SIGNE APPARAISSANT
Le signe littéraire est indispensable à l'étude d'une époque. — C'est lui qui affirme les courants d'idées, les tendances, et c'est aussi lui qui donne la clef du mouvement qui a suivi.
Questionnons-le.
— Depuis hier, — il n'est plus que deux catégories de livres recherchés et lus :
Les livres frivoles , dont la courtisane est Tunique sujet ;
Les livres sévères, qui traitent de Dieu et de la science des religions.
Consultez nos plus intelligents éditeurs, ils n'en veulent plus publier d'autres.
Ainsi l'esprit de décadence et l'esprit de rénovation se partageaient hier encore le monde de l'idée.
Mais comment s'était manifesté l'esprit de rénovation? comment avait-il conquis cette place si grande, — alors que notre société, ayant perdu la foi du lendemain, semblait se complaire à précipiter sa chute par les moyens les plus excessifs?
Cette manifestation est incontestablement duc à l'école allemande.
Et voilà comment — l'école allemande, sortant de l'ornière des discussions théologiques et des définitions des sentiments vagues et ascétiques, a rencontré tout à coup une forme nouvelle d'histoire religieuse.
Jadis les augures cherchaient les secrets de l'avenir dans les entrailles des animaux sacrifiés à leurs dieux de marbre.
De nos jours, l'école allemande, le scalpel à la main, a fouillé dans les restes sacrés des personnages passés à l'état divin depuis des siècles et leur a demandé les secrets du passé.
Par cet examen froidement et savamment raisonné, — de déductions en déductions mathématiques, — du connu à l'inconnu, — de l'impossible au possible, — du possible au probable , — du probable au vrai , elle est
là mêmes dont la confiance en l'avenir était la plus complète.
« Ce sentiment explique le développement que la science religieuse a puisé dans les recherches de l'école allemande.
Ces recherches ont servi d'assises à l'édifice futur, et la pensée a continué son ascension.
Cette ascension se dirige aujourd'hui vers le sentiment juste de V idée religieuse . — Nous croyons que nous en sommes pénétrés, et nous avons rencontré autour de nous des appuis inattendus qui nous donnent l'espérance de voir surgir, de notre vivant, la phase la plus surprenante de l'humanité.
Ainsi est apparu et s'est développé ce signe éminent de virilité religieuse.
11 est maintenant passé à l'état de science, — il se développe chaque jour avec plus d'autorité, et il conquiert sans cesse de nouveaux adeptes à la foi nouvelle.
Demain lui appartient.
