LETTRE VI

Constance, à Monsieur le Commandeur de

la Tour^

LE cour» est commencé^ nous avons quatorze garçons & trois filles. Ce qui a restreint le nombre des écoliers^ c^est que Tbèobàld n*a pas voulu d'enfants au-dessous de dix ans> ni au-dessus de quinze. Il a donné un adjoint à notre jeune maitre> c*est un Hollandois né en Nord-Hollande sur les bords du Zùiderzée> dans un de ces villages où Descartes inspira le goût de Talgébre & de la géométrie ; ce goût s'y est conservé ; la plupart des maîtres d'école j enseignent les mathématiques 5 beaucoup de *

F 2 paysans

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paysans les étudient & deviennent de bons calculateurs & d'habiles méchaniciens. Les cHsfmtes politiques ennuyoient depuis long-^tempsTArchiméde HoUandoîs ; la guerre Tétourdissoit :

sans attendre le siège il a quitté S/ra« cuse. Par son moyen nos enfants apprendront parfaitement rarithmétlquej, k nous at^ons s^uté Tarpentage snix autres sciences dont nous essayons de les douer. Je tous entretiens de tout eèci^ MonsMur \t CoCDàiandenr, aye^ une grande coofiance. Vos idéeS; je lé Tois, se portent sur des ob^ts trè»semblables à eeun qm occupent lëi s6tres) tous TÎvess arec de» gens instruits) j*en suis fort aise. S'il èsl douteux qpt YÎDStTxi&toti cooviehné aux classes laborietrses de la société, it me paroit bien certain qu*elk est néces^ ' saîre à la classe otsÎTe.

ïl me tarde que le Comte revientie^ ta femtne m'est à charge. . .hors le roman du jeor dont tout le monde parle, elle ne peut rien lire j hors quelques ouTTages de mode elle ne peut rien faire j hors quelques aventures amoureuses ou galantes, elle ne peut s'intéresser à rien. Joséfline qu'elle dédaigne est en effet trop bonne compagnie pour elle, & quand ce ne seroit pa3 la situation qui leur est commune & qui forcerait la Comtesse à faire asseoir devant elle la chambrière, je ne crois pas qu'elle en tirât plus de parti qu'elle ne fait. La sage-femme avec Bpn caquet est de quelque ressource.

Elle a appris son métier dans des ville»

eil la Comtesse connolt beaucoup de • gens & en raconte tant qu'on veut les^ histoires scandaleuses. Mais de tems ca tems on trouve q^a'elle s'émancipe

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trop ; qu*iX n'y a point assez de digaité à SQ laisser aootiser par une femme dp cette espèce^ & faisait rentrer la causeuse dans le néants oa n'a plus de société que Tennui & l'humeur. Le3 lettres du Comte ne sont gpères satis.faisantesf une modique pension est tout ce qu*il se flatte dobtenir. Seule la Comtesse auroit peine à. se faire recevoir chez aucun de ses parents, & Tenfant qui. naîtra double la difr ficultq.

Vous prévoyez ayec plaisir, ditesr vous, que Marat sera bientôt chassé du Panthéon François ? pour moi j'avoue que cela m'est assez égal & me seroit égal quand même je m'intéresseroi?

beaucoup. aux autres choses qu'on fait & défait dans ce pays-là. Pourquoi un Panthéon ? pour quoi des Apothéoses ?

Foliaire

Voîtcàre & Rousseau à votre ayis, ressem#blent-ils à des dieux ? Je comprendroîs peut-être qu'un homme qui ne seroit connu que par quelqu'a6Uon éclatante* un conquérant tel que Bacchus apporr tant à ses sujets le sep, la vigne, parmi ses trophées 5 un. Hercule délivrant son pays de tyrans & autres monstres^ je comprendrois, dis-je, comment la recoanoissance & Tadmiration poarroient les déifier, leur vie privée, leurs aéiîons journalières, leurs grandes prétentions^ leurs petites querelles, ne vicndroicnt pas, bien connues, bien appréciées, dénoncer l'homme & détruire le dieu.

Mais Rousseau, mais Foliaire, n'ont-ils pas, comme on dit, donné leur mesure à tout le monde ? L'un étoit le plus bel esprit, l'autre le plus admirable écrivain qui ait jamais été. Mais loin qu'à Qies yeux cela les divinise, je ne

saia

BBÎ8 slt ny auroit pas dans Tesprît «[ue Vun prodigue^ & dans les phrases que Vautre arrange si admirablement^ quelque chose qui pourroît nuire à la dîg* nité d'un grand homme. Il est des bornâmes que, soit mérite émînent de leur part, soit illusion de la nôtre, nous sommes tentés de mettre dans notre estime au-dessus de la condition humaine, ces hommes ne seroient-îls pas^ en quelque sorte déparés par ce qui la gloire de ceux auxquels on prétend ériger des autels ? ils ont plus fait, ilsont moins dit & ne se sont pas piqués de si bien dire. Croîroit-on louer Lycurgue ou Soîoîty Epaminandas ou Ger^ fnanktts en disant qu*ils avoient beaucoup d'esprit k qu'ils écrivoient supérieurement bien ?

L'ecri-

VécfWém, le bel es^it se ddntte I BKMi gré tro|y de mcmyement^ se montre trop aax yeux de la multitude pour xi*en pas perdre quelque chose de sa dignité, & Cicéron seroit à mes yeux un grand honune si je ne eot^ftoissoîv de lui que son consulat. J'aime bien mieux qu*il ait été tout ce qu'il étoit : moi aussi je gagne à ce qu'on a fait pour le public 8c pour sa glorie> car je suis une portion du public, & Ton cherche moa sufirage quand on prétend aux suffrages de tous ; mais qu^on ne me demande pas pour ceux qui Font recherché un culte que je ne puis leur rendre; en général qu'on ne demande pas^ pour soi ni pour autrui l'oubli des bornes de toute pérfeâion humaine.

Quoique l'exagération publie; de quelque orgueil qu'on se gonfle, je vois des erreurs avec dea clartés,^ de la foiblesse

aYec

avec de la forcei & la vaine enflure que Ton prête aux objets ne me dispose que davantage à chercher & à mesurer au juste leur véritable grandeur.

Ce2QDicmirc 179^

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