Le roi de Hollande gagna ce procès, plaidé en mars

ment les deux princes ; et, si elle penche du côté de Charles-Louis-Napoléon, c'est surtout parce que, seul, il lui reste. Afin de posséder toute la lumière Ik-dessus, il aurait fallu que Napoléon-Louis eût continué de vivre.

Quoi qu'il en soit, porté sur les fonts baptismaux par l'empereur, le prince reçut le baptême en 1810, à Fontainebleau, des mains du cardinal Fesch. Sa grand-mère ne lui tint pas lieu de marraine comme il avait été décidé, ce fut Marie-Louise. — Avec le roi de Rome, Gharles-Louis-Napoléon est le seul prince qui soit né sous le régime impérial. Cette naissance fut saluée par les honneurs militaires, les solennités officielles et les hommages du peuple ^ Un registre de famille destiné aux enfants de la dynastie avait été déposé au Sénat et le nom du second empereur s'y trouva inscrit le premier. La fortune napoléonienne était à son apogée et planait autour de ce berceau. — A sept ans de là, aux Cent Jours", les yeux du petit prince, émerveillés, s'agrandirent devant la dernière distribution des aigles, sur

1. « Depuis Hambourg jusqua Rome, des Pyréuées jusqu'au Danube, le canon salua la naissance du jeune prince. >• Gallix et Guy , Histoire complète et aulhenlique de Louis- Napoléon Bonaparte, 2. vol. Paris, Morel, 1833. — « Louis-Napoléon fut le seul prince, aulre que le i-oi de Rome, qui naquit sous le régime impérial ; seul, il fut salué à sa naissance par les bonncurs militaires et par les hommages du peuple. N'était-ce pas là le présage de sa destinée? » Stéfanc-f'ol. éd. déjà citée, p. 50.

1. A la nouvelle de l'arrivée de l'empereur, les royalistes accusèrent Hortense d'avoir conspiré, accusation fausse, car elle n'était nullement dans le secret du retour. L'alarme fut même vive rue Cerutti. « Dans les notes que Napoléon III a laissées sous ce titre : Souvenirs de ma vie, il a écrit à ce sujet ; « ... on répandit le bruit ipie nous devions être assassinés. Un soir, notre gouvernante vint nous j)rendre et, suivis d'un valet de chambre, nous fit traverser le jardin de la maison de ma mère (jui était rue Cerutti, n" 8, et nous conduisit dans une petite chambre sur le boulevard oii nous devions rester cachés. <> 1. de Saint-Amand, Louis- Napoléon et ii'i« de Montijo, déjà cité, p. 48. — L'empereur on voulut beaucoup à sa belle-fille d'être à Paris et d'avoir renoncé au litre qu'elle tenait de lui pour en accepter un autre donné par les Bourbons : Au sujet des fils d'IIortense il s'écria : « Vos enfants n'étaient-ils pas mes ueveux avant d'être vos fils! L'avezvous oublié ? Vous croyez-vous le droit de les faire déchoir du rang qui leur appartenait ? ... » M""' Récamier, Souvenirs.

le Cliamp de Mars où, dans l'encadrement dune foule immense, plus de cinquante mille hommes de la garde défilèrent l'arme au bras. A la Malmaison, il vit son oncle abandonné, détrôné pour la seconde fois. H déjeuna même à sa table'. On prétend que Napoléon pleura et déclara mettre tout son espoir en lui : « (Jui sait s'il n'est pas l'avenir de ma race ! » aurait-il dit -. Et l'on raconte à ce sujet plusieurs anecdotes'* sans grande valeur historique. Ce qui est sûr, c'est la présence de l'enfant près de l'aigle abattu. A son retour de Waterloo, avant son départ pour Rochefort, Napoléon l'embrassa '.

Le petit bonhomme vit ensuite le tsar Alexandre, celui de tous les alliés qui se montra le plus courtois pour la reine. L'autocrate fut reçu en mai au château de Saint-Leu qu'il avait manifesté le désir de visiter. Le roi Guillaume de Prusse et ses deux fils y vinrent également. Le vainqueur et le vaincu de Sedan se

1. De Barins, Bûtoire populaire de A'apoléon III, Paris. Pick. 1^53. etc., etc.