LETTRE IX

Constance, à Monsieur le Commandeur d^

la Tour.

VOUS consentez donc qu'on honore en Foliaire la tolérance qu*il a prêcher ic inspirée, en Rousseau les vertus domestiques qu*il a enseignées & rendues si touchantes & si belles^ ainsi des autres auteurs. Si cela se pouvoit universeller ment j'y consentirois peut-être aussi.

Je conviens que chez les peuples où il ny a point de fêtes religieuses ni pour ainsi dire de culte extérieur^ il y a beaucoup de songes-creux qui tombent les uns dans la misticité, d'autres dans un inquiet scepticisme, & que si l'on jr

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( 7« ) est un peu plus raisonnable on y est beaucoup plus triste qu*ailleurs.

Il est en toute chose du pour & du contre, & j'ai d'autant moins le cœur à la dispute, que je vois tous les jours des raisons de douter de ce que j'avois cru indubitable. Mais quant à Rousseau & Voltaire, prenez-en votre parti; tous les saints de la légende tomberoîcnt devant ces nouveaux demirdieux qu'ils n'en réussiroient pas davantage.

On peut dire du demi-dieu comme du grand' homme qu*il n'en est point pour son valet de chambre \ or tous ks leéteurs sont les valets de chambre de ces gens-ci.

Je le répète, tous les jours après avoir soutenu une opinion, j*en prends une autre & je finis par n'en avoir aucune.

I Le».

( TJ )

Les républiques, au moins celles qui ne sont pas infiniment grandes, me plaisoient beaucoup &: je redoutois la volonté d'un seul \ eh bien, je vois dîstinétement que tout ce qui n'est pas

conçu & ordonné par un seul, puis exécuté avec une obéissance implicite & servile, va tout de travers. Quand plusieurs personnes ont en commun ou tour à tour Finitiative des projets, aucune d'elles n'affeéfcionne le projet qui n'est pas le sien. Souvent on le comprend mal, on l'adopte toujours froidement r l'exécution en est lente & in>parfaite. Voyez une maison particulière, une maison de commerce,, une manufaéture, un vaisseau, une flotte, une armée, tout prouve ce que j'avance.

Voyez runivtrs; plusieurs dieux ne pourroient ni l'avoir fait ni le gouverner. £n conclurai-je qu'il fiaut absolu^

Ha ment

-ment dam un état un luaitre, unique^, qui voulant tout ce qui est bon puisse faire tout ce qu'il veut ? oh je ne ver • rois point d'inconvénient à le décidée.

Mais où trouver un maître> un roi, tel que je le demande ? & puis ses minis^ très ! .... fie puis son successeur I . . . • j>lus on y pense^ plus ee gouvernement, le seul qui soit susceptible d*ètre vraiment bon, fera peur, tant il aura de manières &c de moyens de devenir détestable. Voici un autre sujet de douter. Quelque chose va mai, je suppose dans cette maison-ci ou dans cette terre, certains abus se sont glissés dans la répartition des travaux ou des redevances; faut-il changer cela tout d'un coup, dut-on mécontenter ceux qui soutfriroient*du redressement, beaucoup plus encore qu'on ne pourroit réjouir ceux qui y gagneroieat l gardez-vous

en

«n hieii 'j n*excitez pas ce grand mourcment dans les esprits 3 n'essayez d'arriver au mieux possible que par degrés f il faut se contenter de louvoyer^ comme dit le sage Maîesberbesy en parlant de certain édit sur les Protestants. .....

£h ! mon Dieu, quel exemple t dire^ vous, L'édit en question qu'on avoit fait en attendant mieux a pesé sur les Protestants tout près d'un siècle. Il ne faut louvoyer que quand on est assuré der . gouverner assez long-temps le vaisseau pour pouvoir changer à propos sa direâion,. autrement on risque de le faire aller à mille lieues du port, & peutêtre ira-t-il échouer contre un roc, ou se perdre dans des* sables. J'aUois être^ de votre avis j j'allois dire,, il ne fa vit fas se contenter de louvoyer, il faut à force de voiles & de rames aller droit au but> fut-ce contre les vagues impétueuses^

tueases de la grosse mer^ maïs mon esprit vient de se porter sans dessein sur la France, sur le monde, & je me suis arrêtée, & j'ai douté, & j'ai béni mon destin de n avoir à conduire qu'une petite nacelle, & en la conduisant mal, de ne pouvoir noyer que moi. Les intriguants moins timorés se jouent des empires & des peuples. Que je hais leur dangereuse audace ! que je méprise ces âmes vurdes au dedans & cherchan't toute leur existence hors d'elles-mêmes^!

leurs bonnes intentions ne sont qu'in»quiétudes & leur bienfaisance n'est que vanité.

