n'y avait, en elVet, plus à se défendre

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Puisqu'on mettait en mouvement des hommes d'épée, l'essentiel était de ronquérir le pouvoir et on eût toujours été à temps de rassurer le peuple sur l'usage qu'on en voulait faire. Mais Louis Bonaparte aurait voulu donner au mouvement une couleur démocratique et il lui répugnait de prendre au début même de l'entreprise une attitude de nature à porter ombrage à la liberté *. » Une affaire de cette sorte une fois décidée, toute considération morale n'ayant pas comme but exclusif d'augmenter les chances immédiates du succès sont insipides et ne devraient pas entrer en ligne de compte. Aussi reconnaît-on le côté singulier que présente le caractère composé du prince ; il est probable, en effet, que Vaudrey et tout l'élément militaire du complot, Laity excepté et Persignv en plus, dut préférer ce dernier plan; seul, Louis-Napoléon pensa différemment parce que l'autre combinaison plaisait davantage à son cœur et à ses longs raisonnements dans lesquels le sentiment entrait toujours pour une si grande part ; il pensait préférable, étant donné l'esprit du temps, d'appuyer son coup d'état sur une base avant tout démocratique, le côté militaire n'agissant que dans l'intérêt de celle-ci ; il le souhaitait aussi parce que cette entente des faits répondait à sa générosité. Une certaine adresse autorisait, à la rigueur, cette façon de voir ; son défaut était de viser trop loin ; elle admettait l'événement comme certain à l'avance et accompli — alors que l'indispensable était avant tout, par n'importe quel procédé, de le faire réussir.

Il vint beaucoup d'officiers à ce dernier conciliabule ; mais nous en ignorons le plus grand nombre ' ; en dehors des conjurés qui formaient l'âme du complot,