M . do Bruc serait le vrai conspirateur, le dépositaire principal des moyens du complot ; et, sous ces divers points de vue, sa contenance aux débats et la réserve continuelle de ses réponses méritent d'attirer l'attention. » En 1814, alors lieutenant de hussards, de Bruc avait été condamné à être fusillé pour insubordination envers un maréchal de France. H alla trouver l'empereur à Troyes, lui avoua sa faute et fut gracié, u Allez, Monsieur, lui dit Napoléon, je vous pardonne, mais n'y revenez pas. »

conquête de Tripoli, au moment même oii les troupes IVançaises prenaient Alfrer. Déçu dans ses espérances de ce côté, très endetté d'ailleurs, il fut pour Persigny une proie facile. Seul peut-être de tous les conjurés, il mit à prix son concours. Persigny lui versa le ir» avril 1H36 une somme de 4 500 francs et, comme il se défiait de lui, exigea un reçu qui figure au dossier du procès. Cette défiance était justifiée. De Bruc, en homme qui craignait les coups, manifesta plusieurs fois sa répugnance à agir... Persigny se servit pourtant de ce peu chevaleresque personnage à cause de ses relations avec le parti légitimiste ^ » De Bruc échoua auprès d'Exelmans. Il fut reçu froidement*. Très étonné — car, pour le décider, Persigny lui avait fait croire que tout était à moitié entendu, — il lui remit la lettre du prince, lettre qui rappelle celle à Voirol, et répondit mal aux questions qu'on lui posa. Ici, il est permis de penser que s'il avait répondu avec précision et sans équivoque, le vieux général se fût peut-être laissé convaincre. Devant le trouble de l'envoyé, pensant la partie engagée perdue d'avance, il refusa son appui en ajoutant aux raisons quil donnait pour agir de la sorte le conseil que le prince se tînt tranquille et évitât de compromettre sa famille. Il s'excusa de ne lui avoir point encore écrit pour le remercier de son Manuel. « Il s'abuse, dit-il enfin, il s'abuse s'il croit qu'il a un parti en France; il y a une grande vénération pour la mémoire de l'empereur, et voilà tout ^. » Exelmans tint-il réellement ce langage? Rien ne le prouve^ — Desdémarches