LETTRE X

Emîlk, h Momkur le Commandâur de la

Tour.

JE sais chargée^ Monsieur le Corn* mandeur, de vous apprendre un événement fort étrange* Constance n'a pas le temps de vous le mander, & ne yent pas que vous l'ignoriez, quatre jours de plus que vous n'y êtes condamné par la distance où vous êtes; c'est un vol> dit-elle^ qu'on vous feroit

(Tbèobald continue.)

Emilie vous fait trop languir -, à,cfi% petits garçons l'un très-noble, Tautre très-roturier^ ont été si bien mêlés &

1 2 oon-

confondus que jamais il ne sera possible de dire : voilà le fils du Comte k de la Comtesse de Harsij voilà celui de Henty k de Joséphine.

(Emilii reprend.)

Je vous raconterai comment cela est arrivé. La Comtesse qui souiFroit depuis deux ou trois jours^ sentit hier vers le soir des douleurs fort vives.

Joséphine, se trouvant par hazard dans sa chambre, a voulu appeller bien vite la lage-femme qui étoit dans Tautre habi* tation. Vous connoissez les marches qu'il faut descendre, elle est tombée, h sa chute a sans doute accéléré le moment de ses propres douleurs. Deus heures après la Comtesse est accouchée d*iin fils que la sage-femme, pressée d'aller auprès de JosiphiTU, s'est contentée d'envelopper dans des langea

& des couvertures préparées pour cela, puis elle Ta posé sur un lit de repos, défendant à Madame la Croix, qui étoit là, de le toucher en aucune manière^ U 4ès'que la Comtesse a été arrangée dans son lit elle a couru à Joséphine, qu'elle a délivrée aussi-tôt. Des langes & des couvertures semblables à celles qui enveloppoient Vautre petit garçon ont été jettées autour de celui-ci, & comme la sage- femme trouvoit la chambre de Joséphine moins chaude que celle de la Comtesse & que Tair étoit trèsfroid, elle a aussi-tôt porté cet enfant sur le même lit que Tautre, ordonnant expressément qu'on ne le découvrit, qu'on ne le touchât pas. Alors elle est retournée auprès de Joséphine, & lui a rendre les soins nécessaires. Sur ces entrefaites le Comte est arrivé de voyage, & sachant que sa femme venoit d'ac«

1 3 coucher,.

eoucher> il est entré bien douceisent dans sa chambre. Comme elle ne parloit pas> il a cru qu'elle dormoit & n'»

osé lui parler^ mais ayant apperçuun enfant il Ta pris^ puis un autre enfant^ il Ta pris aussi, les reposant & les reprenant tour à tour & au hazard^ & dérangeant ce qui les couvroit, sans faire aucune attention à la manière dont ils avoient été placés. £lle en a done fait dcu:sL ? a-t-il dit tout bas à Matbiîde, qui étoit près du lit de la Comtesse.

Celle-ci qui ne dormoit pas, a dit : non assurément \ un est déjà trop, & fut-ce un ange que j'eusse mis au monde> la douleur en passe le plaisir. Mais donnez-moi mon fik que je le voye. Le* quel des deux est le votre? a dit Je C(Hnte . • . .Vous devinez le reste. Au aiilieu des cris, des pleurs, des éva* nouissemeiits de la Cooiteas^ la sage- .

femme

femme disolt : pourquoi les toucher ; je sa vois comment je les a vois posés^ l'un au pied du lit^ Tautre à la tête.

L'excuse du Comte étoit toute simple f celle de Matbildfi étoit prise dans le respedb qui lui fermoit la bouche.

Comment oser dire à Monsieur le Comte qu*il ne falloit pas toucher ces enfants? je pense que tout le blâme du qui pro quo tombera sur Constance & sur moi qui n'avons mis aucune différence entre les langes de l'enfant de qualité & ceux de l'autre enfant > mais^ la Comtesse auroit dû s'occuper à mar* quer ce qu'elle auroit choisi.

Constance a passé la nuit auprès de 1»

Comtesse & a pleuré avec elle. Théobald y est allé ce matin, & elle a n avec lui»

(Tbèabald continue.)

Ouï.

(92 ) Oui, elle a ri, j'ai ri, Heraclite auroit ri. £h le moyen de ne pas rire en imagiDant les effets bisarres, les embarras ridicules qui naîtront de cet inextricable imbroglio? qui pro quo^

n'en déplaise à ma femme, n'est pas le mot. ^i & qui (car ici nous parlons Latin) n'ont pas été mis à la place l'un de l'autre. Ils entrent tous deux dans le monde de front & sans qu'on puisse même placer l'un à gauche & Fautre à droite. Jamais il n'y eût d'égalité pareille, malgré ce que bien des gens appellent une grande inégalité.

On croit que le chagrin empêchera qu'il ne vienne du lait à la Comtesse, mais Joséphine en a déjà 3 déjà elle a fait tetter les enfants, & elle a dit que s'il lui vient du lait en abondance, comme elle s'en âatte, elle demandera

à les nourrir tous deux. Le Comte le sait & en est touché. Sa femme seule se désole & tient des propos dignes de son mauvais sens. On lui parle comme à un enfant sot & ridicule; le plus . beaui disent les commères du village, sera sûrement le vôtre. Laissez faîre^ dans quelque mois on reconnoltra la petite excellence à sa bonne mine. Il a été fait mention aussi de la force du sang, le sang parlera, disent les plus pédantes de nos matrones. Jusqu'ici le sang n*a dit mot au cœur de la Comtesse. £lle a voulu que j'entrasse chez elle pour recevoir ses douleurs, & se faisant donner les deux enfants, voyez, disoit-elle, comme celui-ci tord la bouche, ce ne peut être mon fils; mais l'autre crie, quelle voix aigre !

mon fils ne crieroit pas comme cela> je les ai portés à Joséphine qui leur a

tendis

.tendu des bras de mère. Mon Dieu^ .jn*a-t-elle dit^ je crois qu'ils sont à moi tous deux. Us seront baptisés Tun comme l'autre : Tbéobald, Alexandre, Henry, nés de ... . puis les noms des quatre pères & mères j ma mère veut les élever. Pour le reste la Chambre de Wetzlar en fera ce qu'il lui plaira.

Çc 30 Jam/ier 1795.

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