DE L'HOMME

La liberté de conscience, proclamée pour la première fois en 1562 par Michel de l'Hôpital,

— Édictée Pan 1598 par Henri IV,

— Décrétée en août 1789 par l'Assemblée constituante,

— Inaugurée avec énergie par Napoléon Pr,

N'a cependant été généralement pratiquée que sous le règne de Louis-Philippe Ier.

Elle est, depuis Napoléon III, dans les mœurs de la société française et fait aujourd'hui partie de la conscience publique.

Et déjà les bienfaits de sa présence éblouissent la raison.

Ainsi la puissante attraction, non contente de chasser les nuages desséchants venus de l'est, attire aussi les nuages humides de l'ouest , afin de sauver la végétation expirante;

Ainsi la liberté de conscience, après avoir chassé la philosophie négative du xviii* siècle et l'indifférentisme du commencement du dix-neuvième, a aussi fécondé dans les cœurs le sentiment juste de l'idée religieuse et fait jaillir des esprits la majorité religieuse de l'homme.

Et enfin, mes frères, qu'il nous soit permis

d'ajouter que la liberté de conscience a aussi répandu dans l'air un parfum de monothéisme qui rappelle cette sève d'avril , aussi pleine de germes que de charmes.

Sève d'avril , dont les émanations vigoureuses produisent sur la création entière un enchantement sans pareil.

Sève d'avril... renaissance annuelle...

Tune des clefs de l'infini.

Ce parfum de monothéisme, mes frères, nous indique la trace que nous suivons depuis tant de siècles.

Il nous indique aussi que l'heure est arrivée de donner un grand exemple à nos sœurs en la Bible, afin de venir en aide au développement de cette manifestation précieuse de l'avancement de l'esprit humain.

Et puisque c'est dans l'apparition de la majorité religieuse.de Phomme que réside surtout le signal de l'heure arrivée, —

Il nous faut maintenant découvrir les preuves les moins récusables de sa présence.

Peut-être allons-nous trouver ces preuves dans la recherche que nous allons faire des signes disparaissants et des signes apparaissants du mouvement religieux actuel.

Si les signes qui disparaissent sont des signes d'enfance religieuse,

Si les signes qui apparaissent sont des signes de virilité religieuse,

La majorité religieuse de l'homme aura été constatée.

Les signes disparaissants les moins contestables sont, d'après nous :

— Le fanatisme,

— L'athéisme,

— Le surnaturel,

— Les formes du culte, — c'est-àr-dire les rites du passé.

Nous allons , en conséquence , rechercher quels sont les rapports de ces signes de l'enfance religieuse avec les signes de l'enfance humaine.

Les signes apparaissants les moins contestables, d'après nous, sont :

— L'aspiration aux formes rationnelles du

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— La recherche de l'idée religieux et de la *cience de« religions.

— l/aspiration au monothéisme.

Nous allons aussi rechercher quels sont les rapports de ces signes de la virilité religieuse avec les signes de la virilité humaine.