I. Œurres de Napoléon III

t. Insurrection de Slrtuhourg, etc. — Dans toutes les arenlures auxquelles il prend part. Persigor se révèle llioiniuc d'aclioD par excellence. Ou peut dire que l'acliou lui était nécessaire, même pbysi(|uemeDt. Je tiens de son ancien secrétaire intime, le comte d'E-pagny, qui publia ses JJémoires (Pion, 18%}, qu'il se montrait neneux au point de ne pouvoir poser devant un appareil photographique ; malgré lui, sa Ggure se contractait. Cette nervosité ne gênait pas son intelligence ; seulement celle-ci se voulait vite réalisée. Ses décisions, comme sa volonté, seiprimaienl aussitôt et dans n'importe quelles circonstances ; elles étaient l'une et l'autre

jeune femme ^ Fialin qui n'avait pas manqué de comprendre le manège, se sauva et se cacha dans une maison voisine où il loua une chambre^, — sans doute avec la complicité des habitants, mais il peut se faire également que ces gens ne se soient doutés de rien. Le soir, il se rendit, au risque d'être arrêté de nouveau, à l'hôtel de la Fleur'^ où il trouva son valet de chambre et Thélin, celui de Louis-Napoléon. Il voulait se constituer prisonnier et donna l'ordre à Thélin d'aller avertir son maître de cette intention*. Théhn revint lui dire que le prince lui défendait de se livrer ^ Persigny se grima le visage ^ mit de vieux effets et passa le pont de Kelh\ La police badoise le poursuivit sans succès. La fuite n'était cependant pas facile, son signalement étant donné dans toutes les directions, ainsi que celui de son domestique qui n'avaitpas voulu le quitter. Arrivé de nuit à Offenbourg, cédant à la fatigue, il s'était couché lorsque la gendarmerie se présenta. Il n'eut que le temps de fuir à pied. Son valet de chambre fut pris en même temps que les chevaux. Persigny erra à l'aventure, cherchant à gagner la Foret-Noire. Enfin, après avoir été de tous côtés sans oser entrer dans un village pour trouver un peu de nourriture, il parvint à Bade et y fut abrité dans une maison amie*. Il y resta jusqu'à ce qu'il sût à quoi

implacables, mais cédaienl fei Louis-Napoléon ordouiiail, J'une façon difTéronle. Ainsi Fialin avait été d'avis d'attendre encore avant Strasbourg, a(in de préparer l'opinion, et môme d'agir d'une autre manière, mais l'action une fois décidée, il en fut l'ouvrier le plus actif. « Selon lui, le prince, devait se rendre incognito à Paris, écrire aux Chambres pour les supplier de mettre fin à un exil que sa qualité de Français rendait insupportable, leur demander un grade de sous-lieutenant dans l'armée et leur déclarer qu'il était d'ailleurs à Paris et qu'on pouvait s'emparer de lui. La presse entière, ajoutait M. de Persigny, reproduira votre lettre ; on s'emparera de votre personne et l'on vous reconduira à la frontière. Mais vous aurez laissé à la France une carte de visite dont elle se souviendra... » H. Castille, Le comte de Persigny, Sartorius, 1857. — « Persigny, dit le même auteur, a, selon nous, une physionomie parfaitement distincte de tout ce qui l'entoure ; je ne sais si je me trompe, mais j'imagine que, si le vaisseau de l'État venait à couler, plutôt que de (luitter son capitaine, M. de Persigny se laisserait couler avec le bâtiment >>, p. G.

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8. Insurrection de Strasbourg , etc. de Barins. ouv. déjà cité.

FIALIN DE PERSIGNY Dessin au crayon (Coll. A. L.)

l'insurrection de STRASBOURG 165

s'en tenir sur le sort du prince et ^gna la Suisse *. Il séjourna un mois à Arenenberg, puis partit pour

Londivs.

