Ibid

12. Œuvres de Napoléon 111,6(1. Pion, t. H. — Lettre à sa more. « On me demandera, dit-il, ce qui me forçait d'abandonner une existence heureuse pour courir tous les risques d'une existence hasardeuse. Je répondrai qu'une voix secrète m'entraînait et que pour rien au monde je n'aurais voulu remettre à une autre époque une tentative qui me semblait présenter tant de chances de succès. »

LINSURRECTIOX DE STRASBOURG 139

sa voilure à V Hôlcl de la Fleur, y alla lui-nième et y but une j^^ouUe d'eau-Je-vie ' ; il logea cliez Persigny «jui avait loué depuis septembre un appartement en ville, 17 -.rue de la Fontaine, sous le nom de M. ManueP. C'est le lendemain soir que l'entrevue avec Vaudi-ey eut lieu sur le quai Neuf et que le colonel se décida définitivement, — en admettant qu'il ne l'ait pas encore complètement fait — entraîné par la volonté de Louis-Napoléon et la conûance froide qu'il montrait*. Quittant Vaudrey, le prince ne retourna pas cett« fois cbez Persigny auquel il dit en cbemin que la nuit était d'un bon augure % mais dans un autre appartement que de Querelles était venu louer le 27 octobre et qui se trouvait 4, rue des Orpbelins ^ — Ce même soir. Querelles et Gricourt, après avoir dmé ensemble à la Maison Rouye ', étaient rentrés vite pour enlever le contrepoids des portes"* afin que leur

1 . Isaac Durr, raailre de Tauberge Zm fleur, dépose : - I.e 2S au malin, une voiture s"est arrèlée à ma porte : des voyageurs eu sont descendus ; ils ont pris une lasse de lait. Avant que de repartir, ils ont pris une goutle d'eau-de-rie. J°ai su depuis que c'étaient le prince et ses partisans. •• Strasbourg, etc., déjà cilé.

2. Dans l'Histoire, etc., de Gallix et Guy, on indique le n* 2t; nous préférons suivre ici les indications du procès même.

3 et 4. Insurrection de Strasbourg, etc. — Voir précédemment.

5. • Le 29, à 1 1 heures du soir, un de mes amis vint me cberciier, rue de la Fontaine, pour me conduire au rendez-vous général. Nous traversâmes ensemble toute la ville ; un beau clair de lune éclairait les rues ; je prenais ce beau temps pour un favorable augure pour le lendemain ; je regardais avec attention les endroits par où je passais ; le silence qui y régnait faisait impression sur moi : par quoi ce calme sera-t-il remplacé demain ? « Cependant, dis-je à mon compagnon, il n y aura pas de désordre si je réussis, car c'est surtout pour empêcher les troubles qui accompagnent souvent les mouvements populaires, que j'ai voulu faire la révolution par l'armée. Mais, ajoutai-je, quelle confiance, quelle profonde conviction il faut avoir de la noblesse d'une cause, pour affronter, non les dangers que nous allons courir, mais l'opinion publique qui nous déchirera, qui nous accablera de reproches si nous ne réussissons pas .' Et cependant je prends Dieu à témoin que ce n'est pas |)Our satisfaire à une ambition personnelle, mais parce que je crois avoir une mission à remplir, que je risque ce qui m'est plus cher que la vie, l'estime de mes concitoyens. » Lettre à la reine Hortensc, Œuvres de Xapoléon III, déjà cit.

6, 7 el 8. Insurrection de Strasbourg, etc. — Gricourt avait été découvert par Tersigny. Il détestait le gouvernement de Louis-Fhilippe et se disait légitimiste. Comprenant que la légitimité n'avait aucune chance et commençant à s'ennuver de 1 eiislenee simplement élégante qu'il menait, il écouta Persiguy avec plaisir et se laissa vile convaincre. A son tour, il amena de Querelles, légilimisle également, et

140 LKS TROIS COUPS d'ÉÏAT DE LOUIS-XAPOLÉON BONAPARTE

propriétaire, un nommé Brawn, n'entendît rien du mouvement qui allait marquer cette nuit suprême \ C'est là aussi que, fort tard, le prince dîna sommairement avec une aile de poulet ^ Les conjurés une fois venus, on aclieva de régler l'entreprise dans tous ses détails et elle fut fixée pour quatre heures du matin. Discutèrent-ils encore les dernières dispositions à prendre? C'est possible^ ; plusieurs plans avaient été proposés dont deux, assez longtemps, avaient prévalu. Celui auquel on s'était arrêté en définitive — et que nous allons voir s'exécuter — n'était peut-être pas le meilleur ; on peut même croire — d'autant qu'il n'a pas été essayé et que l'autre n'a pas réussi — que le second valait mieux. 11 consistait à se contenter d'abord du 3" d'artillerie qui seul avait à portée ses chevaux et son parc ; le i" s'y serait joint naturellement, à cause de son capitaine, et les pontonniers, grâce aux intelligences établies avec eux, auraient suivi. Cela suffisait bien. Vaudrey possédant les clefs de l'arsenal, il n'y avait plus qu'à braquer les canons sur la place d'armes. L'infanterie se trouvait, de ce fait, paralysée, incapable d'aucune action efficace, et la ville entière, terrifiée, obéissait*. « Il est vrai que l'insurrection ainsi conçue n'eût été qu'un soulèvement de soldats. Mais, quand on essaie d'un complot militaire, il ne faut pas l'exécuter à demi.

possesseur de nombreux créanciers. A Morel, Napoléon III, elc. A. Le Chevalier, 1870. — J. Delaroa, Le duc de Persiymj et les doctrines de l'Empire, Plou, 18G5.

t. Déposition de Gricourl : « Le 29 au soir, le prince n'avail rien pris de la journée ; vers 9 iieures, je me rappelai que j'avais oublié d'envoyer à dîner au prince : nous avions tanl de choses à l'aire ; nous lui fîmes porter une aile de poulet et une bouteille de vin. Voilà le fameux souper dont parle si souvent l'accusation. »

3. C'est lavis de Louis Blanc. Histoire de Dix Ans, t. V, p. 122. D'après M. Emile Ollivier ils auraient môme discuté la date : « La date avait été fixée au 31. La précipitation confiante de Persigny l'avança d'un jour. 11 croyait inutile — ce ((ui contribua grandement à l'échec — d'attendre de Bruc et ses auxiliaires sérieux. » Ed. déjà citée, p. 5U.