Gii'audeau, Napoléon III intime., etc

3. Les quatre cours lui permettaient bien la Suisse, mais la Haute-Diète était décidée <f à ne souffrir en Suisse aucun membre de la famille Honaparte ». Le préfet de l'Ain faisait savoir d'autre part que « le séjour de M""" Hortense » aurait de grands inconvénients dans un pays aussi voisin. La duchesse ne pouvait donc aller ni en Suisse ni en Franco, pas plus qu'à Aix. la Savoie allant être livrée à la monarcliie de Sardaigne. Le baron Finot se demandait ce (|u'il devait faire de « celte dame ». Elle indique elle-même Constance. A peine y est-elle arrivée que le grand-duc la prie poliment de partir. A force d'instances, elle obtint d'y séjourner temporairement. — La police française, remarquable à cette époque comme à la nôtre par l'imbécillité maladroile de sa persécution, la traque sans répit et a de véritables accès de colère à ne rien trouver de répréhensible ni dans ses démarches, ni dans ses lellres, ni dans ses paroles. Une seule missive semble suspecte au comte de Bouthellier, préfet du Bas-Rhin : M™' de Saint-Leu se réjouit de l'évasion de La Valette ! Tous les préfets entrent alors en jeu. La correspondance des domestiques de l'exilée est soumise à un examen minutieux. Le préfet du Doubs, las à la fin de ne rien trouver, demandant au ministre s'il doit continuer un travail aussi superflu et encourager ceux qui se montrent zélés, l'Excellence répond affirmativement : « Stimulez 1 Stimulez I Communiquez-moi

Carlsruhe, puis Augsbourg^. Dans l'intervalle, le conseil (le Tliurgovie se décide à lui offrir l'hospitalité; et elle revient dans la fédération où elle achète la villa d'Arenenberg, le 10 février 1817, pour la somme de 30 000 florins. Le favori royal lui assurant que l'endroit en question lui sera toujours permis, et le jugeant excellent, quant à lui, pour y exercer sa haute surveillance, elle y fait exécuter certains travaux et s'y installe définitivement trois ans après. M"* Cochelet, sa lectrice, achète de son côté le chalet voisin*. Le paysage était agréable, encore qu'un peu triste peut-être et froid, du haut de la colline boisée où montaient les toits du château ; la vue s'étendait assez loin sur le lac de Constance, le Rhin et l'île de

tout ce que vous receiTez ainsi. » M"' Cochelel se rendant à Paris pour des affaires personnelles, est filée. On se sert des fournisseurs pour prendre en défaut la reine: et le comte Auguste de Tallevrand, notre ministre à Berne, écrit au duc de Richelieu qui transmet la communication à son collègue Decazcs : « L'n tailleur nommé Joseph Gruber, qui a travaillé pour le fils de M"» Hortense, doit partir incessamment pour Paris. Ce tailleur est un homme peu délicat, passionné pour l'argent el grand bavard. Peut-être Votre Eicellence pourrait-elle s'en servir utilement. » Ces poursuites saugrenues durèrent jusqu'en 1830. » Ainsi, pour citer seulement quelques faits, parmi mille autres, l'ambassadeur de France à Kome avisera, au mois de mai 1S20, le ministre des Affaires étrangères, — et celui-ci, le ministre de la Police, — et celui-ci, le préfet de la Seine-Inférieure — qu'un sieur Castelain lui a demandé un passeport pour aller recueillir à Yvetot la succession de son père et que, • comme il a été maître de mathématiques du fils de Louis-Bonaparte > on doit avoir l'œil sur lui. L'œil de l'administration constate que le sieur Castelain, — s'il ne se cache pas d'avoir donné des leçons à un jeune Bonaparte, — a cependant une attitude irréprochable et s'occupe exclusivement de son héritage. Et la correspondance consacrée à cette grave affaire formera un important dossier. — Quoique en revenant toujours bredouille, la police française ne se lassera pas de cette chasse. • De 1830 à 1827 M. Le Bas et sa femme sont sans cesse filés, toujours inutilement ; dans les rapports qui le concernent. Le Bas est appelé « cet individu. » — Giraudeau, éd. déjà citée. — C'est après une longue discussion que le conseil de Thurgovie finit par se décider à offrir l'hospitalité à la reine. « Ce fut une dure situation que celle de la famille Bonaparte après la seconde Restauration. Une loi draconienne (lit janv. 1816) prononçait contre eui, à tous les degrés et même contre leurs alliés, l'eiil sanctionné par la peine Je mort, aggravé par la privation des droits civils, titres, pensions, par l'obligation de vendre tous les six mois tous les biens possédés à titre ouéreus. Au duc de Richelieu qwi appuyait certaines réclamations de la reine Catherine, Louis .XVHl répondait : - 11 n'y a pas de justice en France pour les Bonaparte. » — E. Ollivier, LouU-Xapoléon el le Coup d'Etat, déjà cité, p. 15.

1. C'était le petit casiel de Sandegg. Quand M"* Cochelel eut épousé H.Parquin, elle se fixa non loin de là, au château de Wolfsberg.

Reichenau. Le château lui-même était modeste. Il figurait un simple pavillon blanc, sans autre ornement d'architecture qu'un balcon supporté par des colonnes '.

Le premier précepteur du prince est l'abbé Bertrand; M. Philippe Le Bas^ lui succède; ses professeurs sont : M. Gastard, l'helléniste Hase, le colonel Armandi, le général Dufour, surtout M. Vieillard. Sa mère lui donne des leçons de danse et de dessin ; elle lui garde un jour par semaine, le samedi^. Dès son enfance, Charles-Louis se montre à son avantage, d'après M"** Cochelet''; d'une intelhgence précoce, l'esprit en éveil, il a réponse à tout; il s'informe avec insistance du pourquoi des choses. Son caractère est doux, timide et renfermé. Il semble bon. Il révèle une sorte d'obstination et jamais ne cède. Sa mère l'appelle « le doux entêté ». Quand son frère va rejoindre le comte de Saint-Leu, il est alfecté par son départ au point d'en avoir la jaunisse". Sa sensibilité est presque allemande, d'après M"* Cornu ; « il possède une nature tendre et bienveillante; il voudrait toujours répandre la joie autour de lui; il a pour les hommes la même sollicitude qu'un jardinier a pour les fleurs. » Un jour, en plein hiver, il rentre sans

1. 11 y a de nombreuses lithographies d'Arenonbcrg;. On en trouvera, — et notammenl la reproduction d'un dessin au lavis du prince Louis, — dans le livre de M. Stéfane-Fol déjà cité. — A. Maurin, Hisl. de la chute des Bourbons, 6 vol. — Du château, « ... situé sur une espèce de promontoire à l'extrémité d'une chaîne de collines escarpées, on jouissait dune vue étendue, mais triste. Cette vue domine le lac inférieur de Constance qui n'est qu'une expansion du Rhin sur des prairies noyées. De l'autre côté du lac, on aperçoit des bois sombres, restes de la Forêt-Noire, quelques oiseaux blancs voltigeant sous un ciel gris et poussés par un vent glace. » Chateaubriand.

2. 11 était le fils du député delà Montagne, Pierre l-e Bas, qui fut, comme on sait, avec Saint-Just, un des meilleurs séides de Robespierre. Fidèle à ses engagements, il se brûla la cervelle dans la nuit du 9 thermidor.