A huit heures du matin, toute l'affaire de Strasbourg était terminée. Elle avait duré à peine trois heures -. — Dès huit heures et demie, Voirol avait envové à Paris une dépèche par le télé°^raphe aérien, mais elle ne parvint à destination que dans la soirée du 31, trente heures donc après l'attentat; de plus, elle fut tronquée par suite du brouillard ; on ne put en lire que ceci : « Strasbourg, 30 octobre 1836. — Ce matin, vers 6 heures, Louis-Napoléon, fils de la duchesse de Saint-Leu qui avait dans sa confidence le colonel d'artillerie Yaudrey, a parcouru les rues de Strasbourg avec une partie de... '. » Le gouvernement s'abstint de rien faire paraître au Moniteur. Louis-Philippe ne sut à quoi s'en tenir que dans la matinée du i", quand arriva le commandant de Franqueville S Le Journal officiel publia la dépèche complétée : « ... de son régiment aux cris de Vive Napoléon ! Ils se sont présentés à la caserne occupée par le 46* de ligne pour le soulever. Moi-même, j'étais bloqué chez moi par un piquet d'artillerie ; mais grâce à la fidélité et au dévouement sincère de mes troupes, ce jeune imprudent [sic) a été arrêté, ainsi que ses complices. Le 3* d'artillerie mérite des éloges, ainsi que tous les régiments d'infanterie et plusieurs officiers du 4* d'artillerie \ » C'était laconique et plutôt arrangé.

t el 1. Inavrrrelion de Siratbourg, etc.

3. • Les mots soulignés laissent des doutes, le brumaire survenu sur la ligne ne iM?rmcl ni de recevoir la fin de la dépêche, ni d'éclaircir le passage douteux. » Rapport «le M. For, directeur-administrateur des télégraphes.

4 et 5. InsttrreetioH de Stratbourg, etc.

d66 LES TROIS COUPS D ÉTAT DE LOUIS-XAPOLEON BONAPARTE

L'impression produite sur la cour fut considérable ^ On peut s'en faire une idée par la lettre suivante qu'écrivait le duc d'Orléans au duc de Nemours le 1"'' novembre, à cinq heures du soir : « ... Je pense avec bonheur que tu apprendras tout à la fois et que, loin de nous, tu n'auras pas à subir les affreuses incertitudes que nous avons éprouvées. Toute la nuit dernière s'est passée à veiller sans nouvelles, et, lorsque M. de Franqueville est arrivé, j'étais décidé à partir pour Strasbourg \ » Le roi réunit d'urgence un conseil des ministres qui éleva le général Yoirol à la dignité de pair de France \ L'alerte finie, tout le monde affecta de sourire et de hausser les épaules. La presse fut unanime à ridiculiser le prince et à l'accabler \ De nombreuses caricatures s'efforcèrent de le faire passer pour un imbécile. — L'événement eût réussi que la presse eût chanté ses louanges, car son opinion se règle avant tout sur le succès ; elle n'a d'ailleurs pas d'opinion, elle enregistre celle qui a cours sur le moment ; éphémère comme cette opinion même, elle ne compte pas ; son pouvoir, tout de convention, n'existe que par l'indifférence et la paresse inouïes oij sont tombées les masses; quand celles-ci se réveilleront, elle ne continuera de vivre que sous

1. « Le château fut consterné. Dans une si longue série de conspirations, d'émeutes, de secousses, Tinipuissance du gouvernement éclatait d'une manière sinistre. Pour couvrir la gravité des événements, tout fut mis en œuvre. Les feuilles ministérielles n'insistèrent que sur la puérilité de l'entreprise, qu'elles appelèrent une échauffourée ; les agents du pouvoir reçurent ordre de fermer les yeux sur un grand nombre de coupables; on n'eut pas honte d'affirmer, dans des relations officielles, que le 4» régiment d'artillerie avait seul pris part au mouvement, et l'on se contenta de destituer sans bruit deux officiers du .3«. » Louis Blanc, Histoire de Dix ans, t. V. — « A la nouvelle du complot de Strasbourg que le ministre cherchait vainement à amoindrir sous le nom d'écliauffourée, la surprise du pays légal fut extrême. » D'Alton-Shée, Mémoires, p. 180, t. 1.