LETTRE III

Constance^ à Monsieur le Commandeur â$

la Tour,

MES hôtes, oîfe plutôt ceux de ma maison, car ils ne seront jamais les miens» & si j*étois chez moi, ils n*y ter oient pas 3 mes- hôte» arrivèrent il y.

à trois jours. Nous leur âmes aussitôt une visite, qu*ils nous rendirent le lendenoain 5 & hier ils ont diné au château. C*en est assez pour long^temps»

Je les ai pris en une sorte d'aversion, à cause des mauvais moments qu'ils ont fait passer à Emilie, La femme uno étourdie sans esprit, ou du moins sans' raison & sans taâ, mais très-jolie> «omme vous vous ea souvenez saàa • j doute

doute. Elle est coquette à proportion. .

Son mari que vous n*avez pas yu, parce qu'au mois d'Oâobre> il étolt à Tarmée Prussiemie, est ua grand homme à.

grandes moustaches noires^ &.beaucoupv plus beau qu*il ne paroît spiritueL Hier à table> on plaça la Comtesse entre - Tbiobald & son père, le Comte entre Madame à^Ahendorp & moi. Emilie étoit vis«à-vis de la Comtesse, & avoit auprèf d'elle, d'un côté, une dame d*08Dabruck> de l'autre la mère de cette dame, & entre cette, mère kmot,, étolt un baillif> ou secrétaire d\ioe seig* itfurie voisine de celle-ci. .

La Comtesse> totijoun penchée ver»

son jeune voiÛD, lui parloit tantôt de Mademoîselle de Sttdxbnm dont les regrets avoient fait bruit, & n^avoient rieù selon tUe que de. fort Jiaturel -, tantôt <

de rétonnement où chacun étoit» oii devoit être de voir qu'un homme de 1& naissance^ figure ^ fortune du jeune Baron ^AUendorp, s*enterràt dans un château de Westphalie, au lieu de briU 1er à quelque cour> comme cela lui seroit si aisé, Thhohàtd ne répondant à-^ peu-près rien» la Comtesse voulut ren^ dre aef cajoleries encore plus sensibles;, à propos d'un bracelet qu*elle portoit> & sur lequel étoi^ le portrait de son marî^ Elle regarda un portrait de Tbéahald,, que Madame àAUendorp avoit sur un« boëte, C(»^para les deux figures, Jk donna hautement la préférence aux.

cheveux blonds, sur les cheveux noirs»

aux yeux bleuis, sur tous les autres yeux, I^ mari iinpatient,. lui représenta en vain, qu'elle faisoit un mauvais compli-« ment aux dames de la compagnie, qui Iqutef étoiqnt brunes excepté elle. I^

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franchise de Madame de Horst étoit si grande, disoit-elle, qu'elle ne poovoit déguiser aucun de ses sentiments; 8t toujours elle regardoit Tbéobald, avec un tel air de prédileétion & des minauderies si agaçantes^ que le mari ne put bientôt plus dissimuler son chagrin.

Emilie, qui le voyoit, regarda Tbéohaïd avec un léger sourire» lui montrant du coin de Yçr\\, le pauvre Comte^ honteux & déconcerté. J« suivois ses yeux, & je vis Tbéohaïd lui lancer un regard terrible. S'il eût pris garde à l'effet de ce regard, il en eut été fâché sans doute & auroit réparé le mal au lieu de Taggrayer ; mais trop plein de l'impression qu'il avolt reçue, & fatigué de la Comtesse qui ne prenoit garde à rien, ou que rien ne décourageoit, il se lève tout d'un coup, se plaint d'avoir trop chaud > & supposant que mon voisin

avoit

avoit froid, il vient brusquement lui demander sa place, & le pousse à la tienne. Je le reçus> mieux que mon penchant ne m'y portoit, & cela pour ne pas augmenter lesclandre; mais ni moi»

ni Madame à'AItendorp, nous ne pûmes plus donner de vie à la conversation, & la petite Comtesse elle-même^ resta abasourdie.

Après le dîner Emilie, au lieu de rèn* trer au salon> courut dans ma chambre; où je la trouvai toute en pleurs. Je sais, dis-je, tout ce que vous pourriez me dire 3 mais de grâce plaignez- vous de votre mari à sa mère, & priez là de vous raccommoder avec lui. Ou je la connois mal, ou cette confiance que TOUS montrerez en son impartialité & en son amitié pour vous, achèvera de vous l'attacher. Moi je vous suis ici

trop

trop détrouée, pour' que mon entremise fasse un bon effets Venez sur le champ avec moi, nous la trouverons, je pense dans la salle à manger, où elle a prétexté avoir quelque chose à faire, étant lasse de la compagnie &: de la contrainte du diner. Venez, je vous laisserai ftvec elle» & j'irai prendre votre place à toutes deux, auprès de vos convives.

Fendant que nous traversions la diambre^qui est entte mon appartement èc la salle à manger, nous avons en^ tendu que Madame à'Aitendorp parloit â ion fils, duoi, lui disoit-elle, B*em<porter de la sorte, & pour si peu de chose 1 vous nuisez mon fils, à votre ré-^ putatioQ, à votre repos, au bonheur de ceux qui vous aiment 3 vous courez risque d*altérer les sentiments de votre femme^ d'altérer sa santé, enfin de

vous

Vô^s rendre très-maîbcureux, & pout comble de raàwx, de sentir que vous rètes devemi par votre propre faute.

