LETTRE VIL

Constance, à Monsieur le Commandeur de

la Tour,

. DEJA des difficultés^ des peines^ des rabbat-jote> dans notre établissement : qu'on se flatte de recommencer la société toute entière quand on ne peut seulement établir comme on le voudroit une école à Altendorp 1 Le premier jour de Fan Tbéobald recevant à la place de son père les compliments de nos notables, vit dans la physionomie de l'un d'eux des marques de chagrin. Il lui en demanda la cause & apprit que les enfants de cet homme apnt , tous plus de quinze ans, ne participoient point

aus

Bux bienfaits de la nouvelle institution & qu*il en étoit désolé. Tbêobald, a demandé s'û y avoît 'd'autres pères de famille qui fassent dans le même cas ; on lui a répondu qu'il y en avoit dix & qu*iU avoient délibéré de venir faire une humble représentation à leur jeune seigneur & le supplier d'admettre au cours un de leurs enfants» soit le plus yeuDt, inteUîgent ou non 3 soit cdm d'entr'efix qui auroit le plus d!aptitade> comme dans les faioiUes oh les en&ott avoiont rage requis.

Je ne poii nen changer à mon plan, a dit Tbiohaidt mois je pensetai à ce que tous irenez de .me dire-; vevenea dflmaîn apprendre de moi œ que j'aurai fféaolu. 11 étcBt 'peÎBé en me racontant aela} il avoit peur de >mes xÉflexions.

Jk Br'en ai i^àx aucune et celles qu'il

craig-

vmignoit k j'ai trd»-iéri6iMemeot ex* nmioé ûTcc loi ce qu'il y snroit de nifiox à Mt^ C*eit à set dépens qu'il arrête la fermentation que la jakmsie i3ommençott déjà à exciter. Car oa u'étcit permis de dire quil vaudroit nyeux supprimer le cours que de n*en pas rendre le bienfait plus générah Six écoliers choisis par leurs parent8> comme dans de plus jeunes familles^ viendront deux fins par semaine prendre une leçon de Thàohaîâ lui*mème & dans son propre appartement. Le jeune maître qtd n*est pas plus â^ que Tainé de ses nouveaux écoliers^ ne sera Ift que sou8« maitre» eu plutèt il y sera écdter. Os ne s'y occupera que des études par let« quelles devra finir Tautre cours & dans lesqudles il est enecm plus expert.

Son dessein étoit bien d'apprendre pour se préparer à enseigner tt ee nourel VOL. II. G éta-

établissement lui en facilite les moyens.

Tbèobald qui a Tesprit fort net lui don^ nera tout à la fois des leçons de gram^ maire» de logique» de jurisprudence & d^enseignement. Bour lui cette école ressemblera parfaitement aux écoles normales ^^u'on prétend établir à Paris* I.ies autres écoliers forment un singulier assemblage. L'un d'eux est fort igno* rant» -un autre fort rustre^ un autre croyoit tout savoir avant Tinstitution Théobaldienne, & le dépit d'ignorer lujit chez lui au désir d'apprendre; enfin Tbèobald aura bien de la peine» & déjà il voit .que rien n'est aisé de ce qu'on veut faire faire aux hooimcs» ni de ce qu'on veut faire pour eux.

Je tremble que vous ne. sojiçz mécontent de la lettie ' où, à propos. 4i^ Panthéon» je vous parle de Fohdre 8c

de Rousseau, Vous trouverez que pour juger s*ils étoîent dignes des hommages de la société, il failoit examiner s*ils en ont été les bienfaiteurs 3 mais je suis incapable d*un pareil examen. La ehose est trop compliquée pour ma foible tête j d'ailleurs de quoi s'agiroit-il dans cette question ? de l'intention ou:

de l'événement ? de ce qu'ils ont vouluou de ce qu'ils* ont opéré } c'est ce dcr-' nier point qui est trop difficile pour moi. Quant à leur intention^ je croiS' qu'elle a été vaine, diverse, ondoyante, selon l'expression et Montagite, Voltaire ust peut-être le plus vain des deax, Rous*seau le plus divers. Tantôt il excite.

açs compatriotes, tantôt il les appaise ; tantôt il veut qu'ils ressentent ses in->.

iures^ tantôt qu'ils les oublient. Cet' oracle que l'on consulte sans cesse, après.

G 2 avoir

wnit Tante mille £oU le pri^i ineit&B»* kle de la liberté^ dit qu'elle seroit tro^ Mcpetécg si elle Tétoit.par une goutt»

de lang. Oh( qu'il est naturel qu'os ait de l'autcvité sur la multitude^ quand leur à tour on âatte avec art dea fenchants opposés! ici la révolte est muôàûée, là c'est la sonraissioa^ te l'inconséquence elle-même, ai elle ne peut citer une éloquente page où elle ami ér%ée en vertu» trouvnrai do. moia»

à a'éiajer d'oa grand etemple.

Une autre question intéresaaaie A la»

quelle voua penser» 8c à laquelle j*avoue n'avoir pas pente d'abord^ c'eat le bien oa le mat que pea^ent ùAt^ ^ 1» peuple l'honmiage qu'on raac<mttt-' nseroit à rendre à certains hdmfiiei..

Mais ici k q^nestteit ne «l'efitaj^e pdhit ^

je-

( es )

je prononce hautement contre de pareils hommages. Il me semble qu'on de-»

vroit se faire scrupule de préparer à l'esprit humain une éternité d'en* fance; certainement ceux qui vont renouvellant sans cesse ses poupées ne Teulent pas* qu'il sorte jamais de tu-^ telle.

d 5 Jamiir 1795,