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la République Françoise, f mais je ne m'en tiens pas moins à ce que j'ai dit. — Et Bernardin de St. Pierre ? — Paul & Virginie n'ont point d'admirateurs plus ardents que moi, ai-je répondu; comme je cîonnois leur soleil, leurs palmiers, leurs habitations, je vis avec eux, je me promène avec eux où je les rencontre j €0 fiants je les caresse; adolescents je les admire ; cepeadant je m'en tien« à ce que j'ai dit. Mais lalssons-là les auteurs vivants Sz: remontons plus haut. Aurions nous voulu vivre avec Jean Jacques ^ Non, sans doute ! s'est écrié chacun.— Avec Voltaire? pas davantage. — Avec Ikicks ? oui. — ^Avec Fénébn? oh oui!

f £11 est aisé de voir que le Roman des Chevaliers du Cygne, n'étoit pas publié, lorsque l'auteur écrivoit ceci.]

Avec

Avec Racine ? oui. — ^Avec La Fontaine^ pourquoi non ? Ici ftous avons été interrompus. Vous pouvez, Monsieur le Commandeur, vous amuser à continuer ce scrutin. Je pense qu'en général j'aimerois mieux avoir à vivre avec un auteur qui ne le seroît devenu que par nécessité ou par une impulsion irrésis*tible, qu'avec celui qui se seroit mis à l'être de son plein gré & par choix, c'est-à-dire par amour-propre. Mais peut-être qu'après tout, le meilleur n'en vaudroit rien, du moins sous le rapport dont il s'agit. Tous ces gens-là sont sujets non seulement à préférer leur gloire à leurs amis, mais à ne voir dans leurs amis, dans la nature, dans les événements, que des récits, des tableaux, des réflexions à faire &: à publier, & souvent ils méconnoissent les objets & permettent à leur esprit de

les

les dénaturer pour les mieux plier à rusage qu'ils en veulent faire. 11 ne s'agit pas pour eux de la chose^ mais de reflfet. Un peintre pour Tamour de son tableau renverse une bonne maison & la change en une masure. Je doute que Rousseau ait jamais vu aucun objet tel qu'il étoit. Ceux qu'il vouloit louer^ ceux dont il vouloit se plaindre^ sont devenus à ses yeux ce qu'ils de^ voient être pour que des portraits charmants ou hideux pussent porter leur nom. Quant à Voltaire, il ne se donnoit pas la peine de se tromper luimême> il lui sufHsoit d'en imposer aux autres, il disoit ce qu'il lui convenoit de dire. Je pourrois porter mes exemples beaucoup plus loin; mais j'en ai dit assez pour vous mettre sur les voies, & vous faire partager avec muoi l'amusement

ment que ces examens & ces BpptëcT-* ations m*ont donné.

Des auteurs, nous avons passé assetf naturellement aux études. Seroit-cô an bien, seroit-ce un mal que la majorité d*une nation fut plus instruite qu'elle ne Test, ou en d'autres termes, une portion de lumière telle que peuvent Tacquérir des artisans & des la-»

bonreurs par le moyen de rinstruâion»

seroit-elle utile ou nuisible, soit à eux, soit à la société à laquelle ils appartiennent. Cette question est si vaste, si difficile à décider, que nous nous en sommes tenus à des doutes & des con« jeâares; mais après la discussion la plus froide, la plus raisonnable dont nous soyons capables, Tbèohald qui ne perd jamais de vue ses pupiles, commo U appelle les habitants d'Altendorp, s|

décidé

décidé qn'il prendroit dans chaque fa»

mille le jeune homme que ses parente diraient avoir le plus d'intelligence^ & qu'il lui feroit apprendre d'abord à lire & à écrire, Tarithmétique, la géographie i ensuite les principes de la langue Allemande, ^n mèhie temps que ceux de toute logique & rhétoriqaei & enfin un sommaire 'des Idx du pays. Là où il ny aura peint de garçons, on prendra une fille si leurs pareifits y consentent ;* de sorte qu'il y aura daus chaque famille quellqti-un qui en* saura plus que les autres,- & que l'on pourra consulter. Deux heures par jour sufiiront à ces difTérenkes étudei^, qui seront continuées pendant trois ans. Après trois ans on procédera à un nouveau choix & on commencera un nouveau cours.

£n Hyver, les leçons se donneront dans rorangerie du château ; en Eté dans la

vieille

vieille chapelle que vous connohêcti Chaque yoxiT .Thèohald accompagné de sa mère> d^ Emilie ou de moi^ ira jettet un coup-d'oeil sur le maître & sur les écoliers, pour les obliger à respeâev Tordre établi & juger des progrès.

Après cela« quand les jeunes gens se* ront hors des classes, il faudra avoir quelques livres à leur mettre entre' les mains 5 & c'^cst à se procuier ces livres qui leur conviennent, que Tbéobald prétend mettre tout son discernement & toute son aédvité. On se gardera bien de les qualifier cTowurages pour le peuple, car ce seroit inspirer de la défiance à ceux qu'on veut instruire ; c^cst comme si on leur disoit : il y a des vérités que nous nous réservons; vos esprits grossiers ne les pourroient comprendre ; d*ailleurs^ nous redoutons Tusage que

vous

vous en pourriez faire -, contentez-voui des objets que nous voulons bien vous présenter, encore ne vous sera-t-il per<»

mis de les eonsidérer que sous le point de vue sous lequel il nous convient que vous les envisagiez. . . Nous vous en montrerons certaines faces Se no\i% vous cacherons les autres. Ah I loin de nous un artifice aussi grossier qu'insultant. Dans notre bibliothèque pub« lique, il n'y aura point de fiâions, par-* conséquent point de voyages. Des livrés d'histoire, de physique pratique, de médecine pratique, des extraits des ■aeilleurs. sermons & autres livres de morale : voilà ce qui la composera.

Tbècbald dit qu'il fera les livres s'il ne ks trouve pas tout faits. Dès demain il ira avec Emilie à la quête des écoliers.

Le fils du maître d'école^ jeune homme

instruit

ioatruît k rangée est riostituteur qu'il kvif 4e9tiae. ThèoMd n'aura garde d'exiger qu'on n'envoyé pas les autroi enfants à Técole commune. Mais il n'encouragera pas leurs études^ k. il favorisera au contraire leurs travaux ruraux où méchaniques.

Que dites-vous^ Monsieur le Commandeur, de notre projet ? ne .sommesnous pas modestes ? du moins nous ne prétendons pas comme vous le voyez, fonder de nouvelles sciences sur de nouvelles bases -, enseigner par exemple une morale indépendante de la religion, nous ne prétendons pas recréer ab ovo les tètes humaines. Contents de fournir quelques aliments à la pensée, & de la guider plus ou moins dans son premier essort, nous la laisserons ensuite se

TOLâii. F con*

conduire elle-même^ & elle pourra s^égarer^ se retrouver^ ou se perdre à son gré.

Ce 25 Décembre, 179^*

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