Nous étions auprès de la porte qui étoit entr'ou verte , je Tai pou9séc> Enfilk est entrée, eHe s'est jettée au cou d^ sa belle naère. On s*étoit querellé sans parler, je croîs qu*t)n s*est raccommodé de même, mais non sans verser bien des larmes. Emilie, quand elle est rentrée au sallon, avoil les yeux fort gros; & ceux de Tbcoèald, étoient d'un bomme qui a été foirt attendri. Après m'avoir ramené sa femme, d'un atr bien obligeant pour ^e & pour moi, il a Reposé aux hommes â*aHer avec bli, s'informer d\ine chasse au renard, qu'on avoît dû faire aux environs d'Altendorp.

EmiUe s'est tiiise à entretenir la dame d'Osnabnick, & moi m'approchant de VOL. H. D la

la .petite Comtesse^ je lui ai demandé si elle se toit apperçue du trouble dont elle avoit- été cause, & si elle profiteroit de la leçon. £lle a prétendu ne savoir pas ce quejevoulois dire. Il faut donc vous expliquer tout ceci, ai-je dit à demi voix, mais assez haut cependant pour q\i Emilie, & les deux autres femnies pussent m'entendre. Vous avez fait, par mauvaise habitude sans doute, car je ne veux pas vous soupçonner d'une mauvaise intention, des avances très-marquées an mari de Madame.

Votre mari a été embarassé ; Madame a souri de son embarras. Uobjet de vos avances, déjà fatigué & ennuyé, s est mis de mauvaise humeur contre sa femmes il a trouvé que le chagrin d'un mari n'étoit point une chose dont on dût rire; il sentoit qu*à la place du

Comte>

Comte, il seroit le plus malheureux & le plus honteux des hommes. Sa femme> au désespoir de lui avoir déplu, s'est troublée, a pleuré. La paix est faite entr'eux & pour eux, c*est une chose finie, maïs ma, qui vous ai attirée à Altendorp, je me crois obligée de vous avertir, que si vous voulez y trcraver la proteâion dont vous avez besoin, il faut bien vous garder à l'avenir, de donner lieu à des scènes pareilles. Quelles expression». Madame } s'est écriée la Comtesse. Je crois pouvoir vous dire tout au moins, que vous gâtez prodigieusement, le mérite de vos bienfaits. Au contraire, Madame, ai-je dit, le service que j'ai prétendu vous rendre dans ce moment, est le seul dont j'exige de la reconnoissance. Qui l'eut jamais cru, a repris la Comtesse, que dans und jnaisoa renommée pour la politesse &

D 2 l'usage

Tusage du monde^ on trouvât tftttbdî»

pédanterie, tant de gène ëç d'enAiii ^ Vous serez la maitre&se, lui ai-je dit»

de n'y venir <|ae i^rement, noais cro^rea que je ne TOtts> négligerai pa3> & que j'irai vous trouver aussi bouveût que mû présence pourra voua être bonne à quelque cboae. L'agréable hiver à passer I a dit la Comtessç^ comme û elle se fut parlé> à elle-même*. Je n'ai pas paru l'entendre } Se quelque tems après, chan^ géant totalement de ton H de propos, je l'ai priée de ne se mettre point exi peind de ]a layette de son enfant qui trouve^ roit à se vêtir à son arrivée danale monde, si non.magni6quanent^ au niotst proprement & chaudement. Madame à'AUeTidetf étoit revenue auprès de mnas^ Son fils U le Comte rentruent; j'aî proposé une partiedeirfaist^ fr Tbiobcji titu étant pas, la Comtes» a pu jouer

sans

skît^ diâtraàioti. Aujûdfà^hu!, ttouà nous botiiineà mises àfkiré tes tétements ât» deujt enfants à nàlti'e. Si tôuâ deux viennent à bîcn> ils partageront cm jottitont en tottuiiun$ A nous ne sommes pûè si heureuit ^e tch, telui qtil tivr&> âttta tout.

Adieu Monsieat le Commandeur

' J*ai tm te matin la vi^te du Comte; il me patoSt un fort faonnète homme, & je le plains àe tout mon C(£ur. Enhardie par son ab de eonâanee, je Tai engagé â me mettre au fait de ses affaires it des causes du mécontentement que l'on témoigne contre lui k sa femme, dans les deux familles. îh sont aussi bien

nés Ton que l'autre ^ mais les parente de

C aa ),

la Comtesse sont pauvres ^ &.ils avoleat espéré^ qu'étant chanoinesse de je ne sais quel chapitre^ elle se contenteroit.

de cet établissement de manière que toute la dépense que leur fortune leur, permet de faire, gût être pour un jeune ûls qu ils ont. D'un ^utre côté, on vour loit marier le Comte avec une parente riche & belle» qui ]ui auroit extrèo^eraent convenu. Il est Tainé d'une famille médiocrement opulen.te; &.son mariage bien qu'assorti pour la naissance, se trouve être, fâcheux, non seulement par la. perte d'un meilleur:

établissement, mais p^r l'humeur dépensière die sa jeune fenune. Cette, humeur effraye. chacun ^ & je ne conçois pas ce que le mari fera de sa femme,, lorsqu'il lui faudra retourner à Farmée..

Je lui ai conseillé d'aller voir une tante,^ qu'il a dans le Holstein, k de se recomr.

mander

mander à elle. Il partira incessamment:

Je vous demande pardon de vous entretenir^ si à fond de deux personnes très ordinaires-j mais j*ai le bonheur de n'avoir rien de plus intéressant à vous mander. Nous sonmies ici parfaitement tranquilles. L^bomme à* Alttndorpp quoiqu'il ne définisse pas ses droits, en jouit sans doute> car il me paroit content & fort loin de vouloir s'insurger ; d'ailleurs point d'ennemis ni d*alliés qui nous menacent;

Ne strepito di marte Ancor turb'b questAremota parte.

LET-