LE FANATISME

Le fanatisme est le signe le plus éclatant de l'enfance religieuse de l'homme. — C'est dans le fanatisme que l'enfance religieuse et l'enfance humaine présentent les ressemblances les plus marquées.

Le fanatisme, animé d'une foi aveugle, dominé par la colère, inaccessible au raisonnement, rappelle les fureurs et les tendresses irréfléchies de l'enfance.

Le fanatisme veut convaincre la raison par le fer et par la flamme.

L'enfance aussi cherche toujours à appuyer par la force son opinion ou son sentiment.

L'éducation et la nature se sont réunies pour arriver à cet effet.

La plupart des parents, et presque tous les serviteurs, frappent les enfants en bas âge, pour leur apprendre qu'ils ont eu tort.

Et l'enfant, habitué de bonne heure à confondre la raison avec la force , incapable m d'ailleurs de discerner l'une de l'autre , dit instinctivement : Puisque la preuve que j'avais tort se trouvait dans ma faiblesse, la preuve que j'aurai raison se trouvera dans ma' force. — Frappons.

C'est pourquoi la raison du coup de poing termine toutes les discussions entre camarades.

L'identité nous paraît complète.

Or, l'abandon général du fanatisme est un fait tellement accompli, que nul n'oserait maintenant faire acte ostensible de fanatisme, et nul non plus n'oserait se faire l'avocat de cette cause perdue.

Il est peut-être à propos de rappeler ici qu'il n'y a pas très-longtemps que le rationaliste était traité de sacrilège et d'impie ; qu'il suffisait alors pour le faire condamner de prouver qu'il avait employé un raisonne-

ment non reconnu par l'Eglise , — et enfin — que celui qui osait le défendre ne le pouvait qu'èt la condition de commencer par le traiter d'insensé et de ne jamais discuter le fond de la question.

Et après nous être ainsi rendu compte de la distance qui nous sépare de ces époques

néfastes, — nous dirons sans hésitation : —

Oui, le fanatisme est un signe d'enfance religieuse ;

Oui, la disparition du fanatisme est une preuve de l'apparition de la majorité religieuse de l'homme.