Il a passé ici plusieurs émigrés Fran»çois venant de la Hollande, Joséphine qui va & vient encore rencontra hier mne femme grosse qui parroissoit trèsiatiguée» £Ue la mena chez son beau^

père.

'père> puis vint demander la permission de lui offrir un lit pour la nuit qui approchoit. Emilie & moi nous ramenâmes Joséphine & restâmes t?out le soir avec rémigrée, qui se trouva être une femme de très-bonne compagnie. Madame de H'orst y étoit. Elle se plaignît de son état, de son ennui. Et moi, sttis'j€ sur des roses ! dit Témigrée en souriant. Madame de Horst fut îa seule qui ne Tentendit pas. Eh bien, Toilà une obligation- que l'es gens sensibles & judicieux ont au deuil qui couvre l'Europe. Ils rougi roi ent de parler de leurs pertes particulières, ils ' dissimulent des maux légers &: de petites humiltattons. Depuis plus de trois ans, je vois, j'entends Gatimosin par-tout & la plainte commencée meurt sur mes lèvres, & dans le silence au

quel

q^el je me force^ moD ame se rallentit..

Emilie protège la Comtesse^ elle prétend n'avoir que si peu de mérite audessus d'elle, & en revanche tant de bonheur qu'il seroit barbare de Ifi négliger. Tbéobald l'a pourtant pricp de lui faire grâce de cette comparaison •

Je parfois l'autre jour de Paris & me rappellois ce qu'à propos du goût, vous aviez dit de ses édifices ; à quoi bon^ Monsieur le Commandeur, ]es faire plus majestueux & 7 mettre plus d'unité & d'ensemble? le fripier, le perruquier, le marchand d'estampes s'en empareroient-ils moins de la co^ loone. de l'architrave & du fronton >

Ces

Ces soubassements, garants trompeurs d'une grande solidité, & que Ton fait même trop hauts pour la colonnade' qu*ils soutiennent, en seroient-ils moins minés k percés à jour par des peuplades entières d'habitans ? un tems étoit où je trouvois tout cela plus gai, plus agréable, plus beau même que n'eussent été des édifices plus parfaits^ & plus respeâés. La tète d'un enfant, un oiseau sautant dans sa cage, une fleur, un branchage verd, me parois* soient des décorations préférables à un triglyphe, une muffle, une rosette, une feuille d'acanthe taillés par la main d*an sculpteur. C'est ainsi qu'est la nature, me disois-je, dans le tronc d'un vieux arbre l'abeille trouve une ruche ; dans son feuillage la fauvette fait son nid ; l'ame, la vie Industrieuse & em- '

pressée

pressée se glisse par tout. BegardeE lair, il vît, la terre, elle respire. Remuez, retournez cette vieille pierre, vous la verrez couverte d'êtres vivants . • . Mais, ô ciel ! que de guêpes, de rats, de serpents sortent de leurs repaires 1 je les ai vus prêts à se jetter sur moi, j*ai fui dégoûtée autant qu'effrayée.

Cfe 23 Janvier 1795,

P. S. Il me semble que beaucoup de choses s'expliquent par l'immense population de Paris. Il 7 étoit plus intéressant qu'ailleurs de se tirer de la foule dont on couroit risque d'être écrasé. De là tant d'apreté à la poursuite de la fortune & des distin6lions« Il y étoit plus facile qu'ailleurs de se

•cacber

cacher dans la foule; de là si peu de crainte du blâme & de la honte. Si je ne réussis pas à pouvoir briller, se disoit-on> je ferai en sorte de n'être pas apperçu; & de ce rassemblement qu*est-il sorti 1

vot. II. î L E T-