LETTRE IV

Constance^ à Mûnsuur h Commàndiur de

la Tour»

NOUS travaillons à force, il a> a pas de temps à perdre, les deux enfants ne tarderont pas à venir au monde $ h/i sage-femme consultée, prétend qui!»

naîtront peut-être, à la même heure* Elle etit assez gaie & ne manque pas de sens» Je Tai établie obea la Comtesse, pour que celle-ci fut moin» seulej.

en Tabsenoe de son niari. Dans une ^uinsaine de jours, Joièphine ira habiter Tancienne chambre i'Emiàe* Elle y aéra très à portée de sa belle mère qui la griseeu grande aifeétion 3 & les deux^

accour-

accouchées seront si près l'une deFautre^ qu'on n'aura pas de peine à les soigner toutes deux à la fois»

On se porte ici à merveille, & je suis persuadée que nulle part, on ne s'ennuye moins. La conversation est souvent rendue intéressante par de petits incidents, qui ne produiroient rien sans cette sympathie, qui fait qu'on s'entend mutuellement, & qu*bn est charmé 8c flatté de s'entendre. Hier, Théohaîd appuyé contre la chaise de sa femmes avoit l'air fort occupé de ses pensées j on lui a demandé à quoi il pensoit ; il a répondu qu'il étoit inutile de rappeller un moment de délire, expié par ses excuses & ses regrets 5 qu'il vouloit s'en souvenir seul, & désiroit que nous l'oubliassions; mais qu'il consentoit â Aou» diie à quelles pensées ce souvenir

l'avoit

Tavoit conduit. Je m*étonnoîs, a-t-îl continué, de ce qu'étant si susceptible de joie, je le suis si peu de gaieté 5 j'entends de celle qu'ii faut pour qu'on se joue légèrement des objets, & qu'on amuse les autres par des peintures & des imaginations plaisantes. Le ridicule me peine, quand je le vois chez des gens que j'estime, chez les autres, il m'impatiente & m'ennuye. Je n'en ris pas, je ne le peins pas, je le fuis. J'ai quelquefois envié le talent de ceux qui savent en tirer parti, surtout depuis que je vous aime, Emilie, c'est-à-dire, depuis que je vous connois. J'aurois voulu partager avec vos compatriotes, ce moyen qu'ils ont par-dessus moi de vous plaire^ ou du moins de vous amuser 3 j'auroîs voulu surtout avoir comme eux, le don d'effleurer agréablement les éujets or* dinaires de la conversation^ ceux sdr

les-

I^quels les discusnons sérieuses sofit "û peu de mise, qu*on est honteux après coup^ de la logique qu'on y a employée, & qu'on aimerait mieux avoir laissé tout Ig monde dans l'erreur, que d'avoir établi ennuy eu sèment, une triviale & Indiâ^erente vérité. C est ce qui arrive à tous nous autres gens du Nord^ & n'arrive point à vos compatriotes. Oteî moi cette manie ; & me laissant constant pour vous aimer> exaâ:> patient, méthodique pour toutes les questions importantes^ oà mon avis pourra être de quelque poîds^ coupez court à mon ftppésantissemeot sur des objets frivoles i interrompez moi, raillée moi, marches moi sur le pied, en un mot ne souffrejs pas que je tous ennuyé. Cela seroit fort bien vîVTe> ai -je dit à Tbiohaldy s'il étoit facik on poss&ble d'avoir différents «sprilspour difiérentes occasions, mais

si

lû au lireo d'être toujours solide voûi êtes toujourg léger -y aï au lieu de prouver trop rotts ne prouvez point, vous aurez beaucoup perdu au change, surtout dans le temps où nous vivons qxA me paroât être très^grave dt où il est question' pour fort peu de gens d^ a amuser, & presque pour tout le monde de prendre un parti sage. Combien un boa conseil ne vaut-il pas mieux au-»

jourd'hui que mille bonnes plaisanteries!

lie loisir len est/ passé Se la routine d^* la vie est rompue & détruite. Je ne pré« tends pas, a dit Théobald, à rhonneur des bonnes plaisanteries, ce seroit re»« sembler à l'âne de la fable 5 c'est â ne pas enni^er que se bornent mespré-^ tentions & mes vceux.

Restez, wms, TbhhaJd, restez de grâce

comme vous ètes^ a dit EmUk. Pour

vox.. II. £ moi

moi 3*espère qu'il ne m*arrivera plus de rire aussi mal à-propos que l'autre jour, & si cela m'arrive, ayez quelque indulgence pour de vieilles habitudes. J'aurai toujours plus de plaisir à admirer de belles choses qu'à m*amuser de choses ridicules j mais l'un, je l'ose dire, est autant de notre nature que l'autre, & je crois la comédie aussi ancienne qu'aucune a u t re production de l'espri t . Aujourd'hui le rire n'est guères de saison. Constance n'a pas tort de dire que les temps aâuels sont graves. L'état dont vous m'avez tirée, & dont tant d'autres ne seront point tirés, & où tant d'autres encore sont menacés de tomber, est tout au moins grave. La gaieté y sied moins que la raison. Ce n'est qu'avec de la raison qu'on peut l'empêcher de devenir humiliant ik triste.

Bois, peuples, grands & petits, tous

ont

obt besoin de regarder où ilg vont ; rorniére de la vie, comme Ta dit Cens^ tance, est interrompue, la route est difficile^ & toute distraâlon est dangereuse. S'il étoit une nation plus sage que les autres^ ce que j'ignore, & une autre nation plus aimable que le» autres»

ce nVst pas dans ce moment que la premièie devroit porter envie à la seconde. Pour vous, Tbéobald, n*enviez jamais rien à qui que ce soit. Tbéobald a baisé avec transport la main qvC Emilie lui tendoit, mais toute cette gravite nous conduisoit à un morne silence, si je ne me fusse mise à comparer les différentes manières dont s*égayent les différents peuples. Tbéobald m'y a aidée. Il a dit ne pas bien comprendre le bumour des Anglois, ses allusions sont subtiles \ ne pas aimer la gaieté Française, elle ridiculise

£ 2 toute

toute choses ne pas aimer la bottf« fonnerie Allemande, elle est grotesque' 3c grossière. 11 étoit prêt à décider qu'il ne sympathisoit avec aucune sorte de gaieté^ & se plaignoit de la nature qui lui a voit refusé une faculté qu'elle accordoit à tous les hommes^ quand je lui fli demande si Don ^icbotie âc Sancho ne le Êiîsoient pas rire j ils Vont fait rire mille fois. N'est >il pas pourtant plaisant que oe soit chez le plus grave de tous les peuples que nous ayons trouvé une gaieté irrésistible?

Cervaniis a fait rire ses compatriotes, après cela il étoit bien sûr de faire rire toutes les nattons.

Ce 21 Décembre 1794.

LET-